Des mots oubliés lors des réunions aux craintes concernant la sécurité de l’emploi, les publications anonymes sur Reddit révèlent les pressions auxquelles les femmes sont confrontées pendant la ménopause et soulèvent des questions sur la réaction des lieux de travail.
Étude : « Trop chaud à gérer » : Une analyse qualitative des données de la plateforme Reddit sur l’impact de la ménopause sur la pérennité de carrière. Crédit d’image : Studios LightField/Shutterstock
Plus d’un milliard de femmes dans le monde sont ménopausées ou postménopausées, et beaucoup d’entre elles travaillent encore. Dans une étude récente publiée dans la revue Santé des femmesune équipe de chercheurs a examiné 130 publications anonymes sur Reddit pour comprendre comment la ménopause façonne les carrières.
Sommaire
Introduction
La ménopause survient généralement entre 45 et 55 ans et marque la fin des années de procréation d’une femme. La phase qui la précède, appelée périménopause, entraîne des changements hormonaux qui provoquent des sueurs nocturnes, des bouffées de chaleur, des changements d’humeur et des problèmes de sommeil. Les symptômes graves sont souvent liés à l’absentéisme, à un rendement au travail plus faible et, dans certains cas, à l’abandon d’un emploi.
Un rapport cité par les chercheurs estime qu’entre 10 et 14 % des femmes quittent le marché du travail pendant la ménopause. En outre, comme le sujet reste tabou dans de nombreuses cultures, de nombreuses femmes restent silencieuses au travail et les employeurs manquent de preuves sur le soutien nécessaire.
Les recherches antérieures sur la ménopause en milieu de travail se sont largement concentrées sur les symptômes médicaux individuels, et peu d’études examinent comment la ménopause façonne ensemble la santé, le bonheur et la productivité, qui sont les trois indicateurs que le modèle de carrière durable utilise pour décrire si une carrière peut durer. Pourtant, les forums en ligne, tels que Reddit, offrent aux femmes un espace sûr pour partager des expériences sensibles qu’elles évitent d’évoquer au travail.
L’étude actuelle
Les chercheurs ont utilisé une conception qualitative centrée sur l’interprétation des propres mots des participants. Ils ont choisi Reddit, une plateforme de discussion anonyme, comme source de données, car les femmes pouvaient y décrire des expériences sensibles sans crainte d’être jugées. Seules des données anonymes et accessibles au public ont été utilisées.
En septembre 2024, des outils automatisés ont rassemblé des articles publiés entre avril 2022 et juillet 2024. La première recherche couvrait des communautés sur la ménopause, notamment r/ménopause et r/périménopause, en utilisant des mots-clés sur le travail. Une deuxième recherche a porté sur les communautés professionnelles générales, notamment r/antiwork et r/careerguidance, en utilisant des mots clés tels que périménopause, bouffées de chaleur et traitement hormonal substitutif (THS). Une recherche dans les deux sens pourrait atteindre des femmes qui ne connaissaient pas les forums sur la ménopause.
Via l’interface de programmation d’applications de Reddit (API), l’équipe a récupéré les titres et les descriptions des articles. Trois auteurs ont ensuite examiné chaque article à la main et n’ont conservé que ceux décrivant les expériences personnelles des femmes en matière de ménopause ou de périménopause et leurs effets sur leur travail. L’ensemble de données final comptait 130 publications.
Les outils informatiques ont d’abord fourni un aperçu préliminaire du grand volume de texte non structuré, dans le but d’identifier les grands modèles et d’évaluer le ton émotionnel de chaque message. Trois méthodes de sentiment ont été utilisées pour capturer un langage à la fois simple et complexe. Un grand modèle de langage (LLM), ChatGPT, a été inclus pour lire les articles complets sans les raccourcir et pour expliquer le raisonnement derrière ses étiquettes.
