Les travailleurs de la santé publique en Amérique rurale sont souvent surchargés par les exigences cliniques et administratives de leur travail. Pendant la pandémie de COVID-19, ils ont également fait face à un manque de soutien pour prendre des décisions quotidiennes basées sur des données dans leur travail, ont subi des facteurs de stress uniques pour leur bien-être et ont signalé des cas de harcèlement qu’ils ont attribués à leurs rôles, selon de nouvelles recherches.
Les résultats, publiés le 17 mai dans l’American Journal of Public Health, sont apparus dans les réponses à l’enquête de plus de 29 000 agents de santé publique dans les zones rurales et urbaines. L’enquête, diffusée en 2021, portait sur les besoins de formation, les compétences, le roulement et les facteurs de stress.
Historiquement, ces enquêtes n’ont été envoyées qu’aux districts sanitaires moyens et grands ; c’était la première fois que cette enquête incluait des travailleurs dans de petites juridictions rurales. »
Paula Kett, auteure principale, infirmière et spécialiste de la santé publique
« L’un des principaux enseignements de notre étude est que les agents de santé ruraux possèdent des compétences de base en matière de collaboration intersectorielle, de réflexion systémique et d’engagement de la communauté », a déclaré Kett, chercheur au Center for Health Workforce Studies de l’Université. de l’École de médecine de Washington.
D’autre part, l’enquête a également montré que les travailleurs des petites juridictions avaient besoin de plus de formation pour collecter et utiliser des données pour la prise de décision, a-t-elle ajouté. Ces compétences comprennent l’analyse et la traduction des données pour informer les messages de santé au public, l’affectation du personnel et l’évaluation ou l’orientation de la mise en œuvre des programmes et services de santé publique.
« Le besoin d’utiliser les données dans la prise de décision et de communiquer au public était particulièrement important pendant la pandémie de COVID-19 », a observé Kett.
Une question du sondage portait sur les facteurs de stress quotidiens auxquels les travailleurs ont été confrontés pendant la pandémie. Ceux des juridictions rurales ont signalé plus de harcèlement que leurs homologues urbains et l’ont attribué à leurs rôles.
« Les agents de santé publique ont été chargés de demander aux membres de la communauté de faire des choses avec lesquelles certains n’étaient peut-être pas d’accord, comme des mandats de masque ou des directives de séjour à domicile », a déclaré Kett.
Les agents de santé publique en milieu rural ont également répondu qu’ils avaient besoin de plus de formation sur la diversité et l’inclusion, et sur la manière d’intégrer ces concepts dans la sensibilisation communautaire. Les communautés rurales ont généralement une tendance démographique blanche, mais cela change rapidement, a noté Kett.
Malgré les facteurs de stress, les agents de santé publics ruraux semblaient moins enclins à quitter leur emploi que leurs homologues urbains, ont noté les auteurs.
« Nous ne savons vraiment pas pourquoi », a déclaré Kett. «Cela doit être exploré davantage. Nous savons que de nombreux membres du personnel de santé publique en milieu rural sont issus des communautés qu’ils desservent et y sont enracinés, ce qui peut faire partie de la réponse. De nombreux membres du personnel de santé publique sont également très dévoués à leur travail. Et il y a probablement des raisons supplémentaires à cette découverte, mais nous ne pouvons que spéculer sur ce qu’elles pourraient être. »
L’enquête a été envoyée à 137 000 agents de santé publique américains dans les petits, moyens et grands services de santé communautaires, ainsi qu’aux services de santé des États. Une enquête nationale plus large comprenant plus d’États et plus d’agences de santé publique rurales est prévue pour 2024, a déclaré Kett.
