Scientifiques à la Centro nacional de Investigaciones cardiovascules (CNIC) ont montré que 18FDG-PET, une technique d'imagerie largement utilisée pour étudier d'autres conditions, peut également être utilisée pour surveiller l'athérosclérose en mesurant le métabolisme cellulaire dans les plaques artérielles. Les résultats, publiés dans Médecine translationnelle scientifiquepourrait améliorer la gestion clinique de cette maladie et accélérer le développement de nouveaux traitements.
Athérosclérose – La cause sous-jacente de la plupart des crises cardiaques et des traits – est une maladie silencieuse qui progresse pendant de nombreuses années sans symptômes. La maladie est caractérisée par l'accumulation de dépôts graisseux, de cellules et d'autres matériaux dans les parois des artères, où ils réduisent le flux sanguin et peuvent éventuellement rompre, déclenchant de graves événements cardiovasculaires. Bien que les traitements soient disponibles pour ralentir la progression de la maladie, il est toujours difficile de déterminer si un traitement fonctionne chez des patients individuels.
18FDG-PET (Tomographie par émission de positrons fluorodésoxyglucose) est une technique d'imagerie nucléaire qui utilise un analogue de glucose marqué radioactive pour détecter l'activité métabolique tissulaire.
La nouvelle étude démontre que le 18Le signal FDG-PET reflète l'activité métabolique des plaques athérosclérotiques, plutôt que d'indiquer simplement une inflammation, comme cela avait été connu auparavant.
Pour parvenir à cette conclusion, l'équipe de recherche a développé un modèle expérimental d'athérosclérose avancée chez les animaux génétiquement modifiés et a pu inverser partiellement la progression de la maladie en utilisant un régime alimentaire et une intervention à base de médicaments similaires aux stratégies utilisées dans les soins cliniques.
En tant que maladie régressée, le 18Le signal FDG-PET a diminué en parallèle avec l'expression réduite des gènes liés au métabolisme du glucose dans divers types de cellules de plaque, y compris les macrophages, les lymphocytes et les cellules musculaires lisses.
« Le 18Le signal FDG-PET reflète le niveau d'activité des cellules au sein des lésions athérosclérotiques et peut donc servir d'outil sensible pour évaluer l'efficacité du traitement et le risque de progression de la maladie », explique la chercheuse du CNIC, Paula Nogales, auteur principal de l'étude avec Jacob Bentzon, de l'Université Aarhus (Denmark) et chef de la pathologie expérimentale de l'athérosclérose du groupe CNIC.
Cette découverte ouvre la porte à l'utilisation d'une technique d'imagerie hospitalière largement disponible pour améliorer la surveillance clinique de l'athérosclérose et accélérer le développement de nouvelles thérapies pour cette maladie silencieuse mais potentiellement mortelle.
L'étude a reçu le financement du Conseil européen de recherche (ERC) dans le cadre du programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne; le ministère espagnol de l'économie, de l'industrie et de la compétitivité (MEIC), avec le cofinancement du Fonds européen de développement régional (Feder); L'Instituto de Salud Carlos III, avec Feder / UE Cofinancement; le gouvernement régional de Madrid; et la Fondation « La Caixa » (athéroconvergence).
