2 boissons alcoolisées ou plus par jour liées à un risque de cancer colorectal 91 % plus élevé

Pour cette recherche, les auteurs ont utilisé les données de l'étude prospective Essai de dépistage du cancer de la prostate, du poumon, colorectal et de l'ovaire (PLCO). Les chercheurs disposaient de données provenant d'un questionnaire de base concernant certains facteurs de risque, tels que le mode de vie, ainsi que de données sur les antécédents alimentaires provenant d'un autre questionnaire.

Les auteurs expliquent qu'ils voulaient voir comment la consommation d'alcool au cours de la vie était liée au risque de cancer colorectal et à l'incidence de l'adénome colorectal. Adénomes sont des tumeurs non cancéreuses. Toutefois, les auteurs soulignent que les adénomes sont des précurseurs du cancer colorectal.

Lorsqu’ils ont analysé le cancer colorectal, ils ont inclus 88 092 participants. Les chercheurs étaient plus restrictifs quant aux personnes qu’ils pouvaient inclure dans leur analyse de l’incidence de l’adénome colorectal. Cependant, ils ont exclu certains participants des deux critères de jugement, comme ceux pour lesquels il manquait des données sur leur consommation d’alcool au cours de leur vie.

Les chercheurs ont évalué la consommation d'alcool au cours de la vie sur la base de questionnaires sur les antécédents alimentaires des participants. Les participants ont fourni des informations sur la fréquence à laquelle ils buvaient dans quatre tranches d'âge, comme leur consommation d'alcool entre 18 et 24 ans. Ils pouvaient répondre en fonction de certaines catégories, comme répondre qu'ils buvaient six verres ou plus par jour. Les participants ont également fourni des données sur la consommation d'alcool au cours de la dernière année.

Les chercheurs ont classé les participants comme buveurs actuels, anciens ou jamais buveurs et les ont ensuite divisés en quatre catégories pour la consommation moyenne au cours de la vie : « moins d’un verre, de un à moins de sept, de sept à moins de 14 et 14 verres ou plus par semaine. »

Les chercheurs expliquent également qu’ils ont défini les habitudes de consommation d’alcool à l’âge adulte. La consommation d'alcool passée et actuelle a été classée comme légère, modérée ou importante sur la base des directives diététiques américaines spécifiques au sexe, et le statut de consommation d'alcool était comme jamais, ancien ou actuel.

Au total, il y a eu 812 cas d'adénome colorectal, parmi 12 327 participants, avec des données supplémentaires sur la localisation des tumeurs et leur gravité. Les chercheurs n’ont pas trouvé de lien entre les buveurs actuels ayant la consommation moyenne d’alcool la plus élevée au cours de leur vie et un risque plus élevé d’adénome par rapport aux buveurs actuels qui avaient la consommation moyenne d’alcool la plus faible au cours de leur vie.

Cependant, les résultats suggèrent que les personnes qui arrêtent de boire courent un risque plus faible d’adénomes non avancés, par rapport aux buveurs actuels ayant la consommation moyenne d’alcool la plus faible au cours de leur vie.

En ce qui concerne le cancer colorectal, 1 679 cas sont survenus et la durée médiane de suivi était de 14,5 ans. Les résultats de l’analyse suggèrent que les buveurs actuels ayant la consommation moyenne d’alcool la plus élevée au cours de leur vie couraient un risque plus élevé de cancer colorectal et, plus particulièrement, de cancer rectal, que les buveurs actuels ayant la consommation moyenne d’alcool la plus faible.

D’un autre côté, les résultats suggèrent que les participants ayant une consommation moyenne d’alcool au cours de leur vie comprise entre sept et moins de 14 verres par semaine présentaient en réalité un risque plus faible de cancer colorectal que les buveurs actuels ayant la consommation moyenne d’alcool au cours de la vie la plus faible, le risque le plus faible étant celui du cancer du côlon distal.

Les participants qui buvaient actuellement et régulièrement de grandes quantités d’alcool « présentaient un risque 91 % plus élevé de CCR (cancer colorectal) par rapport aux buveurs légers actuels et réguliers ».

Les auteurs suggèrent également que leurs résultats indiquent que les buveurs actuels qui ont bu à un niveau modéré à un ou plusieurs moments de leur vie et les anciens buveurs modérés à lourds n'avaient pas un risque plus élevé de développer un cancer colorectal.

Auteur de l'étude Erikka LoftfieldPhD, MPH, chercheur Stadtman, Division d'épidémiologie et de génétique du cancer, National Cancer Institute, a résumé certaines des principales conclusions pour Actualités médicales aujourd'hui:

« Nous avons constaté que par rapport à la consommation de <1 verre/semaine ("léger"), la consommation de 14 verres ou plus/semaine (2 verres ou plus/jour), en moyenne tout au long de l'âge adulte, était associée à un risque plus élevé de cancer colorectal, à savoir rectal. En revanche, nous n'avons observé aucune différence dans le risque de cancer colorectal entre les buveurs légers moyens et les anciens buveurs, ce qui suggère que le risque peut revenir à celui des buveurs légers, même parmi les anciens buveurs modérés à lourds. "

« De plus, nous avons constaté que les anciens buveurs, par rapport aux buveurs légers, couraient un risque plus faible de développer des adénomes colorectaux non avancés », a-t-elle ajouté.

