Les enfants souffrant de niveaux critiques de malnutrition peuvent être réhydratés en toute sécurité par voie intraveineuse, selon une nouvelle étude qui nécessite un examen des directives de traitement mondial existantes.
Les spécialistes de la santé des enfants affirment que les lignes directrices vieille des décennies qui conseillent contre la réhydratation intraveineuse en raison du risque perçu d'insuffisance cardiaque étaient basées sur une opinion d'experts, mais n'étaient pas soutenues par des preuves scientifiques.
Ils disent que de nouvelles recherches suggèrent que la méthode recommandée de réhydratation orale peut avoir plus d'effets indésirables et que les taux de mortalité constamment élevés chez les enfants de malnutrition indiquent la nécessité de changer.
« Les enfants souffrant de malnutrition et de déshydratation aiguës sévères sont très malades, il est donc crucial que nous puissions leur obtenir le meilleur traitement possible et rapide», A déclaré Kathryn Maitland, un pédiatre britannique de premier plan et directeur du Centre de recherche africaine et d'engagement à l'Imperial College de Londres.
Elle a dit Scidev.net: « Les recommandations actuelles ont toujours été controversées car elles étaient basées sur la forme de preuve la plus faible – l'opinion d'experts.
« Néanmoins, ces recommandations ont été rigoureusement enseignées aux cliniciens et aux nutritionnistes afin qu'ils craignent de donner un liquide supplémentaire aux enfants. «
À l'échelle mondiale, il s'agit d'un rapport sur les crises alimentaires publiées mardi (17 juin), affirme que plus de 294 millions de personnes dans 53 pays ont connu des niveaux élevés d'insécurité alimentaire aiguë en 2024, conduite par des conflits, des conditions météorologiques extrêmes et des chocs économiques.
Maitland et co-chercheurs de l'Imperial College, de l'Université College de Londres et Médecins Sans Frontières (médecins sans frontières / MSF), ont testé différentes options de traitement sur près de 300 enfants admis à l'hôpital avec une malnutrition aiguë sévère dans quatre pays africains.
Les directives prescrivent une réhydratation orale pour une malnutrition sévère, déclarant qu'une déshydratation sévère est difficile à détecter chez les enfants souffrant de malnutrition sévère et est souvent mal diagnostiqué.
Il dit que donner des liquides intraveineux met ces enfants à risque de surcharge et de décès par insuffisance cardiaque en raison de la surcharge de liquide.
Cependant, l'étude réalisée au Niger, au Nigéria, en Ouganda et au Kenya n'a trouvé aucune preuve d'une différence de mortalité avec traitement intraveineux après 96 heures, par rapport à la stratégie de contrôle standard.
L'étude a comparé l'innocuité de différentes stratégies de réhydratation pour 292 enfants âgés de 12 ans et sous hospitalisation avec une malnutrition aiguë sévère et une déshydratation souffrant de diarrhée.
Au cours de l'essai, aucun événement d'insuffisance cardiaque ou de surcharge fluide n'a été enregistré, indiquant que les approches intraveineuses de la réhydratation n'étaient pas nocives, selon les chercheurs.
Après 96 heures, le taux de mortalité était plus bas que prévu, par rapport à la stratégie de contrôle standard – bien que les chercheurs reconnaissent que cela peut être dû aux soins et à la surveillance serrés pendant l'essai.
Pour s'assurer que l'essai répondait aux exigences éthiques strictes, les enfants ont été étroitement surveillés en unités spéciales par des équipes d'essai cliniques dédiées pour identifier et traiter les complications, a expliqué Maitland.
Elle espère que les résultats aideront à combler l'écart des preuves et à exprimer un examen des lignes directrices pour les mettre en ligne avec ceux des enfants non mal nourris et améliorer les résultats du traitement.
'Trop tôt'
Laura Ferguson, directrice de la recherche à l'Institut sur les inégalités de la santé mondiale de l'Université de Californie du Sud, qui n'a pas participé à la recherche, indique que ce sont des résultats importants qui mettent en évidence la nécessité de plus de recherches dans ce domaine.
Cependant, elle a dit Scidev.net: « Il est trop tôt pour suggérer que les directives mondiales devraient être modifiées, car une base de preuves plus forte sera nécessaire pour cela. »
« Il est important de reconnaître que l'étude n'a pas constaté que les liquides intraveineux diminuaient la mortalité par rapport à la pratique actuelle, et cela nécessite un environnement et un équipement stériles, qui pourraient ne pas toujours être disponibles lors du traitement de SAM», a déclaré Ferguson qui a dirigé une équipe de chercheurs dans le développement d'un modèle d'IA qui prédit la malnutrition six mois à l'avance.
Elle estime que des enquêtes plus approfondies sont nécessaires dans les systèmes de santé du gouvernement où le niveau de ressources disponibles peut être plus limité que dans les conditions d'essai, où les enfants étaient intensément surveillés.
Maitland a reconnu les limites de l'essai, mais a souligné que les enfants devaient être observés de près pour assurer leur sécurité.
«Toutes les demi-heures pendant les deux premières heures, puis toutes les heures jusqu'à huit heures, l'infirmière et le médecin étaient au chevet.
«C'est la norme de soins qui était nécessaire pour s'assurer que nous ne faisons pas de mal aux enfants.»
L'OMS n'a pas répondu à une demande de commentaires avant la publication.
