Une étude de recherche conjointe menée par l'UAB et l'UB a analysé la relation entre le risque génétique d'avoir une schizophrénie et des traits subcliniques légers chez les personnes de la population générale. Selon l'étude, la façon dont le risque génétique d'avoir ce trouble affecte ces traits subcliniques est différent chez les hommes et les femmes. La recherche, publiée dans Progress in Neuropsychopharmacology & Biological Psychiatry, souligne l'importance de considérer les différences entre les sexes dans cette relation.
Selon le point de vue dimensionnel des troubles mentaux, la psychose s'exprime sur un continuum allant des traits et expériences subcliniques légers présents dans la population générale (schizotypie) aux symptômes cliniques chez les patients diagnostiqués avec le trouble. De nombreuses études ont exploré la relation génétique entre la schizophrénie et ses expressions subcliniques, mais les résultats ont été incohérents.
Une équipe de recherche collaborative et interdisciplinaire dirigée par le Dr Neus Vidal-Barrantes de l'UAB et le Dr Araceli Rosa de l'UB, des chercheurs du Cibersam Mental Health Research Center, ont abordé cette question en analysant le rôle de la sexe dans cette relation entre la génétique et les expressions subcliniques de la schizophrène dans un échantillon de presque 1200 étudiants universitaires. L'étude n'a trouvé aucune association claire entre la charge génétique liée à la schizophrénie (estimée par des scores de risque polygénique, une mesure du risque individuel dans le développement du trouble donné par la présence de variantes de risque génétique liées à la schizophrénie multiple) et des traits subcliniques. Cependant, lors de l'analyse des différences de sexe, les chercheurs ont observé que chez les hommes, le risque génétique de schizophrénie était spécifiquement associé à la dimension positive de la schizotypie, qui comprend des aspects tels que les croyances bizarres et les expériences perceptuelles inhabituelles. Ce schéma n'a pas été observé chez les femmes, ce qui suggère que l'expression subclinique du risque génétique peut différer par le sexe.
Importance de considérer les différences de sexe
Ces résultats, qui font partie de la thèse de doctorat Patricia Mas-Bermejo, mettent en évidence la nécessité de considérer les différences entre les hommes et les femmes dans les futures études génétiques et cliniques. Comme le soulignent les auteurs, « l'association spécifique observée chez les hommes pourrait être liée à des différences de facteurs non génétiques, tels que l'environnement, qui modulerait l'expression du risque génétique.
Bien qu'aucune preuve concluante n'ait été trouvée d'une base génétique partagée entre la schizophrénie et ses phénotypes subcliniques, cette étude ouvre de nouvelles questions et orientations pour rechercher comment les variantes génétiques et les facteurs environnementaux interagissent différentiellement selon le sexe.
Un pas en avant dans la recherche sur la schizophrénie
Ce travail augmente non seulement la compréhension du continuum de la psychose, mais souligne également l'importance de traiter l'impact du sexe sur la recherche génétique. Comme le concluent les auteurs, « l'exploration des spécificités du sexe dans le contexte génétique partagé entre la schizophrénie et ses phénotypes subcliniques devrait être une priorité dans ce domaine ». La recherche représente un exemple du rôle clé de la recherche interdisciplinaire pour déchiffrer les mécanismes complexes sous-jacents aux troubles psychiatriques, ouvrant la porte à des approches plus personnalisées dans leur compréhension et leur traitement.
Les travaux, publiés dans la revue Progress in Neuropsychopharmacology & Biological Psychiatry, ont impliqué les chercheurs Patricia Mas-Bermejo et Araceli Rosa, du Département de biologie évolutive, d'écologie et de sciences environnementales de l'Université de Barcelone (UB), et de Neus vidal-Barrantes, de Pilar Torrecilla et de Valeria Lavín, du Département de la clinique et de la psychologie de l'universat et de la Valeria Lavín, du Département de la clinique et de la psychologie de la Pilar de l'Universata Autònoma de Barcelone (UAB). Il comprenait également l'implication de Cibersam, de l'Institut de biomédecine de l'Université de Barcelone (IBUB) et du chercheur Sergi Papiol de l'IPPG et du Max Planck Institute of Psychiatry à Munich (Allemagne), ainsi que du professeur Thomas R. Kwapil de l'Université d'Illinois à Urbana-Champaign (États-Unis).
La recherche fait partie de l'étude longitudinale de Barcelone sur la sensibilité et la schizotypie (Bliss-2; réf. PID2020-119211RB-I00) financé par le ministère espagnol de la science et de l'innovation et dirigé par le Dr Neus Vidal-Barrantes, de l'UAB.
