Améliorer la conception urbaine pour prioriser et promouvoir la santé publique

La plupart des gens ont maintenant mémorisé les directives de santé publique destinées à aider à minimiser la transmission du COVID-19: se laver les mains, porter un masque, se tenir à six pieds des autres. Cette partie est facile.

Ce que certains ne réalisent peut-être pas, c’est que le respect de ces lignes directrices dans certaines zones urbaines peut présenter de nouveaux défis.

Par exemple, comment êtes-vous censé rester à six pieds des autres personnes alors que la largeur standard d’un trottoir n’est que de quatre pieds? Que faites-vous lorsque vous souhaitez traverser une intersection qui nécessite d’appuyer sur un bouton pour activer le signal piéton, mais que vous évitez de toucher des surfaces?

La pandémie COVID-19 a radicalement modifié la façon dont les individus interagissent avec les autres et leur environnement, mais certaines directives de santé publique destinées à protéger les personnes entrent en conflit avec la façon dont les espaces publics et les transports dans les zones urbaines sont construits.

Conduire, faire du vélo ou marcher? L’illusion du choix

Le Dr David Rojas, épidémiologiste au Département des sciences de la santé environnementale et radiologique de la Colorado State University, travaille avec les décideurs pour améliorer la conception urbaine afin de rendre les villes plus inclusives et durables, ce qui se traduit par de meilleurs résultats en matière de santé pour les gens.

Dans le cas du COVID-19, il a remarqué que lorsque les zones urbaines n’étaient pas optimisées pour s’adapter aux stratégies d’atténuation, cela mettait certaines personnes dans la position délicate de compromettre certaines directives de santé publique pour effectuer un déplacement nécessaire vers leur lieu de travail, l’école ou culte. Ou la peur d’entrer en contact avec le COVID-19 et l’incapacité de voyager en toute sécurité à l’extérieur de la maison ont gardé d’autres personnes à l’intérieur.

Les décisions que nous prenons sont dictées par les options dont nous disposons. Comment nous décidons de bouger, par exemple, comme si nous prenions une voiture ou que nous marchions pour nous rendre au travail. « 

Dr David Rojas, épidémiologiste, Département des sciences de la santé environnementale et radiologique, Université de l’État du Colorado

Choisir de voyager en voiture peut entraîner un trajet plus court, mais cela peut également signifier moins d’activité physique quotidienne par rapport à la bicyclette ou à la marche. De même, prendre un vélo sur la route peut faire bouger les muscles, mais rouler à côté des véhicules tous les jours augmente l’exposition à la pollution de l’air causée par les gaz d’échappement des voitures.

« Certaines personnes n’ont pas le temps ni la possibilité d’envisager d’autres options », a déclaré Rojas. « Ils doivent emmener leurs enfants à l’école et se rendre au travail dans un court laps de temps, mais les transports en commun sont trop lents ou il n’y a pas de stations de bus à proximité. »

Essayez de prendre un vélo pour vous rendre au travail lorsqu’il n’y a pas de voies cyclables clairement indiquées et que la circulation se déplace trop rapidement pour rouler en toute sécurité. Ou marcher là où les intersections et les trottoirs sont trop étroits et les passages pour piétons dangereux.

Les options disponibles diffèrent pour tout le monde en fonction d’une gamme de facteurs contributifs, et un certain nombre de désavantages durables ont un impact sur la santé, causant des problèmes à long terme tels que l’obésité, les maladies cardiovasculaires ou le diabète, entre autres. Même une augmentation du nombre de véhicules sur la route augmente le risque d’accidents de la route, ce qui exerce à son tour une pression sur le système de soins de santé qui est chargé de traiter les blessures qui en résultent.

Concevoir les zones urbaines en pensant à tout le monde conduit à de meilleurs résultats en matière de santé à tout moment, pas seulement pendant une pandémie. Mais, lorsque le COVID-19 a frappé en 2020, les gens du monde entier ont ralenti et les villes ont adapté leurs modèles de mobilité et d’utilisation de l’espace. Ce changement a créé l’environnement idéal pour Rojas pour mettre en évidence les opportunités d’amélioration de la conception urbaine visant à améliorer la santé.

«Nous devons réfléchir à la manière dont les gens vivent différemment les espaces publics», a déclaré Rojas. «Si nous avons de meilleurs trottoirs, une meilleure connectivité, des parcs plus grands qui sont mieux conçus pour tout le monde, ce sera bon pour les maladies chroniques, le cancer et de nombreux autres problèmes de santé pertinents.

10 interventions pour la santé à long terme

Dans un effort pour aider les communautés du monde entier à adapter les zones urbaines à la lumière du COVID-19, Rojas a travaillé avec un urbaniste pour créer une infographie qui détaille 10 interventions temporaires à faible coût pour promouvoir les améliorations urbaines et la santé publique. L’infographie identifie non seulement les interventions qui soutiennent les stratégies d’atténuation du COVID-19, mais explique également que de nombreux changements peuvent être rendus permanents pour contribuer à une vision de la santé à long terme.

Certaines des interventions comprennent l’ajustement de l’horaire des feux de signalisation pour favoriser les piétons et les cyclistes, l’expansion des espaces publics ouverts et la concentration du trafic de marchandises sur les routes principales et la nuit pour améliorer la sécurité routière.

Les interventions d’urbanisme tactique en tant qu’extension des stratégies d’atténuation du COVID-19 à court terme sont détaillées dans un article publié dans Rapports actuels sur la santé environnementale.

Avec les deux tiers prévus de la population humaine vivant dans les villes d’ici 2050, Rojas affirme que les concepteurs urbains devraient planifier à l’avance dans l’intérêt de la santé publique. Les réponses à la pandémie de COVID-19 pourraient fournir un coup de pouce dans la bonne direction.

« Nous pouvons faire deux choses: faire la même erreur de » copier-coller « les règlements ou faire un changement », a déclaré Rojas. « Nous pouvons travailler avec les décideurs politiques pour non seulement avoir un impact sur la conception actuelle de nos villes, mais aussi pour mettre en œuvre de meilleures conceptions pour les villes créées à l’avenir. »