Un bâtiment modeste et beige pris en sandwich entre une station-service et un petit immeuble près du centre-ville de cette ville de l’Ouest est devenu un point central inattendu du débat sur l’avortement aux États-Unis, quelques semaines seulement avant que le Wyoming ne puisse interdire la procédure.
À l’intérieur, une organisation à but non lucratif rénove l’espace en une clinique qui, à partir de juin, serait la seule du Wyoming à proposer des avortements procéduraux. La clinique Casper deviendrait également l’option la plus proche pour les personnes dans ce que les fondateurs de l’organisation à but non lucratif décrivent comme un « désert de l’avortement », s’étendant dans l’ouest du Nebraska et le Dakota du Sud.
Dehors, un jeudi récent, plus de 100 opposants à l’avortement se sont rassemblés pour une veillée de prière sur le trottoir le long d’une rue animée à cinq voies. Un petit groupe de défenseurs vocaux des droits à l’avortement s’est réuni à proximité.
Les groupes de protestation se rassemblent chaque semaine alors que les travaux d’ouverture de la clinique se poursuivent, malgré une décision imminente de la Cour suprême des États-Unis qui devrait annuler les protections constitutionnelles du droit à l’avortement prévues par l’affaire historique de 1973. Roe c. Patauger. Une «loi de déclenchement» récemment adoptée dans le Wyoming entrerait en vigueur quelques jours après une telle décision, interdisant la plupart des avortements dans l’État.
Les adolescents, les jeunes adultes, les parents avec de jeunes enfants et les personnes âgées ont tenu en silence des pancartes arborant des versets bibliques ou des slogans, tels que « L’avortement fait mal aux femmes », lors de la récente veillée.
Un homme a traversé la foule en criant des slogans anti-religieux, tandis qu’un groupe d’adolescents a adopté une approche moins conflictuelle pour contrer le message de la veillée en scandant « Mon corps, mon choix ».
Plusieurs chauffeurs qui passaient par là ont klaxonné pour soutenir le groupe anti-avortement ou ont crié des jurons et « C’est mon corps! »
Les groupes de manifestants opposés ne sont pas d’accord sur grand-chose, mais ils semblaient d’accord sur une chose: ils sont surpris que la clinique ouvre dans le Wyoming, un État majoritairement républicain où 70% des électeurs ont soutenu Donald Trump dans le 2020 élection présidentielle – le pourcentage le plus élevé de tous les États.
« Je n’aurais jamais pensé voir une clinique d’avortement venir dans le Wyoming, sans parler de Casper, simplement parce qu’elle est plus conservatrice », a déclaré Robin Holmes, 39 ans, lors de la veillée.
Holmes portait un t-shirt personnalisé et tenait une affiche faite maison, toutes deux disant « Unborn Lives Matter ». Elle a dit que sa fille était tombée enceinte à l’adolescence mais avait décidé de ne pas avorter et élevait maintenant l’enfant.
Rikki Hayes, qui soutient la nouvelle clinique, a trouvé un morceau de carton sur le chemin de la veillée et l’a brandi après avoir écrit « Mêlez-vous de vos affaires ! »
« Je ne pensais pas que dans un million d’années, nous, à Casper, en aurions jamais un. Nous sommes dans le Wyoming », a déclaré Hayes, un gérant de café de 21 ans.
L’idée d’ouvrir une clinique à Casper est venue de l’activiste du Wyoming Christine Lichtenfels. Elle a partagé sa suggestion avec Julie Burkhart, résidente du Colorado et vétéran du mouvement national pour le droit à l’avortement.
La seule autre clinique du Wyoming proposant des avortements se trouve à Jackson, à cinq heures de route à l’ouest de Casper et près de la frontière de l’Idaho. Il ne propose que des avortements médicamenteux jusqu’à 10 semaines de gestation.
« J’ai juste pensé: » Mon Dieu, pourquoi ne pouvons-nous pas obtenir quelque chose à Casper? C’est l’endroit parfait, à peu près au centre », a déclaré Lichtenfels.
