Des chercheurs du Translational Genomics Research Institute (TGEN), d'une partie de City of Hope, et de l'Institut Lundquist pour l'innovation biomédicale du Harbor-UCLA Medical Center ont identifié un biomarqueur potentiel pour une longue covide.
Si les résultats de leur étude sont confirmés par d'autres centres de recherche, le biomarqueur pourrait être le premier indicateur spécifique et quantifiable pour confirmer une longue covide. Actuellement, les cliniciens conférent un diagnostic de très covide sur la base d'une collection de symptômes que les patients développent après une infection du SRAS-COV-2.
Si un patient arrive en clinique et qu'il raconte la persistance des signes et symptômes typiques de la longue case, 12 semaines ou plus après une infection à covide -19, je leur donne un diagnostic présumé, mais je n'ai pas de tests sanguins ou de biomarqueurs pour confirmer ce diagnostic. «
William Stringer, MD, un enquêteur de l'Institut Lundquist et auteur principal de l'étude
Les résultats de l'étude, rapportés dans la revue InfectionDétails la détection des fragments de protéines SARS-COV-2 dans les vésicules extracellulaires (EV) – de minuscules packages naturels qui aident les cellules à partager des protéines, des métabolites et d'autres matériaux. Les chercheurs ont collecté et analysé des échantillons de sang de 14 patients sur 12 semaines d'entraînement à l'exercice aérobie (56 échantillons en tout) dans un essai clinique mené par Stringer in Long Covid.
Les chercheurs ont trouvé 65 fragments de protéines distincts de SARS-CoV-2 à l'intérieur des EV. Ces fragments proviennent de la protéine PP1AB du virus, une enzyme de réplicase d'ARN qui est la clé de la façon dont le virus se copie et fait d'autres particules virales. Cette protéine se trouve uniquement dans le SARS-COV-2, et non dans les cellules humaines non infectées, a noté Asghar Abbasi, Ph.D., un chercheur de l'institut Lundquist et premier auteur de l'étude.
De manière significative, les chercheurs ont constaté que ces peptides viraux ont été démontrés dans chaque sujet, mais pas chaque prélèvement sanguin, dans les véhicules électriques de patients à long terme et n'ont pas été détectés dans un groupe témoin séparé d'échantillons de véhicules électriques pré-pandemiques.
Ces résultats ajoutent à des preuves croissantes qui suggèrent que le SARS-COV-2 peut persister dans certains tissus corporels longtemps après l'infection initiale. Certains groupes émettaient l'hypothèse de ces réservoirs viraux persistants pourraient jouer un rôle dans la longue covide. Comment le virus atteint les tissus sans ses points d'entrée habituels, tels que le cerveau, il y a une question ouverte et peut être lié aux particules EV.
« Nous pensions que peut-être que si le virus circule ou se déplace dans le corps, nous devrions essayer de voir si les véhicules électriques portent ces fragments viraux », a expliqué Abbasi.
Cette idée est devenue une partie d'un essai clinique en cours dirigé par les Drs. Abbasi et Stringer, qui étudiaient déjà les véhicules électriques pour voir s'ils sont liés à des changements dans la fonction immunitaire liés à l'exercice et au malaise post-exertionnel, un symptôme commun chez ces patients.
« Bien que prometteur, le signal moléculaire des peptides viraux dans les échantillons de l'étude a été observé comme subtil et non détecté de manière cohérente à chaque point de collecte de sang », a déclaré Patrick Pirrotte, Ph.D., professeur agrégé à TGEN, directeur de l'étude intégrée. « Il y a encore beaucoup à déballer que nous ne connaissons pas à ce stade. »
Par exemple, a-t-il ajouté, les chercheurs ne savent pas si l'exercice lui-même entraîne l'expression des programmes viraux par voie intracellulaire, puis ces programmes viraux se traduisent par des protéines qui vont être perdues, ou s'il y a un réservoir permanent dans ces cellules, et il ne s'agit que de le détecter à un certain moment. Bien que les peptides identifiés provenaient de l'une des plus grandes protéines du virus, les chercheurs n'ont pas détecté d'autres protéines comparables, indiquant une réplication virale active. Il est possible que les peptides contenus dans les EV ne soient que des «poubelles» moléculaires après la formation de nouvelles protéines virales.
« Nous n'avons pas effectué (nos tests) sur les personnes sans symptômes de très longs covides qui sont actuellement, ou qui étaient, infectés par une covide », a déclaré Stringer. « Cela soulève la question: est-ce que cela continue de retirer la poubelle de la cellule infectée de la couverture ou est-ce une réplication vraiment en cours quelque part? Je pense que c'est la question mécaniste qui doit être résolue dans les études futures. »
La Pulmonary Education and Research Foundation (PERF) et la UCLA David Geffen School of Medicine (DGSOM) -Ventura County Community Foundation (VCCF) ont financé cette recherche.
