Sommaire
Le problème de santé
L’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Caractérisée par une pression artérielle constamment élevée qui touche plus particulièrement les hommes, elle se traite avec des médicaments dont l’efficacité n’empêche pas une prévalence élevée et non contrôlée. Le mode de vie (sédentarité, tabagisme, abus d’alcool, stress, obésité) est reconnu comme l’une des causes, avec notamment l’âge et l’hérédité. L’hypertension est à l’origine de maladies cardiaques (comme un infarctus du myocarde) et vasculaires (comme un accident vasculaire cérébral).
L’étude de référence
Une méta-analyse a évalué l’intérêt de la méthode de réduction du stress basée sur la pleine conscience (Mindfulness Based Stress Reduction ou MBSR) pour les personnes hypertendues. Elle inclut six essais randomisés examinant les effets de l’INM sur la tension artérielle de patients souffrant d’hypertension ou de pré-hypertension. Les participants des groupes MBSR ont statistiquement amélioré leur pression artérielle diastolique (correspondant à la phase de relâchement du cœur) par rapport aux groupes contrôle. En revanche, la pression artérielle systolique (quand le cœur se contracte) n’a guère différé, sauf pour les sous-groupes prenant des médicaments hypotenseurs.
Descriptif de la méthode
Le MBSR spécifique contre l’hypertension consiste principalement à se focaliser sur sa propre expérience de l’instant et de ses sensations, sans critique, sans contrôle et sans jugement. Les séances invitent à focaliser son attention sur le moment présent, avec curiosité, ouverture et acceptation. Le programme dure deux mois avec une séance de deux heures et demie à trois heures par semaine. L’instructeur y crée un environnement de soutien dans lequel sont effectués des méditations guidées, des étirements et des postures de yoga. Des périodes de réflexion et d’échange en groupe visent à favoriser la pleine conscience dans la vie quotidienne et des consignes sont données pour la pratique à domicile. En explorant ce qui se passe dans son paysage corporel, émotionnel et mental, le participant prend conscience du fonctionnement de l’esprit en mettant en évidence ses schémas habituels de réaction aux stimuli stressant, notamment pour développer progressivement de nouvelles façons d’être et faire émerger des réponses adaptées aux différentes situations de la vie.
Les mécanismes d’action
Le MBSR améliore le contrôle de l’attention, la conscience de soi et la régulation des émotions, trois éléments susceptibles de baisser le niveau de stress, fort prédicteur d’hypertension. Un niveau de stress amoindri diminue la fréquence cardiaque de repos et peut aussi rendre une alimentation trop riche en gras, sels et sucres, mieux équilibrée et avalée moins rapidement. Des recherches supplémentaires en psychosomatique sont nécessaires pour comprendre comment ce programme influence la pression artérielle.
Bénéfices
Les conclusions des auteurs de la méta-analyse sont claires : la MBSR apparaît comme « une intervention prometteuse, particulièrement efficace sur la réduction de la pression artérielle diastolique ». Il est aussi relevé que « plus la proportion de participants sous anti-hypertenseurs était élevée, plus les effets du MBSR étaient importants sur la pression artérielle systolique ». La marque d’une complémentarité avec les médicaments, appelée synergie.
Quels sont les risques ?
Les effets indésirables ont été surveillés dans un essai clinique et aucun décès ou événement grave n’est à déplorer. Un participant a toutefois abandonné l’intervention suite à un malaise émotionnel.
Conseils pratiques
Ce programme exige un engagement important de votre part. Vous devez assister à toutes les séances pour bien profiter de son processus évolutif et collaboratif, et consacrer environ quarante-cinq minutes chaque jour à un entraînement spécifique. Le rôle de l’instructeur est par ailleurs fondamental car il va guider l’apprentissage de la méditation et son partage. Lui aussi doit donc nourrir son enseignement d’un engagement profond.
À qui s’adresser ?
Un psychologue clinicien, un psychiatre ou un médecin formé au MBSR spécifique contre l’hypertension.
