Alors que les scientifiques découvrent des niveaux croissants de microplastiques dans le cerveau, de nouvelles preuves suggèrent que vos aliments de commodité préférés pourraient affecter tranquillement votre santé mentale – des appels urgents à la recherche et des changements alimentaires.
Étude: Microplastiques et santé mentale: le rôle des aliments ultra-transformés. Crédit d'image: Sivstockstudio / Shutterstock
Un nouvel article de vue publié dans la revue Médecine du cerveau met en évidence un rôle possible des microplastiques dans l'influence de l'association entre l'apport alimentaire ultra-transformé et les adversités de santé mentale.
Sommaire
Aliments ultra-transformés et santé mentale
Les aliments ultra-transformés, tels que les nouilles instantanées, les boissons gazeuses et les aliments emballés, sont des formulations industrielles fabriquées à partir de substances dérivées d'aliments entiers. Ces produits alimentaires contiennent des quantités élevées d'additifs industriels et impliquent des emballages sophistiqués.
La consommation d'aliments ultra-transformés augmente rapidement dans le monde, en particulier dans les pays à revenu élevé. Aux États-Unis, ces aliments sont associés à plus de 50% de l'apport énergétique. La commodité, l'abordabilité, l'accessibilité, la commercialisation agressive et les changements de style de vie sont les principaux facteurs entraînant le passage diététique mondial de Whole Foods aux aliments ultra-traités.
Selon une revue parapluie publiée dans le BMJ et référencée dans le point de vue, les personnes qui consomment des aliments ultra-transformés présentent un risque de dépression de 22%, un risque de 48% plus élevé d'anxiété et un risque de 41% de mauvais résultats de sommeil par rapport à ceux qui ont une consommation plus faible.
Des études d'observation récentes indiquent qu'une consommation excessive d'aliments ultra-traités est associée à une mauvaise qualité du sommeil, aux adversités de santé physique, à la dépression et à l'anxiété. Ces preuves sont en outre étayées par des études signalant qu'une consommation plus élevée d'aliments non transformés riches en nutriments réduit potentiellement le risque de troubles mentaux. De petits essais contrôlés randomisés, en particulier ceux qui examinent les interventions du régime méditerranéen chez les personnes souffrant de dépression, ont démontré des améliorations modérées à larges dans les symptômes dépressifs. Les résultats des études interventionnelles récentes indiquent également clairement un lien entre l'apport alimentaire et la santé mentale.
Les microplastiques comme facteur contribuant
Les adversités de santé mentale associées à un apport alimentaire ultra-traité peuvent être attribuées à leurs mauvais profils nutritifs, à la densité énergétique et à leurs propriétés physiques ou chimiques liées aux méthodes de transformation et d'emballage industrielles, qui introduisent des bisphénols et des microplastiques comme des contaminants.
Semblable aux aliments ultra-transformés, les microplastiques sont connus pour induire le stress oxydatif, l'inflammation, le dysfonctionnement immunitaire, le métabolisme altéré, la croissance des cellules altérées et le développement des organes et la cancérogénicité.
Les microplastiques et les nanoplastiques peuvent augmenter le risque de troubles neuropsychiatriques en induisant le stress oxydatif dans le cerveau, provoquant des lésions des cellules nerveuses et en influençant la fonctionnalité des neurotransmetteurs, tels que l'acétylcholine, l'acide γ-aminobutyrique et le glutamate. Cependant, il est important de noter qu'une grande partie des preuves mécanistes sur les microplastiques et les effets neurologiques proviennent d'études de culture animale et cellulaire, avec des données humaines directes limitées.
Sources de microplastiques dans l'alimentation
En raison des méthodes de transformation et d'emballage, les aliments ultra-traités contiennent des quantités élevées de microplastiques. Ces aliments sont souvent stockés et chauffés dans des récipients en plastique, une source importante de microplastiques. Par exemple, les pépites de poulet peuvent contenir 30 fois plus de microplastiques par gramme que la poitrine de poulet, et le micro-ondes certains récipients en plastique peut libérer des millions de particules microplastiques et nanoplastiques en quelques minutes. Outre les microplastiques, le bisphénol A utilisé dans la production en plastique peut être libéré et mélangé avec des aliments ultra-traités lorsque les plastiques se dégradent. Le bisphénol A a été spécifiquement associé à l'autisme et à la dépression dans certaines études humaines. Ces observations indiquent clairement qu'une consommation excessive d'aliments ultra-traités peut accumuler des microplastiques et du bisphénol A dans le corps.