Étant donné que ces outils ne pouvaient pas fournir la profondeur d’interprétation requise par la question de recherche, une analyse qualitative manuelle d’un modèle a servi de stratégie principale. À l’aide du logiciel NVivo, un assistant de recherche a développé des codes descriptifs initiaux. Trois auteures les ont ensuite organisés dans un modèle basé sur la santé, le bonheur et la productivité, les trois principaux indicateurs de durabilité de carrière, et ont affiné les catégories au cours de l’analyse.
Principales conclusions
L’étude a révélé que les expériences de ménopause sur le lieu de travail des femmes comprenaient des difficultés ainsi que des opportunités d’adaptation et de croissance, la santé, le bonheur et la productivité semblant interagir dans les récits des participantes.
Les méthodes automatisées d’analyse des sentiments ne concordaient pas sur l’ambiance générale des publications. Deux des trois méthodes ont trouvé principalement des messages négatifs, tandis que la troisième a montré un mélange presque égal de messages négatifs et positifs. Les chercheurs se sont appuyés sur l’analyse qualitative manuelle comme méthode principale pour examiner les expériences des participants de manière plus approfondie.
Les femmes ont décrit la fatigue, les sautes d’humeur, les migraines, le brouillard cérébral et l’anxiété qui rendaient difficile le travail tout en conservant une image professionnelle. Beaucoup se critiquaient et s’inquiétaient des évaluations de performances. Reddit les a aidés à comprendre les symptômes et à se sentir moins isolés. Certains récits décrivent un cycle négatif dans lequel l’aggravation des symptômes perturbe les performances au travail, créant une tension émotionnelle supplémentaire qui pourrait affecter davantage le bien-être.
Concernant le bonheur, certaines femmes craignaient de perdre leur pertinence et estimaient que leur identité était menacée. D’autres ont profité de la ménopause pour repenser leurs valeurs, ralentir ou passer au travail à temps partiel, et une participante a signalé une amélioration de sa santé après avoir opté pour un travail à temps partiel moins stressant.
En ce qui concerne la productivité, les changements cognitifs tels que la perte de mots, les trous de mémoire et la concentration réduite étaient une source d’embarras et une perte de confiance en soi, et certaines femmes faisaient l’objet de mesures disciplinaires ou s’inquiétaient de leur sécurité d’emploi. Le manager solidaire d’une femme a allégé le fardeau, et d’autres ont fait face en se traitant avec gentillesse, en fixant des limites plus fermes ou en explorant une activité parallèle.
Ces résultats sont également pertinents pour les employeurs et les communautés. Les témoignages des participantes indiquent que le soutien en milieu de travail, ou son absence, pourrait influencer la façon dont les femmes gèrent leurs symptômes et les défis de carrière. Les auteurs ont souligné la formation de sensibilisation, le dialogue ouvert, les horaires flexibles et le mentorat comme formes possibles de soutien.
Les auteurs ont noté certaines limites. Les utilisateurs de Reddit étaient anonymes, les données démographiques n’étaient donc pas disponibles et un accès inégal aux médias sociaux pouvait laisser certaines populations sous-représentées. Les chercheurs n’ont pas pu poser de questions de clarification. Les personnes confrontées à des difficultés professionnelles peuvent également être plus susceptibles de publier, ce qui pourrait surreprésenter les expériences négatives. Les chercheurs n’ont pas pu vérifier de manière indépendante les récits autodéclarés.
Conclusion
Dans l’ensemble, l’étude a indiqué que la ménopause au travail impliquait bien plus que des symptômes physiques. L’analyse des 130 publications Reddit a montré comment les femmes percevaient la santé, le bonheur et la productivité comme étant interconnectés. Beaucoup ont décrit le stress et l’anxiété au travail pendant la ménopause, tandis que d’autres ont reconsidéré leurs priorités. Les auteurs recommandent une plus grande sensibilisation au lieu de travail, des arrangements flexibles et une gestion solidaire comme moyens potentiels d’aider les femmes à maintenir leur carrière pendant la transition. Les résultats ne peuvent pas établir dans quelle mesure ces expériences sont courantes chez les femmes qui travaillent ni si les mesures de soutien sur le lieu de travail améliorent la rétention.
