Les effets secondaires ressentis lors de la prise de contraception orale peuvent être affectés par les attentes et les croyances des femmes sur la pilule, selon une étude exploratoire des psychologues.
Des chercheurs de l'Université de Sheffield ont identifié un « effet Nocebo » par rapport à la pilule contraceptive, où des facteurs psychologiques tels que les attentes négatives ou l'anxiété à propos de l'utilisation d'un médicament entraînent une réponse physique dans le corps lorsque le médicament est pris.
Les réponses nocebo à la pilule contraceptive orale sont réelles et peuvent inclure des sentiments de dépression, d'anxiété et de fatigue. L'effet Nocebo est le « jumeau maléfique » de l'effet placebo, où les gens obtiennent un coup de pouce positif en prenant une tablette ou une pilule factice.
Dans leur étude, les chercheurs de Sheffield mettent en évidence des études internationales qui suggèrent qu'environ deux femmes sur trois cessent de prendre la pilule contraceptive dans les deux ans suivant le démarrer, beaucoup passant à des formes de contraception alternatives mais moins efficaces. Dans de nombreux cas, les effets secondaires étaient au cœur de leur décision d'arrêter l'utilisation de la contraception orale.
Dans toute l'Angleterre, le modèle est similaire, les femmes choisissant d'arrêter d'utiliser la pilule en grand nombre. Les chiffres de NHS Digital montrent que le nombre de prescriptions émis pour les contraceptifs oraux est passé de 7,2 millions en 2012 à un peu plus de 6 millions par décennie plus tard.
La Dre Rebecca Webster, de l'École de psychologie de l'Université de Sheffield, qui a supervisé l'étude de recherche, a déclaré: « La pilule contraceptive attire beaucoup d'attention négative, en particulier sur les réseaux sociaux, et nous étions intéressés par la façon dont ces opinions négatives pourraient influencer la façon dont les femmes connaissent la contraception orale.
« Les effets secondaires sont très réels, mais certains pourraient avoir une composante psychologique? S'ils le font, cela signifie que nous pourrions développer des interventions pour aider les gens à les gérer. »
Les chercheurs ont recruté 275 femmes âgées de 18 à 45 ans dans l'étude. Tous avaient pris la pilule à un moment donné au cours des 18 mois précédents. On leur a demandé de participer à une enquête en ligne.
On leur a également demandé de répondre aux questions sur les effets secondaires qu'ils vivaient. De plus, on leur a posé des questions conçues pour évaluer leur attitude envers les médicaments et l'utilisation des médicaments.
L'analyse statistique a révélé quatre facteurs psychologiques qui étaient associés à la probabilité que les femmes ont connu des effets secondaires négatifs. Par ordre de grandeur, les facteurs psychologiques étaient:
- Une attente négative dès le départ que le médicament serait nocif
- Faible confiance dans la façon dont les médicaments sont développés
- Une conviction que les médicaments sont trop utilisés et nocifs
- Une croyance qu'ils sont sensibles aux médicaments
Les attentes d'un médicament auront un effet négatif dès le départ sont susceptibles d'être épanouissantes. Les attentes négatives peuvent être renforcées si les gens croient que les médicaments sont généralement nocifs ou surutilisés ou par messagerie négative dans les médias.
Presque toutes les femmes de l'étude (97%) ont rapporté au moins un effet secondaire. Au cours de la période d'étude de 18 mois, 149 femmes (54,2%) ont poursuivi la contraception orale. Au total, 126 femmes (45,8%) ont abandonné en utilisant la pilule, dont 42 passant à une autre forme de contraception.
L'effet Nocebo a été reconnu dans d'autres conditions de santé, mais l'étude de Sheffield serait la première à étudier comment l'effet Nocebo peut avoir un impact sur l'expérience des femmes de prendre des contraceptifs oraux.
Il est important de reconnaître comment les expériences de la contraception orale de certaines femmes sont affectées par l'effet Nocebo. Avec ces informations, les femmes peuvent prendre des décisions plus éclairées sur leur utilisation de la contraception orale.
Cela est particulièrement vrai avec les femmes plus jeunes qui peuvent être exposées à une messagerie plus négative autour de l'utilisation de la pilule grâce à une plus grande utilisation des plateformes médiatiques. «
Lorna Reid, auteur principal de l'étude, Université de Sheffield
Les chercheurs disent qu'une limitation de leur étude est que les participants étaient principalement de jeunes femmes blanches. Mais ils ajoutent que l'étude exploratoire ouvre la voie à de futures études pour étudier les moyens d'améliorer l'expérience des femmes de la contraception orale.
L'étude exploratoire est rapportée dans la revue Perspectives on Sexual and Reproductive Health: Explorer la relation entre les croyances liées à la médecine et l'expérience à effet secondaire chez les utilisateurs de contraceptifs oraux blancs au Royaume-Uni.
