Aider les personnes âgées à lutter contre la longévité saine dans l'environnement, les maisons et les collectivités

Avez-vous pensé à quoi vous aimeriez que votre vie ressemble à 84 ans?

Lorsqu'un chef de file du système de santé a posé cette question à Lewis A. Lipsitz, MD, directeur, Hinda et Arthur Marcus Institute for Aging Research chez Hebrew SeniorLife et professeur de médecine à la Harvard Medical School, le Dr Lipsitz a publié un essai dans le Journal de l'American Geriatrics Society qui décrivait ses pensées.

Ce qui suit est un résumé de son essai, intitulé « Quand j'ai 84 ans: à quoi devrait ressembler la vie dans la vieillesse ».

Sachant que je suis gériatre, un leader estimé du système de santé m'a demandé un jour: « A quoi aimeriez-vous que votre vie ressemble à la vieillesse? » J'ai immédiatement énuméré les principaux contributeurs à une longévité saine: exercice régulier, alimentation équilibrée, sens de la raison d'être, liens sociaux et familiaux, stimulation intellectuelle et soins de santé préventifs.

Cependant, beaucoup d'entre nous ont du mal à atteindre ces objectifs pour diverses raisons. Bien que nous espérons tous vivre une vie longue et productive, le domaine de la gériatrie est plus axé sur la réalisation d'une longue «durée de vie», dans laquelle nous sommes exempts de maladie et de handicap, cognitivement intacts et socialement engagés.

Étant donné que les facteurs sociaux expliquent la plupart des mauvais résultats de santé, nous devons aider les personnes âgées à lutter contre la longévité saine dans notre environnement, nos maisons, nos communautés et nos modes de vie.

Voici ce que j'envisage:

Logement

Comme la plupart des gens, j'aimerais vivre dans ma propre maison jusqu'au jour de ma mort, mais seulement si je peux éviter l'isolement social et la solitude. La solitude est une maladie mortelle, causant autant de dégâts que de fumer 15 cigarettes par jour.

Vivre seul peut être isolant et dangereux pour notre santé à mesure que nous vieillissons, d'autant plus que nous sommes confrontés à diverses maladies qui limitent la mobilité et la perte de partenaires, frères et sœurs et amis. C'est pourquoi je veux vivre dans une communauté multigénérationnelle et multiculturelle où je peux interagir avec d'autres personnes de tous âges.

Je voudrais être à moins de cinq à 10 minutes à pied ou en fauteuil roulant en toute sécurité à travers des trottoirs lisses et des passages à niveau sécuritaires vers les magasins de détail, les banques, les restaurants, les lieux de culte, les parcs et les lieux de divertissement qui m'aident à rester physiquement, émotionnellement , intellectuellement et spirituellement engagé.

Mon logement doit être abordable, facile à entretenir, sûr et accessible aux services nutritionnels, à l'entretien ménager, à l'entretien et au transport. J'espère que cela inclut une technologie qui s'adapte automatiquement à mes besoins et me permet de me déplacer et de jouir de l'indépendance, malgré tous les handicaps que je pourrais développer.

Engagement

J'espère continuer de m'engager dans un travail significatif et productif. Cela pourrait être à temps partiel ou à plein temps, rémunéré ou non, pourvu qu'il fournisse un sens à l'objectif, une stimulation intellectuelle et une interaction sociale. Il existe une importante main-d'œuvre inexploitée de retraités qui possède les connaissances, les compétences, l'expérience et l'endurance nécessaires pour apporter une contribution significative à la société.

Les domaines où une telle main-d'œuvre est grandement nécessaire sont les soins aux enfants et aux personnes âgées; la protection de l'environnement par le recyclage, le transport partagé et l'agriculture biologique; préparation et livraison des aliments; éducation; leadership organisationnel; et la philanthropie.

Sécurité

Les personnes âgées craignent de nombreux types d'insécurité, y compris l'insécurité liée à nos finances (pensions ou épargne inadéquates), les soins de santé (abordabilité, accès ou qualité des soins de santé médiocres), physiques (agressions ou vols), transports (inadéquats, inaccessibles). ou transports publics dangereux), la nourriture (incapacité à cuisiner, à accéder ou à se permettre) et le logement (perte de valeur de la propriété ou augmentation du loyer).

