Selon des chercheurs du Penn State Clinical and Translational Science Institute, les diagnostics médicaux impliquant des troubles liés à l'alcool, des troubles liés à une substance et des pensées et comportements suicidaires – communément appelés maladies du désespoir – ont augmenté le nombre de réclamations d'assurance maladie en Pennsylvanie entre 2007 et 2018. et Highmark Health Enterprise Analytics.
Les économistes de Princeton, Anne Case et Angus Deaton, ont proposé le concept de décès par désespoir en 2015. Les recherches de Case et Deaton ont observé une baisse de l'espérance de vie des hommes et des femmes blancs d'âge moyen entre 1999 et 2015 – la première baisse de ce type depuis la pandémie de grippe de 1918 Ils ont émis l'hypothèse que ce déclin est associé au ralentissement social et économique des communautés rurales et des petites villes. Ces changements comprennent la perte de l'industrie, la baisse des salaires, la baisse des taux de nuptialité, l'augmentation des obstacles à l'enseignement supérieur, une augmentation du nombre de foyers monoparentaux et une perte d'infrastructure sociale.
«Il est théorisé que ces changements ont suscité des sentiments de désespoir croissants, y compris la désillusion, la précarité et la résignation dans la vie de nombreuses personnes», a déclaré Daniel George, professeur agrégé de sciences humaines et de santé publique au Penn State College of Medicine. « Le désespoir peut déclencher des changements émotionnels, cognitifs, comportementaux et même biologiques, augmentant la probabilité de maladies qui peuvent progresser et aboutir finalement à des décès par désespoir. »
Avec la population considérable des zones rurales et des petites villes du Commonwealth, en particulier autour des campus de Penn State, le Penn State Clinical and Translational Science Institute a mené une étude de recherche pour comprendre le taux de maladies du désespoir en Pennsylvanie. Les chercheurs de l'Institut ont collaboré avec Highmark Health, l'un des plus grands fournisseurs d'assurance maladie de l'État. Highmark fournit des plans individuels, parrainés par l'employeur, de la loi sur les soins abordables et de l'assurance-maladie.
L'équipe d'analyse d'entreprise de Highmark Health a analysé les revendications de plus de 12 millions de personnes sur leurs plans de 2007 à 2018. Penn State n'avait pas accès aux données des membres de Highmark ou aux informations de santé privées individuelles. Bien que les réclamations d'assurance incluaient des membres d'États voisins, dont la Virginie occidentale, le Delaware et l'Ohio, la majorité des réclamations provenaient de résidents de Pennsylvanie. Les chercheurs ont rendu compte de leurs résultats dans BMJ Open.
Les chercheurs ont défini les maladies du désespoir comme des diagnostics liés à la consommation d'alcool, à la consommation de substances et aux pensées ou comportements suicidaires. Ils ont recherché dans les données des réclamations les codes de la Classification internationale des maladies (CIM) liés à ces diagnostics. Les codes ICD forment un système normalisé géré par l'Organisation mondiale de la santé et sont utilisés dans les dossiers de santé et pour la facturation.
Les chercheurs ont constaté que le taux de diagnostics liés aux maladies du désespoir a considérablement augmenté dans les réclamations Highmark au cours de la dernière décennie. Près d'une personne sur 20 dans l'échantillon de l'étude a été diagnostiquée avec une maladie de désespoir.
Entre 2009 et 2018, les taux de diagnostics liés à l'alcool, aux drogues et au suicide ont augmenté de 37%, 94% et 170%, respectivement. À la suite des conclusions de Case et Deaton, les chercheurs ont constaté l'augmentation en pourcentage la plus substantielle des diagnostics de maladie de désespoir chez les hommes âgés de 35 à 74 ans, suivis des femmes âgées de 55 à 74 ans et de 18 à 34 ans.
Le taux de diagnostics liés à l'alcool a considérablement augmenté chez les hommes et les femmes de 18 ans et plus. Les augmentations les plus spectaculaires ont été enregistrées chez les hommes et les femmes âgés de 55 à 74 ans. Les taux ont augmenté de 50 pour cent pour les hommes de ce groupe d'âge et de 80 pour cent pour les femmes.
Le taux de diagnostics liés à la toxicomanie a presque doublé chez les hommes et les femmes âgés de 35 à 54 ans et a augmenté de 170% chez les 55 à 74 ans. chez les 18 à 34 ans.
Le taux de diagnostics liés aux pensées et comportements suicidaires a augmenté pour tous les groupes d'âge. Chez les 18 à 34 ans, les taux ont augmenté d'au moins 200%. Le taux pour tous les autres groupes d'âge a augmenté d'au moins 60 pour cent.
Le type d'assurance des patients avait également son importance. Les personnes bénéficiant d'une assurance Medicare avaient une probabilité 1,5 fois plus élevée d'avoir un diagnostic de maladie de désespoir et celles qui bénéficiaient d'une assurance de la loi sur les soins abordables avaient une probabilité 1,3 fois plus élevée.
Une augmentation est ressortie des chercheurs: chez les nourrissons, les diagnostics liés à la substance ont doublé.
«Cette augmentation était entièrement attribuable au syndrome d'abstinence néonatale et correspondait étroitement à l'augmentation des troubles liés aux substances chez les femmes en âge de procréer», a déclaré Emily Brignone, chercheuse principale chez Highmark Health Enterprise Analytics.
Le syndrome d'abstinence néonatale survient lorsqu'un bébé se retire de substances, en particulier les opioïdes, exposées dans l'utérus.
Les recherches futures peuvent se concentrer sur l'identification des «points chauds» des maladies du désespoir diagnostiqués dans le Commonwealth pour ensuite étudier les conditions sociales et économiques dans ces régions. Avec ces données, les chercheurs peuvent potentiellement créer des modèles prédictifs pour identifier les communautés à risque et développer des interventions.
« Nous avons trouvé une vue d'ensemble des personnes touchées par l'augmentation des maladies du désespoir, qui traversent les groupes raciaux, ethniques et géographiques », a déclaré le Dr Jennifer Kraschnewski, professeur de médecine, de sciences de la santé publique et de pédiatrie. «Bien que l'on pense à l'origine que cela affecte principalement les communautés rurales, ces augmentations chez tous les adultes d'âge moyen dans le continuum rural-urbain préfigurent probablement de futurs décès prématurés.
