Un traitement efficace des plaies chroniques, qui ne fait pas appel à des antibiotiques, mais à un gaz ionisé pour activer un pansement, a été développé par une équipe de scientifiques internationaux.
Le traitement implique l'activation plasmatique de pansements hydrogel (couramment utilisés dans les pansements) avec un mélange unique de différents oxydants chimiques efficaces pour décontaminer et favoriser la cicatrisation des plaies chroniques.
Les chercheurs de l’Université de Sheffield et de l’Université d’Australie du Sud, qui ont dirigé l’étude, estiment que la nouvelle méthode constitue une avancée significative dans la lutte contre les agents pathogènes résistants aux antibiotiques et pourrait potentiellement changer le traitement des ulcères du pied diabétique et des plaies internes.
Le professeur Rob Short, professeur de chimie à l'Université de Sheffield et co-auteur de l'étude, a déclaré : « Plus de 540 millions de personnes vivent avec le diabète dans le monde, dont 30 % développeront un ulcère du pied au cours de leur vie. Une pandémie mondiale négligée qui devrait encore s’aggraver dans les années à venir en raison de l’augmentation de l’obésité et du manque d’exercice.
» Rien qu'en Angleterre, entre 60 000 et 75 000 personnes sont traitées chaque semaine pour des ulcères du pied diabétique. L'infection est l'un des risques majeurs. De plus en plus, de nombreuses infections ne répondent pas au traitement antibiotique normal en raison de bactéries résistantes, ce qui entraîne 7 000 amputations par an.
« Il existe un besoin urgent d'innovation dans la gestion et le traitement des plaies et c'est un véritable privilège de faire partie de l'équipe internationale qui travaille sur ce traitement alternatif depuis plus de 10 ans. »
Le coût de la gestion des plaies chroniques telles que les ulcères du pied diabétique dépasse déjà 17 milliards de dollars par an.
Les avantages du gaz ionisé au plasma froid ont déjà été prouvés dans des essais cliniques, montrant qu’il contrôle non seulement les infections mais stimule également la guérison. Cela est dû au puissant cocktail chimique d’oxydants, à savoir les espèces réactives de l’oxygène et de l’azote (RONS), qu’il produit lorsqu’il mélange et active les molécules d’oxygène et d’azote présentes dans l’air ambiant.
M. Endre Szili, de l'Université d'Australie du Sud qui a dirigé l'étude, publiée cette semaine dans la revue Matériaux fonctionnels avancésa déclaré : « Les antibiotiques et les pansements à l'argent sont couramment utilisés pour traiter les plaies chroniques, mais tous deux présentent des inconvénients.
« La résistance croissante aux antibiotiques constitue un défi mondial et la toxicité induite par l'argent suscite également de vives inquiétudes. En Europe, les pansements à l'argent sont progressivement abandonnés pour cette raison. »
L'équipe internationale de scientifiques a montré que les pansements hydrogels activant le plasma avec RONS rendent le gel beaucoup plus puissant, tuant les bactéries courantes.
Bien que les ulcères du pied diabétique soient au centre de cette étude, la technologie pourrait être appliquée à toutes les plaies chroniques et infections internes.
Malgré des résultats encourageants récents dans l'utilisation de la thérapie par hydrogel activé par plasma (PAHT), nous avons été confrontés au défi consistant à charger des hydrogels avec des concentrations suffisantes de RONS requises pour une utilisation clinique. Nous avons surmonté cet obstacle en employant une nouvelle méthode électrochimique qui améliore l’activation de l’hydrogel. »
Dr Endre Szili, Université d'Australie du Sud
En plus de tuer les bactéries courantes (E. coli et P. aeruginosa) qui provoquent l'infection des plaies, les chercheurs affirment que les hydrogels activés par le plasma pourraient également aider à déclencher le système immunitaire du corps, ce qui peut aider à combattre les infections.
« Les infections chroniques des plaies sont une pandémie silencieuse qui menace de se transformer en une crise mondiale des soins de santé », a ajouté le Dr Szili.
« Il est impératif de trouver des traitements alternatifs aux antibiotiques et aux pansements à l'argent, car lorsque ces traitements ne fonctionnent pas, des amputations surviennent souvent. »
« Un avantage majeur de notre technologie PAHT est qu'elle peut être utilisée pour traiter toutes les plaies. Il s'agit d'un traitement respectueux de l'environnement qui utilise les composants naturels de l'air et de l'eau pour fabriquer ses principes actifs, qui se dégradent en composants non toxiques et biocompatibles. «
« Les ingrédients actifs pourraient être délivrés sur une longue période, améliorant ainsi le traitement, avec une meilleure chance de pénétrer dans une tumeur.
« Le plasma a un énorme potentiel dans le monde médical, et ce n'est que la pointe de l'iceberg », déclare le Dr Szili.
La prochaine étape impliquera des essais cliniques visant à optimiser la technologie électrochimique pour le traitement des patients humains.
