Coronavirus montré pour se propager dans une chaleur et une humidité élevées

Une nouvelle étude explore la possibilité que le nouveau coronavirus, qui ravage le monde, puisse se propager dans des conditions chaudes et humides, dissipant l'opinion de certains chercheurs selon laquelle le virus est plus facilement transmissible dans les climats plus froids.

L'étude publiée dans le Réseau JAMA ouvert examine la possibilité que le virus ait pu être propagé par une personne infectée à 8 autres personnes et n'a montré aucun signe d'affaiblissement dans des conditions chaudes et humides. Les neuf personnes ayant utilisé ou travaillé dans le même centre de bain public couvert.

Le nouveau coronavirus appelé SARS-CoV-2 qui provoque la maladie respiratoire aiguë appelée COVID-19, est apparu dans la ville de Wuhan en Chine dans la province du Hubei en décembre 2019. Depuis lors, il s'est propagé à 200 pays et territoires à travers le monde, causant plus de 782 365 cas et environ 37 000 décès.

En quoi le nouveau coronavirus est-il différent?

Le virus est très similaire aux coronavirus antérieurs qui ont causé le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV). Pourtant, il est plus facilement transmis de personne à personne qu'eux. C'est principalement par le biais de gouttelettes respiratoires et par contact physique. Alors que les symptômes d'infection se développent généralement dans les 3 à 7 jours, la période d'incubation peut durer jusqu'à 24 jours.

Cette image au microscope électronique à balayage montre le SARS-CoV-2 (jaune) – également connu sous le nom de 2019-nCoV, le virus qui cause le COVID-19 – isolé d'un patient aux États-Unis, émergeant de la surface de cellules (bleues / roses) cultivées dans le laboratoire. NIAID-RML

L'infection peut se présenter comme un état porteur asymptomatique ou provoquer des symptômes respiratoires aigus ou une pneumonie. La plupart des cas sont des adultes, mais les bébés, les enfants et les personnes âgées peuvent également être infectés. La transmission en milieu hospitalier se produit chez les travailleurs de la santé ainsi que chez les patients. La plupart des patients atteints de pneumonie présentent des opacités en verre dépoli dans les deux poumons sur les tomodensitogrammes.

Les cas graves sont plus susceptibles d'être plus âgés, avec une maladie sous-jacente, et le résultat est en conséquence pire. La condition médicale existante la plus courante était l'hypertension artérielle, suivie du diabète sucré et des maladies cardiovasculaires.

L'étude

L'étude a porté sur neuf personnes de la ville de Huai'an, à 700 km au nord-est de Wuhan, dans la province du Jiangsu, en Chine, qui ont été admises à l'hôpital entre le 25 janvier 2020 et le 10 février 2020. Le dépistage du SRAS-CoV-2 a été entrepris en effectuant une réaction de polymérisation en chaîne par transcription inverse quantitative (QRT-PCR) sur des échantillons de prélèvements de gorge prélevés sur tous les patients. Une tomodensitométrie (TDM) et des examens sanguins ont également été effectués pour confirmer le diagnostic.

Les résultats

Le centre de bain avait une piscine, des douches et un sauna, avec une superficie d'environ 300 mètres carrés, 60% d'humidité et une température comprise entre 25 ° C et 41 ° C. Le patient index s'était rendu à Wuhan, et à son retour s'était douché au centre de bain le 18 janvier 2020. Le lendemain, il a développé de la fièvre. Il a été confirmé positif pour COVID-19 le 25 janvier 2020.

Les sept patients suivants avaient tous utilisé l'une des installations du même centre entre le 19 et le 24 janvier. Tous ont développé des symptômes 6-9 jours plus tard. Le dernier patient travaillait au centre et est devenu symptomatique le 30 janvier. Tous les patients étaient jeunes, environ 35 ans en moyenne.

L'infection a été confirmée par qRT-PCR dans tous les cas. Les autres investigations ont confirmé le diagnostic. Aucun des patients n'a eu besoin d'assistance ventilatoire.

Pourquoi l'étude est-elle importante?

Des recherches antérieures ont indiqué que la propagation du virus est beaucoup moins importante dans des conditions d'humidité et de température élevées. Cependant, la présente étude semble montrer que le virus se propage avec une facilité et une rapidité égales dans tous les environnements. Ceci est suggéré par la transmission groupée du virus à 8 personnes en bonne santé qui ont utilisé le bain dans les six jours suivant le cas index.

La prévention des infections est essentielle. Le seul moyen actuellement connu de prévenir la propagation virale consiste à contenir le virus en contrôlant l'infection, en empêchant les personnes potentiellement infectées de se déplacer parmi les personnes non infectées par l'éloignement social ainsi que l'isolement et la quarantaine, et des mesures d'hygiène adéquates, notamment un lavage fréquent et approfondi des mains, en utilisant mouchoirs ou mouchoirs pour contenir les éternuements et la toux.

L'utilisation d'équipements de protection individuelle par les travailleurs de la santé est également essentielle. Pendant ce temps, les personnes en contact avec un cas confirmé ou avec une personne provenant d'un lieu à haut risque doivent faire preuve d'une extrême prudence pour éviter de contracter l'infection et de la transmettre à d'autres. De nombreux pays, quelles que soient la situation géographique ou les conditions climatiques, ont donc eu recours à des verrouillages, exhortant leurs habitants à rester chez eux, quoi qu'il arrive, à l'exception de voyages rares et essentiels pour la nourriture, les médicaments ou les soins.