Qu'il s'agisse d'un jogging tôt le matin ou d'une touche de tai-chi, des recherches révolutionnaires de l'Université d'Australie du Sud montrent que toute forme d'exercice peut augmenter considérablement la fonction du cerveau et la mémoire entre les enfants, les adultes et les personnes âgées.
À ce jour, les chercheurs ont constaté que l'exercice régulier améliore la cognition générale, la mémoire et la fonction exécutive chez les individus en bonne santé et ceux qui souffrent de conditions cliniques, renforçant l'exercice comme une activité essentielle et inclusive pour optimiser la santé cognitive.
Synthèse des résultats de 133 revues systématiques, couvrant 2724 essais contrôlés randomisés et 258 279 participants, le parapluie systématique et la méta-meta-analyse ont révélé que:
- L'exercice d'intensité faible à modéré avait les plus grands avantages pour la fonction du cerveau et la mémoire
- Les enfants et les adolescents ont montré les plus grandes améliorations de la mémoire, tandis que les personnes atteintes de TDAH ont vu les plus grands gains de fonction exécutive
- Le yoga, le tai-chi et les exergames (jeux vidéo actifs) ont offert les avantages cognitifs les plus importants.
Le chercheur principal, le Dr Ben Singh d'Uniisa, affirme que les résultats fournissent une compréhension complète de la façon dont différents types, intensités et durées d'exercice influencent la fonction cognitive.
L'exercice a un effet profond sur la santé physique, mais nous savons également qu'il profite à la fonction cérébrale. Ce que cette étude confirme, c'est que même l'exercice de faible intensité – comme le yoga ou la marche – peut améliorer la cognition, ce qui le rend accessible aux personnes de tous âges et capacités, »
Dr Ben Singh, chercheur principal, UNISA
«En particulier, nous avons constaté que les avantages ont été livrés rapidement – avec des gains clairs dans un délai de 1 à 3 mois, soulignant que même de petites rafales d'activité peuvent faire une grande différence. Cela signale également que l'essai de nouvelles activités pourrait jouer un rôle clé pour maintenir le cerveau engagé et actif.
«Pour les enfants et les adolescents, l'exercice a été particulièrement bénéfique pour le développement de la mémoire, tandis que pour les personnes atteintes de TDAH, cela a contribué à améliorer la concentration, à réduire l'impulsivité et à améliorer la fonction exécutive.
«Nous avons également constaté que les exercices corps-esprit, comme le tai-chi et le yoga, avaient l'impact le plus significatif sur la mémoire, tandis que les exergames – comme Pokémon Go – étaient très efficaces pour la cognition générale. Il s'agit d'une conclusion encourageante, car cela suggère que des activités engageantes à faible impact peuvent offrir de véritables avantages cognitifs.»
Le chercheur principal, le professeur Carol Maher, dit que l'exercice devrait être encouragé en tant que stratégie de santé cognitive à tous les âges et tous les niveaux de fitness.
«Le déclin cognitif et les maladies neurodégénératives augmentent les problèmes de santé mondiaux, soulignant le besoin urgent d'identifier des stratégies efficaces pour préserver et améliorer la fonction cognitive à travers la durée de vie», » Dit le professeur Maher.
«Cette étude présente des preuves convaincantes que l'exercice devrait être intégré dans les milieux de santé et l'éducation pour promouvoir le bien-être cognitif.
«Savoir que même de petites quantités d'exercice peuvent améliorer la fonction de la mémoire et du cerveau – en particulier pour les personnes à risque plus élevé – présente une opportunité claire pour l'exercice d'être inclus dans les directives de santé clinique et publique.»