Microplastiques dans le cerveau humain
Les preuves émergentes mettent en évidence la présence de microplastiques dans le cerveau humain. Ces microplastiques, principalement en polyéthylène, ont un diamètre plus petit (moins de 200 nanomètres) et sont 7 à 30 fois plus élevés que ceux trouvés dans d'autres organes, comme le foie ou le rein. Une étude récente a également révélé une augmentation de 50% de la concentration microplastique cérébrale de 2016 à 2024, parallèlement à la montée en cours des aliments ultra-traités. Une étude récente a révélé que les personnes atteintes de démence avaient des niveaux de microplastiques cérébraux de trois à cinq fois plus élevés, mais les auteurs soulignent que cette corrélation n'implique pas la causalité.
Bien que certaines études humaines aient montré un lien entre l'exposition au bisphénol A et le risque d'autisme, de dépression et d'anxiété, aucune preuve n'est actuellement disponible reliant l'exposition microplastique aux adversités de la santé mentale. Cette lacune dans les connaissances est due en partie à la difficulté de quantifier les expositions microplastiques dans le cerveau humain dans une perspective observationnelle et les limites éthiques entourant l'exposition microplastique dans les études interventionnelles.
Implications pour l'intervention alimentaire
L'identification des microplastiques dans le cerveau et à travers le corps soulève des problèmes de santé importants. Plusieurs études ont mis en évidence l'impact négatif potentiel des microplastiques sur les fonctions immunitaires, la stabilité génétique et les fonctions endocriniennes.
L'essai Smiles est le premier essai contrôlé randomisé à étudier l'efficacité de l'intervention alimentaire complémentaire dans le traitement de la dépression modérée à sévère. L'objectif principal de l'intervention alimentaire était de remplacer les aliments ultra-traités par des nutriments et des aliments non transformés en nutriments. Les résultats de l'essai ont indiqué une amélioration significative de la dépression chez les participants qui ont consommé le régime d'intervention pendant 12 semaines. Par rapport aux participants au groupe témoin de 8%, la rémission a été réalisée pour 32% des participants au groupe d'intervention. Cela signifie que pour environ quatre personnes qui ont adopté les changements alimentaires, une personne supplémentaire a subi une rémission de la dépression, par rapport au groupe témoin (une mesure connue sous le nom de «nombre nécessaire pour traiter», qui était 4.1).
Bien que l'essai n'ait pas mesuré directement l'accumulation microplastique dans le corps des participants, il est impératif de supposer que l'amélioration de la dépression est associée à une réduction de l'exposition microplastique due aux substitutions alimentaires. Cependant, cela reste une hypothèse nécessitant une étude plus approfondie, car l'exposition microplastique n'a pas été directement mesurée.
Le point de vue note qu'il serait utile de mener des analyses post-hoc dans de tels essais alimentaires, en estimant rétrospectivement les changements de contenu microplastique en raison des interventions alimentaires et de leur effet potentiel sur les résultats de santé mentale, à mesure que davantage de données sur le contenu microplastique dans les aliments deviennent disponibles.
Besoin d'un nouvel indice de risque alimentaire
Bien que l'article note que la recherche en quantifiant le contenu microplastique de divers produits alimentaires ultra-traités est de plus en plus disponible, il ne stipule pas que les méthodes sont déjà bien établies pour tous les aliments. Il serait d'une importance primordiale d'évaluer les changements de contenu microplastique en raison des interventions alimentaires et de leur effet ultérieur sur divers résultats de santé mentale.
Plusieurs indices de risque à base de régime ont été développés pour évaluer l'impact à long terme de l'exposition alimentaire sur la santé physique et mentale. L'indice inflammatoire alimentaire a été développé pour évaluer le potentiel inflammatoire du régime alimentaire d'une personne en fonction des aliments qu'il consomme. De même, le système de classification des aliments Nova a été développé pour classer les aliments en fonction de l'étendue et du but de la transformation industrielle.
Compte tenu de l'utilité significative de ces indices, les auteurs de cet article proposent la conception d'un indice microplastique alimentaire pour évaluer le contenu microplastique et le risque d'accumulation en fonction des aliments consommés.
Actuellement, aucune enquêtes nutritionnelles basées sur la population n'estime ni ne suit l'apport microplastique via un régime alimentaire, ce qui empêche une analyse robuste de l'exposition microplastique à long terme et des résultats indésirables en santé mentale.
L'augmentation mondiale de l'apport des aliments ultra-transformés enrichis microplastiques, ainsi que l'induction simultanée dans les adversités de la santé mentale, met en évidence la nécessité de plus de recherches pour étudier cette association chez l'homme.