J'aimerais voir la disponibilité des filets de sécurité parrainés par le gouvernement et la communauté tels que les programmes de prestations, les services de transport partagé, les salles à manger communes ou les repas livrés à domicile, les appartements subventionnés, les alarmes et gardes de sécurité et les conseillers de confiance.

Dans un monde parfait, vous pourriez accéder à ces services dans les carrefours communautaires, via une connexion Internet ou un contact téléphonique, pris en charge en partie par une main-d'œuvre senior et financé par des partenariats gouvernementaux et commerciaux.

Soins de santé

À mesure que les gens vieillissent et développent des maladies liées à l'âge, deux des déficiences les plus courantes, les plus redoutées, les plus coûteuses et les moins comprises sont la perte de mobilité et de cognition (la capacité de penser et de prendre des décisions). Celles-ci marquent souvent le début de la fragilité et du déclin.

Les personnes atteintes de ces conditions peuvent se tourner vers les professionnels de la santé des cabinets médicaux, des services d'urgence ou des hôpitaux pour obtenir de l'aide. Cependant, les interventions les plus efficaces, y compris les rénovations domiciliaires adaptées aux personnes âgées et l'exercice, peuvent avoir lieu dans votre maison ou votre communauté.

Actuellement aux États-Unis, l'hôpital est le centre de l'univers de la santé. Les cabinets médicaux appartiennent à ou sont affiliés à des centres et réseaux médicaux hospitaliers. Bien qu'il existe de nombreux services communautaires de promotion de la santé, ils sont souvent déconnectés des structures médicales traditionnelles et la plupart des médecins ne les connaissent pas.

J'aimerais que les soins de santé soient centrés à la maison et dans la communauté avec des fournisseurs de soins de santé dans chaque complexe d'appartements ou quartier. Les visites à domicile seraient de routine et la technologie permettrait de dispenser des soins de santé à domicile de manière sûre et efficace.

Les cabinets seraient équipés pour fournir un « hôpital à domicile » si nécessaire. Vous pouvez accéder aux services de vaccination et de traitement des maladies chroniques dans les quartiers. Je peux également voir le jour où l'utilisation de moniteurs portables et / ou à domicile pourrait signaler aux professionnels de la santé vos risques personnels afin qu'ils puissent intervenir pour prévenir les problèmes.

Le progrès

Plusieurs aspects de mes espoirs de vieillissement en bonne santé sont influencés par les programmes qui existent déjà, en particulier pour les populations traditionnellement mal desservies.

Par exemple, de nombreuses villes construisent des logements pour personnes âgées plus abordables et subventionnés, bien qu'elles manquent souvent de normes architecturales et environnementales ou de services de soutien susceptibles de promouvoir la santé de leurs résidents.

– Le programme «Community Aging in Place – Advancing Better Living for Elders» (CAPABLE), développé à la Johns Hopkins School of Nursing, fournit des soins infirmiers à domicile, une ergothérapie et des services de réparation aux personnes âgées à faible revenu pour accroître la mobilité et la fonctionnalité. et la capacité de vieillir sur place.

– Le «Support and Services at Home» (SASH) du Vermont déploie une infirmière de bien-être et un coordonnateur des soins qui engagent des agences de services sociaux, des prestataires de soins de santé communautaires et des organisations de logement à but non lucratif pour permettre aux Vermontois de vivre de façon autonome à la maison.

– La Massachusetts Health Policy Commission soutient le projet «Right Care, Right Place, Right Time» (R3) de Hebrew SeniorLife dans les logements pour personnes âgées à faible revenu afin de tester l'effet des services de soutien sur l'utilisation des soins de santé.

Ces initiatives valables se limitent malheureusement à certaines populations. Nous avons besoin de moyens pour financer des programmes comme ceux-ci partout au pays.

En combinant les ressources des agences gouvernementales, des États, des villes, des assureurs privés, des développeurs et autres, nous pourrions créer des communautés modèles et tester leur impact sur la santé publique. J'espère qu'en pensant à ce à quoi nous aimerions que nos dernières années ressemblent, les futurs dirigeants pourront être plus déterminés à créer des environnements de vie qui favorisent une longue et productive durée de vie.