Alors que nous essayons de prédire ce qui se passera ici aux États-Unis avec COVID-19, il est naturel de regarder l'expérience en Chine, où l'épidémie a commencé. Dans une étude publiée dans la revue Pédiatrie, nous apprenons comment la pandémie a affecté les enfants.
Ce que cette étude nous dit
L’étude a examiné les informations concernant 2143 enfants infectés par COVID-19 qui ont été signalés aux Centers for Disease Control de Chine du 16 janvier au 8 février de cette année. Parmi les infections, environ un tiers ont été confirmées par un test de laboratoire pour COVID-19. Les autres ont été diagnostiqués sur la base des symptômes et des résultats d'autres tests, tels que les radiographies.
La meilleure nouvelle de cette étude est que 90% des enfants souffraient d'une maladie asymptomatique, légère ou modérée – par opposition à grave ou critique. Alors que 4,4% ont été signalés comme asymptomatiques, étant donné que seulement un tiers a subi des tests de laboratoire, il est très probable que le nombre réel d'infections asymptomatiques chez les enfants au cours de cette période était plus élevé. Un seul enfant est décédé.
Chez les adultes, il semble que plus de 80% d'entre eux souffrent d'infections légères à modérées. Nous ne savons pas pourquoi les enfants semblent avoir une maladie plus douce dans l’ensemble. Il s'agit probablement d'une combinaison de facteurs liés à la chimie corporelle, à la fonction immunitaire et même à des facteurs sociaux tels que la façon dont les enfants sont pris en charge et passent leurs journées. Mais quelle qu'en soit la raison, c'est une bonne nouvelle.
Quoi d'autre est important de savoir
Cependant, il y a une partie de l'étude à laquelle nous devons prêter attention: les jeunes enfants sont plus à risque d'avoir des ennuis. Parmi les enfants de moins d'un an, 10,6% avaient une maladie grave ou critique. Pour les enfants de 1 à 5 ans, ce nombre était encore élevé à 7,3%. Il est tombé à 4,2% pour les 6 à 10 ans, 4,1% pour les 11 à 15 ans et 3% pour les 16 ans et plus. Fait intéressant, le seul enfant décédé était âgé de 14 ans.
Il n’est pas vraiment surprenant que les plus jeunes enfants, en particulier les nourrissons, soient plus vulnérables. Dans la plupart des épidémies, telles que la grippe, ce sont les très jeunes et les très âgés qui sont les plus à risque.
Comment ces informations peuvent-elles nous aider?
Comment pouvons-nous utiliser ces informations? Mis à part tous les conseils déjà donnés aux parents sur le lavage des mains, la distanciation sociale et le maintien de saines habitudes, les parents de jeunes enfants doivent faire très attention.
Faites particulièrement attention à qui a des contacts avec vos jeunes enfants
- Choisissez soigneusement les soignants. Limitez le nombre global et choisissez ceux qui ont un contact limité avec d'autres personnes et à qui on peut faire confiance pour pratiquer l'éloignement social, se laver les mains fréquemment et rester à l'écart s'ils se sentent malades.
- Limitez le nombre de personnes qui ont des contacts avec de jeunes enfants ou qui les détiennent.
- Dans la mesure du possible, gardez les jeunes enfants à la maison. Si vous les sortez, gardez-les à l'intérieur des poussettes ou limitez autrement ce qu'ils touchent.
- Se laver les mains encore plus souvent. Ils ne peuvent tout simplement pas s’empêcher de toucher des choses et de toucher leur visage.
Soyez particulièrement vigilant si les jeunes enfants tombent malades
Appelez votre médecin pour obtenir des conseils plutôt que d'amener votre enfant pour une maladie légère ou modérée (il n'y a rien que votre médecin puisse faire au bureau, et vous ajoutez simplement le risque de plus d'expositions). Cependant, vous devez absolument consulter un médecin si votre enfant a
- toute difficulté à respirer – respiration rapide ou forcée, couleur pâle ou bleue de la peau, difficulté à s'alimenter ou à parler, ou à faire des activités habituelles en raison de problèmes respiratoires
- une fièvre élevée que vous ne pouvez pas contracter (bien que ce ne soit pas certain, des inquiétudes ont été exprimées concernant l'utilisation de l'ibuprofène avec COVID-19 – par prudence, il est préférable d'utiliser de l'acétaminophène à la place)
- somnolence inhabituelle
- douleur ou irritabilité que vous ne pouvez pas apaiser
- difficulté à boire ou refus de boire et fait moins d'urine.
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Pour plus d'informations sur les coronavirus et COVID-19, consultez le Centre de ressources sur les coronavirus de Harvard Health Publishing.
