MPOX a le potentiel de devenir une menace de santé mondiale importante si elle est prise trop à la légère, selon les scientifiques de l'Université de Surrey.
Dans une lettre publiée dans Médecine de la natureles chercheurs soulignent comment MPOX – se propage traditionnellement des animaux aux humains – montre désormais des signes clairs de transmission humaine à humaine soutenue.
MPOX est une infection virale causée par un virus qui appartient à la même famille que la variole. Le virus peut provoquer une éruption cutanée douloureuse, de la fièvre et des glandes enflées et, dans certains cas, entraîner une maladie plus grave. MPOX se propage généralement en contact étroit avec une personne ou un animal infecté.
Les épidémies les plus récentes montrent que le contact intime est désormais un moyen significatif du virus. Ce changement dans la façon dont il est transmis entraîne des chaînes de transmission plus longues et des épidémies durables. »
Carlos Maluquer de Motes, lecteur en virologie moléculaire, Université de Surrey
L'article note que ce changement a coïncidé avec la propagation rapide du clade IIB (un clade est un groupe de virus qui partagent un ancêtre commun) des virus MPOX, mais différentes variantes de clade I sont maintenant en augmentation. Les chercheurs sont également préoccupés parce que les virus du clade I sont considérés comme plus agressifs. Ces virus semblent accumuler des mutations génétiques spécifiques – entraînées par des enzymes dans le corps humain – qui peuvent changer les propriétés virales, de sorte que plus ces virus circulent entre nous, plus les chances de ces mutations aident à s'adapter aux humains.
Bien que MPOX ait été principalement observé principalement en Afrique centrale, le virus a provoqué une épidémie dans le monde en 2022 et provoque désormais des épidémies dans plusieurs pays subsahariens. Bien qu'il affecte actuellement le plus les adultes, les chercheurs soulignent qu'il a le potentiel de se propager parmi d'autres groupes, y compris les enfants, un groupe plus à risque de maladie grave – bien qu'une transmission soutenue chez les enfants n'ait pas encore été signalée.
Dr Maluquer de Motes ajouté:
« Le contrôle du MPOX doit grimper le programme mondial de la santé. Nous avons des outils de diagnostic limités et encore moins de traitements antiviraux. Nous avons besoin d'une meilleure surveillance et de la capacité locale ou régionale pour produire ce dont nous avons besoin – sinon, nous risquons de futures épidémies. »
Contrairement à la variole, MPOX a un réservoir d'animaux, ce qui signifie qu'il ne peut pas être entièrement éradiqué. Les auteurs avertissent qu'à moins que des mesures internationales ne soient prises maintenant – y compris l'investissement dans les tests de point de service et les nouveaux traitements – MPOX continuera de réapparaître et de menacer la santé mondiale.
