Vivre avec des maladies cardiovasculaires fait souvent un péage émotionnel grave – et avec un stress connu pour aggraver la santé cardiaque, il y a un intérêt croissant pour les moyens innovants à faible risque pour aider les patients à faire face. De nouvelles recherches d'UCLA Health suggèrent que la réalité virtuelle (VR) peut offrir un outil prometteur pour faciliter le stress psychologique et soutenir la santé cardiaque.
Dans une étude pilote impliquant 20 patients de la clinique de cardiologie de l'UCLA – vivant avec ou à risque de maladies cardiovasculaires – les participants se sont engagés dans une expérience de relaxation VR de 30 minutes mettant en vedette des visuels colorés et immersifs et un audio apaisant. Ces patients ont été considérés comme ayant des niveaux de stress supérieurs à la moyenne, avec près de la moitié ayant des antécédents d'anxiété ou de dépression, des conditions couramment liées à la maladie coronarienne ou à la récupération d'événements cardiaques graves.
Après une session VR, de nombreux patients ont connu un impact significatif sur leur état psychologique. Beaucoup ont décrit un sentiment apaisant de « distance contre le stress » et ont indiqué qu'ils avaient perdu la trace du temps ou avaient l'impression qu'ils étaient « flottants ».
Les mesures physiologiques ont également soutenu ces expériences. Les participants à l'étude, publiés dans JMIR Cardio, ont montré une baisse statistiquement significative de leurs scores STAI-S (inventaire de l'anxiété des traits d'État), un outil validé pour mesurer l'anxiété actuelle; diminution des fréquences cardiaques; et des signes d'une augmentation du ton vagal – un marqueur de l'activation parasympathique du système nerveux, qui aide le corps à se détendre et à se remettre du stress.
Ces résultats démontrent le potentiel d'exploiter les technologies immersives pour réduire de manière significative le stress chez les patients cardiaques. À une époque où nous adoptons de plus en plus de nouvelles approches d'esprit-cœur pour les soins, cela offre un outil sûr, à faible risque et efficace pour soutenir à la fois le bien-être émotionnel et la santé cardiaque. »
Tamara Horwich, MD, cardiologue et professeur de médecine à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA et auteur correspondant de l'étude
De plus, elle a ajouté: « Le stress est un contributeur significatif et sous-traité au risque cardiovasculaire. Notre étude soutient l'utilisation plus large d'outils de cardiologie comportementale comme la réalité virtuelle pour compléter le traitement traditionnel, afin que les patients se sentent plus calmes et plus connectés à leur propre processus de guérison. »
