Dans une étude récente publiée dans le Journal d’investigation cliniqueune équipe de chercheurs de Stanford a évalué l’incidence de la longue maladie à coronavirus (long COVID) dans une population démographiquement diversifiée avec différentes gravités de la maladie pour informer les cliniciens et les futures stratégies de développement de vaccins.
Sommaire
Arrière plan
Des études ont documenté des comptes rendus détaillés de symptômes prolongés après COVID 2019 (COVID-19). Cependant, les prédicteurs des symptômes récurrents et persistants de la COVID-19 et leurs variations entre les différents groupes ethniques restent inconnus.
À propos de l’étude
Dans la présente étude d’un an, les chercheurs ont surveillé 617 personnes diagnostiquées avec COVID-19 à Stanford Health Care entre mars 2020 et février 2021 tous les un à trois mois à compter de leur infection initiale pendant un an maximum. Les chercheurs se sont enquis de leurs symptômes de COVID-19 via une enquête tous les trois, cinq, sept et 30 jours après le diagnostic initial. Ils ont organisé des visites de suivi tous les un à trois mois pour collecter des écouvillons nasaux et des échantillons de sang des participants afin de mesurer leurs niveaux d’anticorps sériques contre les protéines du SRAS-CoV-2.
Les chercheurs ont utilisé les terminologies, le temps de résolution du premier symptôme (TTFR) et le temps de résolution soutenue des symptômes (TTSR) pour délimiter la première résolution des symptômes liés au COVID-19 et leur résolution sans récidive pendant au moins un mois, un aspect jamais examiné dans des études antérieures.
En ce qui concerne l’origine ethnique, environ 44 % des participants à l’étude étaient hispaniques, 2 % étaient noirs et 16 % et 31 % étaient américains d’origine asiatique et blancs, respectivement. Seuls 578 des 617 participants ont présenté des symptômes légers à graves du COVID-19 et 351 ont été hospitalisés. Bien que la plupart des participants à l’étude n’aient pas été vaccinés, 30 d’entre eux avaient reçu un schéma posologique à deux doses d’un vaccin à base d’acide ribonucléique messager (ARNm) au cours de la période d’étude. En outre, 16 patients sont décédés au cours de la période d’étude.
Résultats de l’étude
Alors que 40% des participants à l’étude ont signalé des symptômes récurrents de COVID-19 six mois après le diagnostic, quatre sur 21 ont présenté des symptômes persistants jusqu’à un an après le diagnostic. Les chercheurs n’ont observé aucune différence significative dans la durée des symptômes entre les personnes atteintes d’une maladie grave et bénigne. Une maladie pulmonaire préexistante a prolongé les symptômes après l’infection, alors qu’une immunoglobuline G (IgG) anti-nucléocapside (N) plus élevée au cours de la première semaine de réaction en chaîne par polymérase-transcriptase inverse (RT-PCR) du SRAS-CoV-2 était associée à une durée plus courte TTSR. Chez 90 % des participants à l’étude, les anticorps anti-SRAS-CoV-2 ont persisté jusqu’à neuf mois après le diagnostic. Cependant, le traitement antiviral, y compris le remdesivir, n’a eu aucun effet sur le TTSR.
Au moment du premier diagnostic de COVID-19, les symptômes les plus courants comprenaient la toux, les nausées, les vomissements, la fièvre et l’essoufflement. Après trois et six mois de diagnostic initial de COVID-19, 57,5 % et 40 % des participants ont signalé des symptômes persistants, respectivement. Dans les six mois suivant le diagnostic, seules 42 des 105 personnes sont restées dans l’étude et ont ressenti au moins un symptôme persistant – le plus souvent de la fatigue, des maux de tête ou des courbatures. Le nombre de participants a été réduit à 21 dans l’année suivant le diagnostic, dont seulement quatre ont présenté une toux persistante, une perte de goût ou d’odorat, de la fatigue, de la congestion, des courbatures ou des maux de tête, et même des frissons ou de la fièvre pendant jusqu’à un an.
Curieusement, plusieurs participants, en particulier ceux qui présentaient un premier épisode modéré à sévère de COVID-19, présentaient des symptômes récurrents après la résolution initiale des symptômes, les maux de tête, la toux, la fatigue et l’essoufflement étant les symptômes récurrents les plus fréquents.
Nous avons constaté que des niveaux élevés d’anticorps dirigés contre la protéine N virale au cours de la première semaine d’infection étaient associés à un délai plus court de résolution durable des symptômes. À l’inverse, les personnes ayant des antécédents de maladie pulmonaire ont mis plus de temps à voir leurs symptômes disparaître complètement.
Xiaolin Jia, MD, professeur adjoint de médecine, Université de Stanford
conclusion
L’étude actuelle a identifié des caractéristiques supplémentaires prédictives d’un long COVID. Premièrement, ils ont trouvé une association entre les maladies pulmonaires préexistantes, y compris l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), avec un TTFR et un TTSR plus longs. Deuxièmement, il y avait une tendance à un TTFR et un TTSR plus longs dans un sous-ensemble de participants présentant une positivité prolongée à l’antigène après deux mois. Cependant, une nouvelle révélation de l’étude actuelle était que des niveaux plus élevés d’IgG anti-N lors du diagnostic initial de COVID-19 étaient associés à une résolution plus rapide des symptômes. Des études antérieures ont montré que la protéine SARS-CoV-2 N est bien plus conservée que ses autres protéines structurelles, y compris la protéine de pointe (S), et provoque des réponses immunitaires cellulaires à large base. Ensemble, ces données font de la protéine N une cible inestimable dans le développement de vaccins contre le SRAS-CoV-2.
Les résultats de l’étude ont également montré que les niveaux d’anticorps anti-N pourraient être un prédicteur clinique indépendant de la durée des symptômes du COVID-19. Plus de 90 % des personnes de la cohorte de l’étude présentaient des IgG positifs neuf mois après le diagnostic et aucun symptôme récurrent du COVID-19, confirmant les conclusions précédentes selon lesquelles les anticorps offrent une protection prolongée contre le COVID-19 après la maladie initiale. Les études futures devraient caractériser davantage les prédicteurs du long COVID dans des études de cohorte plus larges pour élargir les résultats actuels.
