- L'exercice régulier est un élément important d'une vie saine, mais certaines recherches suggèrent qu'un exercice intense peut faire plus de mal que de bien.
- Une nouvelle étude remet en question les résultats antérieurs et suggère que ceux qui participent à des exercices extrêmes pourraient vivre plus longtemps.
- Les chercheurs ont suivi un groupe sélectionné de coureurs d’élite capables et ont découvert qu’ils pouvaient vivre en moyenne cinq ans de plus que la population générale.
- D'autres études sur les types d'exercice et leur durée sont nécessaires pour étayer ces résultats.
Même si tout le monde sait que faire de l’exercice régulièrement est important pour une vie saine, certaines études antérieures ont montré qu’un exercice intense peut avoir l’effet inverse.
Une nouvelle étude, récemment publiée dans le Journal britannique de médecine du sportsuggère que les personnes qui participent à des exercices extrêmes pourraient vivre plus longtemps.
Les chercheurs ont suivi un groupe sélectionné de coureurs d’élite capables de parcourir un kilomètre en moins de 4 minutes et ont découvert qu’ils pouvaient vivre en moyenne cinq ans de plus que la population générale.
André la Gerche, PhD, cardiologue du sport et chef du laboratoire d'essais cardiaques, d'exercices et de recherche (HEART) soutenu par l'Institut de recherche médicale de Saint-Vincent et l'Institut de recherche cardiaque Victor Chang, et auteur principal de cette étude, a expliqué à Actualités médicales aujourd'hui:
« Dans la communauté, il existe une opinion obstinée selon laquelle on peut faire trop d'exercice. Nous avons pensé que c'était l'occasion de se pencher sur un exercice qui, à l'époque, était considéré comme impossible et qui peut solliciter le corps au-delà de ses limites. Il y avait des spéculations selon lesquelles tenter de tels exploits pourrait avoir un effet néfaste sur le corps. C’était donc l’occasion de remédier à cette erreur.
Sommaire
Les coureurs d’élite peuvent vivre plus longtemps que la moyenne
Pour cette étude, la Gerche et son équipe se sont concentrés sur la longévité d'un groupe des 200 premiers coureurs d'élite masculins à avoir parcouru un mile en moins de 4 minutes. Les coureurs venaient de 28 pays différents d’Amérique du Nord, d’Europe, d’Océanie et d’Afrique.
Tous les participants à l'étude sont nés entre 1928 et 1955 et avaient en moyenne 23 ans lorsqu'ils ont couru un mile en moins de 4 minutes.
Sur les 200 participants, 60 – soit 30 % – étaient décédés, laissant 140 encore en vie au moment de l’étude.
Les chercheurs ont découvert que l’âge moyen du décès pour l’ensemble des participants à l’étude était de 73 ans, mais que l’âge moyen des coureurs d’élite survivants était de 77 ans.
À la fin de l’étude, les scientifiques ont découvert :
- En général, ceux qui parcouraient moins de 4 minutes vivaient environ cinq ans de plus que leur espérance de vie prévue en fonction de l'âge, du sexe, de l'année de naissance et de la nationalité.
- Ceux qui couraient un mile en moins de 4 minutes dans les années 1950 vivaient en moyenne neuf ans de plus que la population générale.
- Les participants parcourant le kilomètre inférieur à 4 minutes dans les années 1960 vivaient environ 5,5 ans de plus, et dans les années 1970, environ 3 ans de plus.
Des résultats similaires à ceux observés chez les cyclistes d’élite
la Gerche a déclaré ne pas être surpris par ces résultats concernant les coureurs d'élite, car ils concordent avec plusieurs autres publications, comme le Tour de France cycliste, dans lesquelles une plus grande longévité a été observée.
« Notre étude visait à voir comment l'exercice affectait les athlètes d'élite sur le long terme », a déclaré la Gerche.
« Nous savons que les athlètes d’élite ont
« C'est l'un des nombreux projets que nous entreprenons concernant les changements cardiovasculaires, la santé et l'exercice », a-t-il ajouté. « Nous continuons d'évaluer régulièrement les facteurs qui conduisent à des résultats favorables dans ces formations. »
Comment vivre plus longtemps si l’on n’est pas un athlète d’élite ?
Bien sûr, tout le monde ne peut pas courir un kilomètre en moins de 4 minutes ou être un athlète d’élite. Alors, comment la population en général peut-elle appliquer ces résultats à son propre programme d’exercice pour, espérons-le, prolonger sa vie ?
« Bien qu'on nous dise de ne pas extrapoler en science, personnellement, j'utilise ces données comme une aspiration pour essayer d'imiter autant de facteurs de style de vie qu'un miler de 4 minutes : une bonne alimentation, une consommation modérée d'alcool, du dévouement et un exercice régulier et intense. » dit la Gerche.
« Même si je ne peux pas nécessairement partager la prédisposition génétique qui contribue probablement également à la vitesse d'élite, je peux essayer d'atteindre le reste. »
Jennifer Wong, MD, cardiologue certifiée et directrice médicale de la cardiologie non invasive au MemorialCare Heart and Vascular Institute du Orange Coast Medical Center à Fountain Valley, en Californie – qui n'a pas participé à cette étude – a déclaré MNT:
« Je pense que cela réitère l'importance de l'exercice, peut-être pas nécessairement à ce niveau d'exercice extrême, mais n'importe quel exercice étant utile pour la santé cardiovasculaire et, en fin de compte,, espérons-le, prolongeant ainsi la vie. »
Tracy Zaslow, MD, pédiatre certifiée et spécialiste de la médecine sportive en soins primaires pédiatriques et adultes au Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute de Los Angeles, Californie, non impliquée dans cette étude, a déclaré MNT que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment mieux extrapoler ces données.
« Même si je ne recommanderais pas de changer de pratique sur la base de cette seule étude, il peut être rassurant de savoir qu'il n'y a peut-être pas autant de risques d'en faire trop qu'on le pensait auparavant. J’encourage les lecteurs à s’inspirer de ces athlètes d’élite pour améliorer leur propre forme physique, en visant un exercice modéré aussi souvent que possible », a déclaré Zaslow.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les types et la durée de l'exercice
Au cours d'une discussion plus approfondie, Wong a déclaré qu'elle estimait que les résultats de cette étude étaient logiques, à savoir que ce niveau de forme physique au début de la vie serait associé à la longévité.
« (C'est) aussi rassurant parce que parfois on entend parler d'exercices extrêmes qui posent problème », a-t-elle poursuivi.
«J'aimerais voir plus d'études montrant (une) corrélation entre l'exercice plus tard dans la vie. En outre, il y a une différence lorsqu'une personne continue de faire de l'exercice et que (cette) étude examinait spécifiquement ses capacités à un moment donné de sa vie, mais ne parle pas de ce qui se passe plus tard ni de qui a continué. Il y aurait peut-être une plus grande différence entre les personnes qui continueraient à faire de l'exercice plus tard dans la vie.
Zaslow a dit MNT elle a trouvé l'étude intéressante car elle contredit de nombreuses autres études qui montraient auparavant qu'un exercice extrême pouvait augmenter les taux d'événements cardiaques et les changements dans la structure ou la fonction cardiaque.
« Les prochaines étapes incluent des études plus approfondies sur d'autres types d'athlètes, car cette étude portait exclusivement sur les coureurs », a-t-elle déclaré. « De plus, comparer un plus large éventail d'athlètes pour déterminer s'il existe une quantité ou une intensité d'exercice optimale pour favoriser au mieux la longévité. »
