Selon une nouvelle étude du College of Health and Life Sciences, Aston University, les personnes qui mangent fréquemment des fruits sont plus susceptibles de déclarer un plus grand bien-être mental positif et sont moins susceptibles de signaler des symptômes de dépression que celles qui n’en mangent pas.
Les découvertes des chercheurs suggèrent que la fréquence à laquelle nous mangeons des fruits est plus importante pour notre santé psychologique que la quantité totale que nous consommons au cours d’une semaine typique.
L’équipe a également constaté que les personnes qui mangent des collations salées telles que des chips, qui sont faibles en nutriments, sont plus susceptibles de signaler des niveaux d’anxiété plus élevés.
Publié dans le Journal britannique de nutrition, l’étude a interrogé 428 adultes de tout le Royaume-Uni et a examiné la relation entre leur consommation de fruits, de légumes, de collations sucrées et salées et leur santé psychologique.
Après avoir pris en compte des facteurs démographiques et de style de vie tels que l’âge, la santé générale et l’exercice, la recherche a révélé que les fruits riches en nutriments et les collations salées pauvres en nutriments semblaient être liés à la santé psychologique. Ils ont également constaté qu’il n’y avait pas de lien direct entre la consommation de légumes et la santé psychologique.
D’après l’enquête, plus les gens mangeaient souvent des fruits, plus ils obtenaient un score bas pour la dépression et un score élevé pour le bien-être mental, indépendamment de la quantité globale de fruits consommés.
Les personnes qui grignotaient fréquemment des aliments salés pauvres en nutriments (comme les chips) étaient plus susceptibles d’éprouver des «failles mentales quotidiennes» (appelées échecs cognitifs subjectifs) et de déclarer un bien-être mental inférieur. Un plus grand nombre d’abandons était associé à des symptômes d’anxiété, de stress et de dépression plus élevés et à des scores de bien-être mental plus faibles.
En revanche, il n’y avait aucun lien entre ces trous de mémoire quotidiens et la consommation de fruits et légumes ou de collations sucrées, ce qui suggère une relation unique entre ces collations salées pauvres en nutriments, les défaillances mentales quotidiennes et la santé psychologique.
Des exemples de ces petites erreurs mentales quotidiennes frustrantes comprenaient l’oubli où les objets avaient été placés, l’oubli du but d’entrer dans certaines pièces et l’incapacité de récupérer les noms de connaissances dont le nom était sur le « bout de la langue ».
On sait très peu de choses sur la façon dont l’alimentation peut affecter la santé mentale et le bien-être, et bien que nous n’ayons pas examiné directement la causalité ici, nos résultats pourraient suggérer que le fait de grignoter fréquemment des aliments salés pauvres en nutriments peut augmenter les défaillances mentales quotidiennes, ce qui réduit la santé psychologique.
D’autres études ont trouvé une association entre les fruits et légumes et la santé mentale, mais peu ont examiné les fruits et légumes séparément – et encore moins évaluent à la fois la fréquence et la quantité de consommation.
Les fruits et les légumes sont riches en antioxydants, en fibres et en micronutriments essentiels qui favorisent un fonctionnement cérébral optimal, mais ces nutriments peuvent être perdus pendant la cuisson. Comme nous sommes plus susceptibles de manger des fruits crus, cela pourrait potentiellement expliquer leur plus grande influence sur notre santé psychologique.
Il est possible que changer ce que nous grignotons soit un moyen très simple et facile d’améliorer notre bien-être mental. À l’inverse, il est également possible que la prochaine restriction des grignotines transformées aux caisses, qui devrait intervenir en octobre, puisse non seulement améliorer la santé physique du pays, mais aussi sa santé mentale.
Dans l’ensemble, cela vaut vraiment la peine d’essayer de prendre l’habitude d’atteindre le bol de fruits. »
Nicola-Jayne Tuck, auteur principal, doctorant
