L'Université du Pays Basque (UPV/EHU) a présenté un dispositif prometteur conçu pour effectuer des mesures de manière fiable et reproductible lors du traitement des séquelles d'un accident vasculaire cérébral, de vertiges, etc.
Le groupe de recherche COMPMECH de l'UPV/EHU a breveté un instrument mécatronique qui utilise une plate-forme mobile pour stimuler de manière contrôlée l'équilibre du patient et mesurer sa réponse. Ce prototype, qui permet de systématiser le travail de rééducation tout en suivant l'évolution du patient dans le temps, est le fruit d'une étroite collaboration avec des professionnels de différents services de l'hôpital de Gorliz.
L’une des principales séquelles d’un accident vasculaire cérébral est une perte partielle de force ou une paralysie partielle. Cette condition signifie que les patients ayant subi un accident vasculaire cérébral doivent suivre de longs processus de rééducation pour retrouver leur équilibre et leur démarche. Les techniques traditionnelles utilisées dans les évaluations basées sur l'exercice ne sont pas entièrement objectives, car elles dépendent largement de la personne qui les réalise. Les professionnels de l'hôpital de Gorliz ont donc suggéré la nécessité d'objectiver cette évaluation et de systématiser l'évolution des patients au cours du processus de rééducation.
Ainsi, le groupe de recherche COMPMECH de l'UPV/EHU, qui possède une expertise en mécatronique (branche multidisciplinaire de l'ingénierie qui développe des dispositifs et des technologies combinant les branches des systèmes, de l'électronique, de la mécanique, du contrôle et de la robotique), a développé un nouveau prototype pour « évaluer, exercer et réhabiliter l'équilibre d'une personne debout sur une surface en mesurant son centre de pression », a expliqué Francisco Campa, chercheur du groupe.
« Imaginons que nous soyons debout alors que nous voyageons dans un bus », a expliqué Campa. « Lorsque l'autobus démarre ou freine, le corps, pour s'équilibrer, répartit son poids vers l'avant et vers l'arrière, appuyé par la plante des pieds contre le sol. Le point résultant de cette force est appelé centre de pression, et l'étude de son mouvement permet d'évaluer l'équilibre d'une personne.
Contrôle de la stimulation de l’équilibre
Le prototype récemment breveté par le groupe COMPMECH dispose d'une plateforme sur laquelle se tient la personne ayant des problèmes d'équilibre et remplit deux fonctions. La première est de stimuler l'équilibre du patient, c'est-à-dire de provoquer une réaction afin de voir comment il réagit. « Le mécanisme que nous avons conçu élève la plate-forme verticalement ou l'incline vers l'avant, d'un côté à l'autre ou dans n'importe quelle direction, avec une certaine amplitude et vitesse déterminée par le physiothérapeute qui programme la machine », a-t-il souligné. Et la deuxième fonction est de mesurer la réponse du patient : « La plateforme repose sur quatre capteurs qui permettent de mesurer la force que le patient exerce sur la plateforme. Et à partir de cette force, le mouvement du centre de pression est déterminé. « , a-t-il ajouté.
Ce qui est nouveau avec ce prototype, c'est qu'« il a été conçu pour effectuer des mesures fiables et répétables. Le même stimulus est toujours introduit. Ce sera toujours un mouvement d'une certaine amplitude et vitesse, afin de mieux le suivre », et l'évolution du patient peut être mieux suivie au fil du temps. Cela nous permet d'être plus efficaces pour découvrir ce qui a poussé le patient à bouger d'une certaine manière », a-t-il souligné.
Une fois la conception validée par l'équipe médicale de l'hôpital de Gorliz, le prototype est entré dans la phase d'essais cliniques : « Nous avons commencé à tester le prototype sur de vrais patients et volontaires », a déclaré Campa. Le chercheur a souligné que « cette machine est prometteuse, car les problèmes d'équilibre ne sont pas seulement rencontrés par les patients victimes d'un AVC, mais aussi par des patients souffrant d'autres pathologies, comme les amputés qui ont besoin de s'habituer à une prothèse, les personnes souffrant de problèmes de vertige, etc. »
Campa se réjouit du niveau de collaboration qu'ils ont eu avec l'équipe de professionnels de l'hôpital de Gorliz : « Leur implication a été inestimable. Ils nous ont ouvert les portes de l'hôpital et nous avons travaillé côte à côte avec des professionnels de nombreux différents champs. »
