Les Américains veulent des médicaments pour maigrir malgré leur coût élevé

De nombreux Américains veulent vraiment perdre du poids – et un nouveau sondage montre que près de la moitié des adultes seraient intéressés à prendre un médicament sur ordonnance pour les aider à le faire.

Dans le même temps, l’enthousiasme diminue fortement si le traitement se présente sous la forme d’une injection, s’il n’est pas couvert par une assurance ou si le poids est susceptible de revenir après l’arrêt du traitement, selon un nouveau sondage national de la KFF.

Ces résultats montrent l’enthousiasme suscité par une nouvelle génération de médicaments amaigrissants coûteux qui arrivent sur le marché et illustrent les obstacles possibles, car les utilisateurs doivent potentiellement faire face à des auto-injections hebdomadaires, au manque de couverture d’assurance et à la nécessité de continuer les médicaments indéfiniment.

Par exemple, l’intérêt a chuté à 14 % lorsqu’on a demandé aux répondants s’ils envisageraient toujours de prendre des médicaments sur ordonnance s’ils savaient qu’ils pourraient reprendre du poids après avoir arrêté les médicaments.

Une façon d’interpréter cette découverte est que « les gens veulent perdre quelques kilos mais ne veulent pas prendre de drogue pour le reste de leur vie », a déclaré Ashley Kirzinger, directrice de la méthodologie d’enquête de KFF. Le sondage mensuel a touché 1 327 adultes américains.

Les États-Unis représentent un marché important pour les fabricants de médicaments qui souhaitent vendre des prescriptions de perte de poids : environ 42 % de la population est classée comme obèse, selon une métrique controversée connue sous le nom d’IMC, ou indice de masse corporelle. Dans le sondage KFF, 61% ont déclaré qu’ils essayaient actuellement de perdre du poids, bien que seulement 4% prenaient un médicament sur ordonnance pour le faire.

Cet écart entre les 4% prenant n’importe quel type de traitement de perte de poids sur ordonnance et le nombre d’Américains jugés en surpoids ou obèses est le point idéal que les fabricants de médicaments ciblent pour les nouveaux médicaments, qui comprennent plusieurs traitements du diabète réutilisés comme médicaments de perte de poids.

Les drogues ont attiré beaucoup d’attention, à la fois dans les publications et les émissions grand public et sur les réseaux sociaux, où elles sont souvent vantées par des célébrités et d’autres influenceurs. La demande a bondi et les approvisionnements sont devenus limités. Environ 7 adultes sur 10 avaient entendu au moins « un peu » parler des nouveaux médicaments, selon l’enquête.

Les nouveaux traitements incluent Wegovy, une dose légèrement plus élevée du médicament contre le diabète de Novo Nordisk, Ozempic, et Mounjaro, un traitement contre le diabète d’Eli Lilly pour lequel la société cherche actuellement à obtenir l’approbation de la FDA en tant que médicament amaigrissant.

La perte de poids avec ces médicaments injectables dépasse celle des générations précédentes de médicaments amaigrissants. Mais ils sont également plus coûteux que les médicaments précédents. Les coûts mensuels des médicaments fixés par les fabricants de médicaments peuvent varier de 900 $ à plus de 1 300 $.

À, disons, un prix de gros de 1 350 $, l’onglet par personne pourrait dépasser 323 000 $ sur 20 ans.

Les médicaments semblent fonctionner en imitant une hormone qui aide à diminuer l’appétit.

Pourtant, comme tous les médicaments, ils s’accompagnent d’effets secondaires, qui peuvent inclure des nausées, de la diarrhée, des vomissements et de la constipation. Les effets secondaires plus graves comprennent le risque d’un type de cancer de la thyroïde, une inflammation du pancréas ou une hypoglycémie. Les responsables de la santé en Europe enquêtent sur des informations selon lesquelles les médicaments pourraient entraîner d’autres effets secondaires tels que des pensées suicidaires.

L’enquête KFF a révélé que 80% des adultes pensaient que les assureurs devraient couvrir les nouveaux médicaments amaigrissants pour les personnes diagnostiquées comme étant en surpoids ou obèses. Un peu plus de la moitié voulait qu’il soit couvert pour tous ceux qui voulaient le prendre. La moitié soutiendrait toujours une couverture d’assurance, même si cela pouvait augmenter les primes mensuelles de chacun. Pourtant, 16% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles seraient intéressées par une prescription de perte de poids même si leur assurance ne la couvrait pas.

Dans la pratique, la couverture des nouveaux traitements varie et les assureurs privés fixent souvent la couverture à l’IMC des patients, un rapport taille/poids. Medicare interdit spécifiquement la couverture des médicaments pour « l’anorexie, la perte de poids ou la prise de poids », bien qu’il paie pour la chirurgie bariatrique.

« Malheureusement, de nombreux assureurs n’ont pas compris l’idée de reconnaître l’obésité comme une maladie », a déclaré Fatima Cody Stanford, spécialiste de la médecine de l’obésité au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School.

Les employeurs et les assureurs doivent tenir compte des coûts potentiels de la couverture des médicaments pour les inscrits – peut-être pour qu’ils les utilisent indéfiniment – ​​par rapport aux économies potentielles associées à la perte de poids, comme un risque moindre de diabète ou de problèmes articulaires.

Stanford a déclaré que les médicaments ne sont pas un remède miracle et ne fonctionnent pas pour tout le monde. Mais pour ceux qui en bénéficient, « cela peut changer considérablement la vie de manière positive », a-t-elle déclaré.

Il n’est pas surprenant, a-t-elle ajouté, que les médicaments doivent être pris à long terme, car « l’idée qu’il existe une solution rapide » ne reflète pas la complexité de l’obésité en tant que maladie.

Alors que les médicaments actuellement sur le marché sont des injectables, certains fabricants de médicaments développent des médicaments oraux pour la perte de poids, bien qu’il ne soit pas clair si les prix seront les mêmes ou inférieurs à ceux des produits injectables.

Pourtant, de nombreux experts prédisent que beaucoup d’argent sera dépensé dans les produits de perte de poids dans les années à venir. Dans un rapport récent, les analystes de Morgan Stanley ont qualifié l’obésité de « nouvelle hypertension » et ont prédit que les revenus de l’industrie provenant des ventes américaines de médicaments contre l’obésité pourraient passer de 1,6 milliard de dollars par an à 31,5 milliards de dollars d’ici 2030.