L'AVC reste l'une des principales causes d'invalidité à long terme dans le monde, affectant des millions chaque année. Parmi ses conséquences les plus débilitantes, il y a les troubles de la démarche, qui affectent plus de 80% des survivants d'AVC. La marche altérée réduit non seulement l'indépendance mais limite également la participation aux activités quotidiennes et sociales, ce qui diminuait considérablement la qualité de vie. Alors que certains patients regardent une fonction ambulatoire partielle, la vitesse de marche et la coordination restent souvent altérées. Alarmer, jusqu'à 22% des survivants ne retrouvent jamais la capacité de marcher et se limitent à une ambulance communautaire intérieure ou sévèrement limitée.
La réadaptation physique est essentielle pour la récupération de la marche post-AVC. Les thérapies conventionnelles telles que la marche assistée par le thérapeute, l'entraînement sur le tapis roulant et les exercices de force offrent des avantages mais ne parviennent souvent pas à restaurer pleinement la démarche efficace et fonctionnelle chez les patients atteints d'AVC chronique. En conséquence, il existe un intérêt croissant pour les techniques de neuromodulation non invasives pour améliorer la neuroplasticité et soutenir la récupération motrice.
Dans un effort pour relever le défi en cours des troubles de la démarche après un AVC, les chercheurs ont développé une approche de réadaptation innovante connue sous le nom de Fast Walk. Cette étude a été menée par le professeur Toshiyuki Fujiwara et le Dr Mami Tani du Département de médecine de la réadaptation, Juntendo University Graduate School of Medicine, Japon. Le professeur Fujiwara explique, « Plus de 80% des survivants d'un AVC éprouvent des troubles de la démarche. En particulier, la réduction de la vitesse de la marche limite la mobilité extérieure et rend difficile pour les individus de retourner au travail. La marche est une fonction complexe, contrôlée par les circuits neuronaux vertébraux qui répondent aux commandes du cerveau. Les résultats ont été publiés dans le volume 22 de la Journal de neuro-ingénierie et de réadaptation le 07 juillet 2025.
Fast Walk est un système innovant et déclenché par électromyographie (EMG) qui synchronise la stimulation transcutanée de la moelle épinière avec une stimulation extenseur de la hanche. Cette double approche utilise les propres signaux musculaires du patient pour stimuler précisément pendant les phases clés de la marche. En améliorant l'excitabilité du circuit vertébral et en activant les réflexes tels que le réflexe extenseur croisé, le système vise à améliorer la coordination des membres inférieurs et l'efficacité de la marche.
Pour évaluer le potentiel clinique, les chercheurs ont mené un essai contrôlé randomisé impliquant trois groupes: marche rapide, stimulation vertébrale seule et formation sur tapis roulant. Chaque groupe a reçu deux séances de formation de démarche par semaine pendant cinq semaines (10 séances au total). La conception de l'étude a été façonnée par la réglementation des soins de santé du Japon, ce qui limite la réhabilitation à 260 minutes par mois, ce qui rend cette recherche particulièrement pertinente pour les contextes du monde réel-limités dans le temps.
Tous les groupes ont démontré des améliorations de la vitesse de marche qui dépassaient la différence minimale cliniquement importante pour l'AVC chronique (0,15 m / s). Plus précisément, le groupe de marche rapide s'est passé de 0,55 m / s à 0,70 m / s, le groupe de stimulation vertébrale de 0,90 à 1,16 m / s et le groupe de tapis roulant de 0,90 à 1,09 m / s. Cependant, seul le groupe Fast Walk a montré une amélioration statistiquement significative de la vitesse de la marche au sein des groupes, ce qui suggère que la stimulation combinée peut offrir un avantage supplémentaire sur l'une ou l'autre approche.
L'étude a également évalué l'inhibition réciproque de la colonne vertébrale (RI) comme marqueur potentiel de la modulation neuronale. Aucun changement significatif n'a été observé, probablement en raison de la mesure effectuée au repos plutôt que pendant la démarche, où la modulation spécifique à la phase serait plus prononcée. L'utilisation d'orthèses chez certains participants peut avoir un mouvement de cheville volontaire limité encore, réduisant les changements de RI observables.
Malgré ces limites, l'étude fournit des preuves précoces de la faisabilité, de la sécurité et de l'efficacité potentielles de la marche rapide. Le fait que des améliorations significatives aient été observées dans une fenêtre d'intervention courte et limitée souligne sa promesse clinique. Le professeur Fujiwara partage, « Cela devrait devenir une nouvelle thérapie de réadaptation qui peut permettre la récupération des troubles de la marche chez les patients atteints d'un AVC chronique (qui a eu un AVC depuis plus de 6 mois), une condition qui a été considérée comme difficile à traiter avec une thérapie de réadaptation ordinaire. «
Les recherches futures devraient viser une taille d'échantillon plus grande, des périodes de suivi prolongées et des protocoles plus intensifs. L'incorporation d'analyse de la marche en temps réel et d'évaluations de spasticité pendant le mouvement peut aider à affiner les paramètres de stimulation. D'autres études devraient également évaluer le rôle indépendant de la stimulation des extenseurs de la hanche.
En conclusion, Fast Walk représente une stratégie prometteuse et non invasive pour améliorer la démarche chez les patients atteints d'AVC chronique. Bien que une validation supplémentaire soit nécessaire, cette étude marque une étape importante dans l'intégration de la neuromodulation dans la réhabilitation post-AVC.