L'une des limites de cette recherche réside dans les rapports des participants, tels que la consommation d'alcool, qui peuvent ne pas être précis. Les chercheurs reconnaissent qu'ils s'attendaient à une classification erronée des rapports des participants sur la consommation d'alcool. Il est possible que des cas de cancer colorectal aient été oubliés.

L'étude a reçu un financement de l'Institut national de la santé, du National Cancer Institute et du programme de fonds de restitution des cigarettes du ministère de la Santé du Maryland.

Les chercheurs notent qu’ils ont eu un nombre limité de cas d’adénome et que tout rapport de cotes basé sur des données provenant de moins de 50 personnes « devrait être considéré comme exploratoire ».

Concernant la relation avec une consommation modérée d’alcool, les chercheurs reconnaissent que cela pourrait être dû à une confusion résiduelle. Les participants au volet de dépistage de l'essai initial ont également subi un dépistage au cours duquel les polypes ont été retirés et un suivi supplémentaire a été effectué. Les chercheurs admettent donc que le dépistage est une intervention possible et aurait pu affecter l'association. L'association était plus forte dans le groupe de dépistage.

L'étude présentait également certaines limites car il n'y avait pas suffisamment de points de données, en particulier lorsque les résultats étaient répartis en petits groupes pour analyse.

Les chercheurs notent en outre que les participants à l’étude PLCO étaient pour la plupart blancs et avaient tendance à avoir une meilleure santé et une meilleure éducation que les individus du même âge dans la population générale américaine, de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables. Il existe une possibilité de découvertes fortuites car les chercheurs ont effectué plusieurs tests. Enfin, les chercheurs soulignent que, comme l’étude a uniquement observé des personnes sans contrôler tous les facteurs, certains facteurs cachés pourraient néanmoins affecter les résultats.

Richard Calderone, DO, MPH, FAAP, médecin ostéopathe certifié spécialisé en santé publique générale et en médecine interne, qui n'a pas participé à l'étude, a en outre noté les limites suivantes de la recherche : Actualités médicales aujourd'hui:

« Cette étude a révélé que les buveurs modérés avaient un inférieur risque de cancer du côlon distal par rapport aux buveurs légers. Les auteurs ont reconnu que cela pourrait être dû à une confusion résiduelle plutôt qu’à un véritable bénéfice biologique de l’alcool, mais cela crée toujours un défi en matière de conseil pour nos patients.

Calderone a également abordé un aspect que l’étude a peut-être négligé : la consommation excessive d’alcool.

« Cette étude a été conçue pour rapporter la consommation quotidienne moyenne d'alcool sur une semaine. Elle n'a pas étudié ni contrôlé les périodes d'abstinence combinées à une consommation excessive d'alcool (généralement définie comme 4 verres pour les femmes et 5 verres pour les hommes sur une période de quelques heures) au cours d'une semaine donnée. Par conséquent, l'impact du mode de consommation d'alcool reste inconnu, car des expositions constantes à des doses plus faibles peuvent présenter un risque différent par rapport aux expositions limitées à des doses plus élevées. « 
— Richard Calderone, DO, MPH, FAAP

« Cette conception d'étude n'a pas pris en compte la consommation d'alcool d'un individu avant l'âge de 18 ans. Cependant, de plus en plus de preuves démontrent un risque accru de cancer avec une exposition précoce à l'alcool, une influence potentielle qui n'est pas prise en compte dans ces résultats », a-t-il ajouté.

Les résultats mettent en évidence les dangers possibles de l’alcool et impliquent l’avantage de l’arrêt de la consommation d’alcool. Loftfield a discuté des implications cliniques suivantes :

« Les conseils actuels sur la consommation d'alcool pour la prévention du cancer colorectal et d'autres types de cancer sont de minimiser la consommation ou, idéalement, de ne pas boire du tout. Nos résultats ne changent pas ce conseil. Cependant, notre étude fournit de nouvelles preuves indiquant que l'arrêt de la consommation d'alcool peut réduire le risque d'adénome non avancé. »

Plus de raisons d'arrêter de boire de l'alcool

« En outre, nous avons constaté que le risque de cancer colorectal chez les anciens buveurs, y compris les anciens buveurs modérés à excessifs, ainsi que les buveurs occasionnels modérés ou excessifs, était similaire à celui parmi ceux qui consommaient toujours en dessous des limites recommandées. Ensemble, ces résultats soutiennent le rôle de l'arrêt de la consommation d'alcool et de la réduction de la prévention du CCR (cancer colorectal). « 
— Erikka Loftfield, PhD, auteur de l'étude

Anton Bilchik, MD, PhD, chirurgien oncologue, chef du service de médecine et directeur du programme gastro-intestinal et hépatobiliaire du Providence Saint John's Cancer Institute à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a noté que « Cette étude donne l'espoir qu'il n'est jamais trop tard pour réduire la consommation d'alcool, car cela peut conduire à moins de polypes du côlon et potentiellement à une réduction du cancer. »