Une étude révèle que l'asthme chez les enfants est lié à des difficultés de mémoire, dont l'apparition plus précoce pourrait exacerber l'impact et s'étendre aux problèmes des fonctions exécutives.
Dans une étude récente publiée dans Réseau JAMA ouvertdes médecins de la faculté de médecine Davis de l'Université de Californie ont examiné le lien potentiel entre l'asthme infantile et les difficultés de mémoire, en particulier la mémoire épisodique.
Ils ont analysé des données longitudinales sur le développement cognitif et cérébral des adolescents pour comparer la mémoire et le développement cognitif des enfants asthmatiques et non asthmatiques. Les résultats ont indiqué des scores de mémoire inférieurs chez les enfants asthmatiques.
Sommaire
Arrière-plan
L'asthme est une maladie respiratoire chronique répandue chez les enfants et se manifeste principalement par des symptômes tels qu'une respiration sifflante et des difficultés respiratoires. Cependant, des études récentes sur des modèles animaux ont indiqué que l’asthme pouvait entraîner des modifications neurologiques, notamment des déficits de mémoire.
Dans les modèles de rongeurs, l’asthme est associé à une neuroinflammation et à des lésions de l’hippocampe, qui altèrent les fonctions de mémoire. L'hippocampe, crucial pour la mémoire épisodique, semble particulièrement vulnérable à l'inflammation et à l'hypoxie liées aux maladies respiratoires chroniques.
La recherche sur l’asthme infantile s’est principalement concentrée sur les symptômes physiques et a largement négligé les implications cognitives potentielles, notamment liées à la mémoire et à l’attention. Les quelques études qui ont examiné les différences cognitives ont révélé que les enfants souffrant d'asthme sévère avaient une mémoire verbale inférieure à celle de leurs pairs.
Cependant, des facteurs confondants, tels que le milieu socio-économique, rendent difficile l'attribution des déficits cognitifs uniquement à l'asthme, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier si l'asthme a un impact sur la mémoire et les capacités cognitives des enfants.
À propos de l'étude
La présente étude a utilisé les données obtenues dans le cadre de l'étude Adolescent Brain Cognitive Development, une vaste évaluation longitudinale du développement cérébral et de la santé cognitive des enfants aux États-Unis, financée par les National Institutes of Health (NIH). L'étude a recruté des enfants âgés de 9 ou 10 ans qui ont été suivis pendant deux ans.
Des antécédents d'asthme, identifiés grâce aux rapports des parents, ont été utilisés pour classer les participants en trois groupes : les enfants souffrant d'asthme précoce, les enfants souffrant d'asthme tardif et un groupe de comparaison composé d'enfants sans asthme. L’examen transversal a comparé les enfants asthmatiques aux enfants non asthmatiques à différents points d’évaluation.
En outre, les chercheurs ont mesuré les performances cognitives à l’aide de tâches spécifiques de la NIH Toolbox, comprenant diverses évaluations neurologiques et comportementales. Les tâches ont été choisies en fonction de leur sensibilité aux déficits potentiels liés à l'asthme. Les évaluations clés comprenaient le test de mémoire de séquence d’images – une tâche mesurant la mémoire épisodique dépendante de la fonction hippocampique. Le test de vitesse de traitement par comparaison de modèles, qui évaluait la vitesse de traitement, ainsi que le test de contrôle d'inhibition et d'attention des flancs pour mesurer l'attention et l'inhibition de la réponse ont également été inclus.
L'appariement des scores de propension a été utilisé pour apparier les contrôles en fonction de facteurs tels que l'âge, le sexe et le revenu parental. Des analyses supplémentaires ont pris en compte le statut socio-économique afin de répondre aux effets de confusion potentiels.
Dans l’analyse longitudinale, des modèles de croissance linéaire ont évalué les changements dans la mémoire épisodique, la vitesse de traitement et l’attention au fil du temps tout en tenant compte des améliorations liées à l’âge. De plus, pour l’analyse transversale, les chercheurs ont utilisé des modèles de régression linéaire pour évaluer les différences de performances cognitives entre les enfants avec et sans antécédents d’asthme.
Résultats
L’étude a révélé que les enfants asthmatiques, en particulier ceux souffrant d’asthme précoce, présentaient un développement de la mémoire plus lent que leurs pairs non asthmatiques. Plus précisément, les enfants souffrant d'asthme précoce ont montré des améliorations plus faibles de la mémoire épisodique au fil du temps que le groupe de comparaison, ce qui suggère qu'un asthme précoce et prolongé pourrait potentiellement avoir un impact sur le développement de la mémoire.
En revanche, les enfants souffrant d’asthme tardif ne présentaient pas de différences significatives dans les taux de développement de la mémoire par rapport aux enfants non asthmatiques. Cependant, l’analyse transversale a montré que les enfants ayant des antécédents d’asthme avaient de moins bons résultats que les enfants non asthmatiques en termes de mémoire épisodique, de vitesse de traitement et de contrôle inhibiteur et de tests d’attention.
Ces résultats suggèrent que l’asthme peut affecter largement les fonctions cognitives et s’étendre au-delà de la mémoire pour affecter d’autres fonctions exécutives. Alors que des études antérieures chez l'animal suggéraient que l'inflammation cérébrale liée à l'asthme pourrait altérer la mémoire, cette étude a mis en évidence des tendances similaires chez les enfants.
De plus, dans les modèles longitudinaux et transversaux, les enfants asthmatiques présentaient des performances systématiquement inférieures en matière de mémoire et de tâches cognitives, quels que soient les facteurs socio-économiques ou la race. Ces résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle l’asthme, surtout s’il est ressenti dès le plus jeune âge, pourrait entraver le développement cognitif des enfants, ce qui pourrait également avoir un impact sur leurs compétences scolaires et sociales.
Conclusions
Pour résumer, l’étude a rapporté une association significative entre l’asthme infantile et un développement plus lent de la mémoire et des fonctions exécutives chez les enfants. Ces résultats ont souligné l’importance de comprendre les impacts cognitifs de l’asthme et ses implications potentielles pour la gestion des résultats scolaires et développementaux des enfants asthmatiques.
