Dans des moments comme ceux-ci, il peut se sentir mal de se sentir heureux. Il y a tellement de souffrance dans le monde qu’apprécier la bonté qui existe encore peut sembler sans empathie, voire totalement futile. Une étude historique sur le bonheur souvent mentionnée lors de dîners et de réunions sociales (lorsque nous avons eu ces choses) a examiné la façon dont les gens réagissent aux changements intenses et soudains de leur situation. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient récemment gagné à la loterie n’étaient pas plus heureuses après un certain temps que les personnes qui avaient subi un traumatisme grave qui paralysait le bas de leur corps. C’est un témoignage de l’entêtement comme notre lot commun dans la vie – et de la résilience que nous partageons également.
Les gagnants de la loterie semblaient perdre leur capacité à trouver de la joie dans les aspects banals de leur vie, tandis que les survivants de traumatismes avaient une expérience entièrement différente: ils se concentraient davantage sur les souvenirs idéalisés de leur passé, peut-être au détriment de la canalisation de l’énergie pour apprécier tout ce qu’ils pourrait sur leur nouvelle vie.
En cette année de la pandémie, il y a très peu de gagnants de loterie littérale ou proverbiale. Beaucoup d’entre nous ont partagé diverses formes de traumatismes émotionnels, comportementaux et physiques. Comment avons-nous, en tant qu’individus, fait face?
Que se passe-t-il lorsque le traumatisme continue de se dérouler?
Dans de très nombreux cas, nous n’avons pas fait face – ou plutôt, nous avons fait face à notre limite, mais le traumatisme continue. De nombreuses personnes, en particulier les privilégiés d’entre nous, n’ont jamais connu l’intensité et la durée du bilan émotionnel causé par cette pandémie. Nous sommes en territoire inconnu et les premières données sont troublantes.
Depuis le début de la pandémie, les symptômes de santé mentale liés à la dépression, à l’anxiété, au suicide et à la consommation de substances ont considérablement augmenté. Pas moins de 40% des adultes américains ont déclaré avoir eu des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie pendant cette période. Ce chiffre représente un coin grave et mortel de la pandémie qui n’a pas reçu suffisamment d’attention.
Résilience, réconfort et moments de joie
Pourtant, j’ai également remarqué des lueurs frappantes de résilience chez les personnes avec ou sans diagnostic formel de troubles de santé mentale. Dans ma propre vie, j’ai découvert le réconfort dans les rituels et les routines des tâches quotidiennes. J’ai fait mon travail. J’ai écrit. J’ai passé du temps avec ma famille et du temps à l’extérieur. Le simple fait de maintenir ma routine m’a aidé à prendre de l’élan et à m’éloigner du doomscrolling.
J’ai repensé à l’étude sur le bonheur et je me suis demandé si d’autres vivaient un phénomène similaire. Lorsque j’ai posé la question à mes amis en ligne, les réponses que j’ai reçues étaient incroyables. Comme moi, certains ont décrit le privilège de trouver du réconfort et un but dans les tâches de base et ritualisées. D’autres semblaient s’épanouir en cherchant de nouvelles aventures et compétences. Mes amis ont écrit sur le fait de devenir des gardiens de banlieue pour les poulets, d’apprendre à jardiner, de cultiver leur propre nourriture, de ramasser ou de revisiter un instrument qui avait longtemps accumulé la poussière. Ils se sont consacrés à la pâtisserie et à la cuisine de manières nouvelles et intéressantes. Une ancienne collègue a déclaré qu’elle aimait particulièrement faire du patin à roues alignées pour se rendre au travail plutôt que du transport en commun; ce qui avait commencé comme une nécessité au début de la pandémie était devenu une passion, et peut-être le seul moment de chaque jour où elle se sentait en paix dans le monde. D’autres encore ont transformé leur angoisse de pandémie en bien en fabriquant des masques pour ceux qui en avaient besoin.
Enfin, un grand groupe de répondants informels de mon enquête ont dit qu’ils avaient simplement trouvé des moyens d’apprécier le monde qui les entourait. Ils ont commencé à faire des promenades quotidiennes dans le quartier, remarquant des détails bien visibles mais invisibles jusqu’à cette année. Ils sont devenus plus amis avec leurs voisins. Ils ont pris des instants non seulement pour respirer, mais pour apprécier l’air qui les entourait. Ils ont reconnu leur bonne fortune au milieu des défis – pas tous les jours, et sûrement pas toujours – et ont parfois trouvé des moyens de la partager.
Les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui sont particulièrement difficiles, mais notre résilience n’a jamais pris autant de formes différentes. Nous sommes liés par notre volonté commune de continuer à avancer. Un jour, lorsque nos vies commenceront à ressembler à celles d’avant, j’espère que nous emporterons avec nous les leçons que nous avons apprises.
