1,6 million de décès supplémentaires sur 22 ans

La recherche a longtemps montré que les Noirs vivent des vies plus malades et meurent plus jeunes que les Blancs.

Maintenant, une nouvelle étude, publiée mardi dans JAMA, met en relief les inégalités raciales du pays, constatant que le taux de mortalité plus élevé chez les Noirs américains a entraîné 1,63 million de décès supplémentaires par rapport aux Américains blancs sur plus de deux décennies.

Parce que tant de Noirs meurent jeunes – avec de nombreuses années de vie devant eux – leur taux de mortalité plus élevé de 1999 à 2020 a entraîné une perte cumulée de plus de 80 millions d’années de vie par rapport à la population blanche, a montré l’étude.

Bien que la nation ait fait des progrès pour combler l’écart entre les taux de mortalité des Blancs et des Noirs de 1999 à 2011, cette progression s’est arrêtée de 2011 à 2019. En 2020, l’énorme nombre de décès dus au covid-19 – qui a particulièrement frappé les Noirs américains – a effacé deux des décennies de progrès.

Les auteurs de l’étude la décrivent comme un appel à l’action pour améliorer la santé des Noirs américains, dont les décès précoces sont alimentés par des taux plus élevés de maladies cardiaques, de cancer et de mortalité infantile.

« L’étude est extrêmement importante pour environ 1,63 million de raisons », a déclaré Herman Taylor, auteur de l’étude et directeur de l’institut de recherche cardiovasculaire de la Morehouse School of Medicine.

« De vraies vies sont perdues. De vraies familles manquent de parents et de grands-parents », a déclaré Taylor. « Les bébés et leurs mères meurent. Nous crions ce message depuis des décennies. »

Les taux de mortalité élevés chez les Noirs ont moins à voir avec la génétique qu’avec la longue histoire de discrimination du pays, qui a sapé les opportunités d’éducation, de logement et d’emploi pour des générations de Noirs, a déclaré Clyde Yancy, auteur de l’étude et chef de la cardiologie. à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University.

Les quartiers noirs qui ont été délimités dans les années 1930 – désignés comme trop «à haut risque» pour les hypothèques et autres investissements – restent plus pauvres et plus malades aujourd’hui, a déclaré Yancy. Les codes postaux anciennement soulignés en rouge avaient également des taux plus élevés d’infection et de décès par covid. « Il est très clair que nous avons une répartition inégale de la santé », a déclaré Yancy. « Nous parlons de la liberté d’être en bonne santé. »

Une étude complémentaire estime que les inégalités raciales et ethniques ont coûté aux États-Unis au moins 421 milliards de dollars en 2018, sur la base des dépenses médicales, de la perte de productivité et des décès prématurés.

En 2021, les Américains blancs non hispaniques avaient une espérance de vie à la naissance de 76 ans, tandis que les Noirs américains non hispaniques ne pouvaient espérer vivre que jusqu’à 71 ans. Une grande partie de cette disparité s’explique par le fait que les nouveau-nés noirs non hispaniques sont 2½ fois aussi susceptibles de mourir avant leur 1er anniversaire que les Blancs non hispaniques. Les mères noires non hispaniques sont plus de 3 fois plus susceptibles que les mères blanches non hispaniques de mourir d’une complication liée à la grossesse. (Les hispaniques peuvent appartenir à n’importe quelle race ou combinaison de races.)

Les disparités raciales en matière de santé sont si ancrées que même l’éducation et la richesse ne les effacent pas complètement, a déclaré Tonia Branche, boursière en médecine néonatale-périnatale au Lurie Children’s Hospital de Chicago qui n’a pas participé à l’étude JAMA.

Les femmes noires titulaires d’un diplôme universitaire sont plus susceptibles de mourir de complications de grossesse que les femmes blanches sans diplôme d’études secondaires. Bien que les chercheurs ne puissent pas expliquer complètement cette disparité, Branche a déclaré qu’il était possible que le stress, y compris le racisme systémique, ait un impact plus important sur la santé des mères noires qu’on ne le pensait auparavant.

La mort crée des vagues de chagrin dans les communautés. Des recherches ont montré que chaque décès laisse en moyenne neuf personnes en deuil.

Les Noirs portent un lourd fardeau de chagrin, ce qui peut nuire à leur santé mentale et physique, a déclaré Khaliah Johnson, chef des soins palliatifs pédiatriques au Children’s Healthcare d’Atlanta. Compte tenu des taux de mortalité élevés tout au long de la vie, les Noirs sont plus susceptibles que les Blancs de pleurer la mort d’un membre de leur famille proche à tout moment de leur vie.

« En tant que Noirs, nous avons tous un héritage de pertes et de décès injustes et injustifiés qui s’aggravent à chaque nouvelle perte », a déclaré Johnson, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. « Cela affecte non seulement la façon dont nous nous déplaçons dans le monde, mais aussi la façon dont nous vivons en relation avec les autres et dont nous subissons les pertes futures. »

Les parents de Johnson ont perdu deux fils – l’un décédé quelques jours après la naissance et l’autre décédé alors qu’il était tout-petit. Dans un essai publié l’année dernière, Johnson a rappelé : « Mes parents se sont demandé à de nombreuses reprises : ‘Est-ce que les résultats pour nos fils auraient été différents, auraient-ils reçu des soins et vécu différents, s’ils n’avaient pas été noirs ?' »

Johnson a déclaré qu’elle espérait que la nouvelle étude donnerait aux gens une meilleure compréhension de tout ce qui est perdu lorsque les Noirs meurent prématurément. « Quand nous perdons ces vies jeunes, quand nous perdons ce potentiel, cela a un impact sur toute la société », a-t-elle déclaré.

Et dans la communauté noire, « notre douleur est réelle et profonde et profonde, et elle mérite attention et validation », a déclaré Johnson. « On a souvent l’impression que les gens passent à côté, vous disant d’arrêter de vous plaindre. Mais on ne peut pas s’attendre à ce que nous endurions ces choses et rebondissions. »

Teleah Scott-Moore a déclaré qu’elle se débattait avec la mort de son fils de 16 ans, Timothy, un athlète qui espérait fréquenter le Boston College et étudier la médecine du sport. Il est décédé d’un arrêt cardiaque soudain en 2011, une maladie rare qui tue environ 100 jeunes athlètes par an. La recherche montre qu’une maladie cardiaque sous-jacente pouvant entraîner une mort cardiaque subite, la cardiomyopathie hypertrophique, passe souvent inaperçue chez les patients noirs.

Scott-Moore se demande encore si elle aurait dû reconnaître les signes avant-coureurs. Elle s’est également reprochée de ne pas avoir protégé ses deux fils cadets, qui ont retrouvé le corps de Timothy après son effondrement.

Parfois, a déclaré Scott-Moore, elle voulait abandonner.

Au lieu de cela, a-t-elle dit, la famille a créé une fondation pour promouvoir l’éducation et les dépistages de santé afin de prévenir de tels décès. Elle a des nouvelles de familles du monde entier et les soutenir a aidé à guérir sa douleur.

« Mon chagrin revient par vagues, il revient quand je m’y attends le moins », a déclaré Scott-Moore, du comté de Baltimore, dans le Maryland. « La vie continue, mais c’est une douleur qui ne s’en va jamais. »