Burkhart a accepté et a fondé l’association à but non lucratif Wellspring Health Access en mai 2021 pour ouvrir la clinique et planifier d’autres projets visant à élargir l’accès à l’avortement. Lichtenfels est avocate et membre du conseil d’administration du Chelsea’s Fund, une organisation à but non lucratif qui fournit une aide financière aux résidents du Wyoming souhaitant se faire avorter. Elle a déclaré que prendre une journée ou plus pour se rendre à un rendez-vous crée des fardeaux logistiques et financiers pour de nombreuses personnes.
« Vous avez un travail, vous avez peut-être des enfants, vous devez donc trouver une garderie », a déclaré Lichtenfels. « Peut-être que vous n’avez pas une bonne voiture, peut-être que vous n’avez pas de voiture. Ou peut-être que les routes sont fermées. »
Casper, avec une population d’environ 59 000 habitants, se trouve à trois ou quatre heures de route au nord ou au sud des cliniques les plus proches – une à Billings, Montana, et une autre à Fort Collins, Colorado. Il est également relativement proche des régions des États voisins sans services d’avortement.
Certaines personnes de l’ouest du Dakota du Sud cherchant à se faire avorter conduisent maintenant cinq heures en voiture pour se rendre dans des cliniques du Montana ou du Colorado. S’ils restent dans le Dakota du Sud, ils doivent voyager quatre heures jusqu’à Sioux Falls, où ils font face à une période d’attente de trois jours.
Lorsque les organisateurs ont commencé à planifier la clinique, le Wyoming avait moins de restrictions à l’avortement que de nombreux autres États contrôlés par les républicains.
Le Wyoming autorise l’avortement jusqu’à la viabilité (environ 24 semaines) et n’interdit pas les avortements par télémédecine. Il n’a pas de période d’attente obligatoire, n’exige pas que les médecins lisent des informations spécifiques aux patients et n’exige pas que les patients voient une échographie. Pourtant, l’État est resté largement dépourvu de services d’avortement.
Puis, en mars, le Wyoming est devenu le 13e État à adopter une «loi de déclenchement». La loi rendrait les avortements illégaux cinq jours après Roe contre Wade est annulée, avec des exceptions en cas de grossesse impliquant un viol, un inceste ou un risque pour la vie de la mère.
Des lois similaires sont en vigueur dans l’Idaho, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et l’Utah. Les observateurs politiques s’attendent à ce que les législateurs du Montana et du Nebraska poursuivent également l’interdiction de l’avortement. Cela signifie que de nombreuses personnes de cette région devraient conduire ou voler vers d’autres États pour des services d’avortement si Roe contre Wade est renversé.
Quelle que soit la décision de la Cour suprême des États-Unis, le débat public se poursuivra dans le Wyoming, disent les deux parties.
Burkhart a déclaré que les contestations judiciaires pourraient ralentir l’entrée en vigueur de la loi de déclenchement du Wyoming. Même si l’État interdit l’avortement, elle espère que la clinique restera ouverte pour offrir ses autres services, tels que la gynécologie, le dépistage des infections sexuellement transmissibles, la planification familiale et les soins d’affirmation de genre pour les patients LGBTQ+.
Elle s’attend également à ce que Wellspring Health Access explore les moyens d’aider les personnes dans les États interdisant l’avortement à trouver des services dans les États voisins, notamment en ouvrant des cliniques près des frontières de l’État ou en apportant des cliniques mobiles ou des services de télémédecine dans ces régions.
Burkhart a déclaré qu’il pourrait également être possible d’introduire des cliniques mobiles dans les États où l’avortement est interdit, pour dépister, préparer et inscrire des personnes à des rendez-vous hors de l’État.
Les militants anti-avortement locaux disent que même si le Wyoming interdit l’avortement, leur campagne ne s’arrêtera pas. Bob Brechtel est un ancien législateur républicain de l’État qui aide à organiser les veillées de prière hebdomadaires à l’extérieur de la clinique Casper.
« L’état de droit est important, mais ce qui est plus important, c’est que nous ayons des gens qui acceptent et comprennent notre objectif de défendre la vie humaine à toutes les étapes », a-t-il déclaré.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
