Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) sonne une cloche pour beaucoup, en raison de ses références effrénées dans la culture pop et, plus important encore, de sa prévalence dans la société d’aujourd’hui. Il est seulement probable que ce trouble, qui se développe après des événements choquants ou dangereux, affecterait malheureusement la vie de nombreuses personnes.
Les chercheurs en médecine ont travaillé dur pour essayer de trouver des solutions pour lutter efficacement contre cette maladie et ses manifestations. Malheureusement, les mécanismes neurologiques du TSPT ne sont pas clairs, et sans le savoir exactement, essayer de trouver un remède est un tir dans le noir.
Heureusement, un groupe de chercheurs japonais du Sogo PTSD Institute, Medical Corporation Sogokai, au Japon, dirigé par le Dr Masanobu Sogo, semble avoir fait une percée dans le traitement du TSPT ! Ils ont identifié un médicament appelé trihexyphénidyle, qui peut réduire considérablement les flashbacks et les cauchemars vécus par les patients atteints de SSPT, selon une étude publiée dans Cerveau et comportement, une revue sœur en libre accès d’ACTA J.
Le trihexyphénidyle est un médicament anticholinergique central utilisé pour gérer des troubles comme le parkinsonisme et atténuer plusieurs effets secondaires induits par des médicaments agissant sur le système nerveux central (SNC). Il agit en bloquant l’activité d’un neurotransmetteur, l’acétylcholine, dans le SNC. Fait intéressant, il est disponible à des fins thérapeutiques depuis environ 66 ans.
Alors, qu’est-ce qui a poussé les chercheurs à prendre ce médicament ? En 2009, ils ont rencontré un patient qui souffrait de flashbacks et de cauchemars sévères liés au SSPT pendant 9 ans, a reçu un diagnostic de diarrhée bactérienne dans un autre hôpital et lui a administré une perfusion goutte à goutte contenant des antibiotiques et du bromure de butyle de scopolamine (SB), qui est un anticholinergique périphérique qui ne traverse pas la barrière hémato-encéphalique (BBB, taux de pénétration 0,01%). Vingt minutes après la perfusion, les flashbacks du patient ont complètement disparu !
Étant donné que le SB est un agent anticholinergique « périphérique », il ne devrait pas pouvoir traverser la BHE, mais il est probable que le cerveau du patient était dans un état d’excitation cérébrale sévère en raison du SSPT. Il existe huit noyaux gris centraux à l’acétylcholine dans le cerveau, dont le plus gros, le noyau de Meynert, est étroitement associé à la perméabilité de la BHE.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’en raison d’une excitation anormale des noyaux gris centraux de Meynert, le SB pénètre dans le cerveau et active l’action anticholinergique pour supprimer la sécrétion anormale d’acétylcholine des circuits liés à la mémoire de l’acétylcholine centrés sur les noyaux gris centraux de Meynert, éliminant ainsi les retours en arrière.
À partir de cette précieuse expérience clinique, ils ont compris que le SSPT est généré par un circuit lié à la mémoire de l’acétylcholine centré sur Meynert. Sur cette base, le Dr Sogo et son équipe ont envisagé l’utilisation d’un agent anticholinergique central : le trihexyphénidyle.
Enthousiasmés par la découverte, les chercheurs ont ensuite conçu une étude exploratoire pour vérifier si le trihexyphénidyle est efficace contre des symptômes similaires chez d’autres patients atteints de SSPT. Ils ont administré du trihexyphénidyle à 34 patients atteints de SSPT, qui avaient déjà reçu un traitement psychiatrique pendant plusieurs années sans avantages thérapeutiques, et ont déterminé son effet par le biais d’entretiens.
Un nombre significatif de 88 % des patients analysés ont signalé des cauchemars légers ou inexistants liés au SSPT. De même, 79 % des patients analysés ont signalé des réponses similaires pour les flashbacks liés au SSPT. Notamment, les chercheurs ont découvert que le trihexyphénidyle a une efficacité et un début rapide (1-2 jours) dans le traitement des cauchemars et des flashbacks liés au SSPT. De toute évidence, le trihexyphénidyle est la solution miracle contre le SSPT !
À notre connaissance, il s’agit du premier rapport pharmacologique décrivant la nouvelle utilisation du trihexyphénidyle pour les cauchemars liés au SSPT, qui ne répond pas au traitement psychiatrique conventionnel. »
Dr Masanobu Sogo, responsable de l’étude, Sogo PTSD Institute, Medical Corporation Sogokai, Japon
Bien que d’autres études soient nécessaires pour prouver le mécanisme du SSPT, la réutilisation du trihexyphénidyle pour traiter le SSPT serait une tournure prometteuse des événements, car le médicament est peu coûteux et n’a pas d’effets indésirables. De l’espoir pour les patients souffrant de TSPT, avec la découverte du trihexyphénidyle !
