Parmi les choses que de nombreuses familles ne souhaitent pas transmettre à leurs enfants et petits-enfants : les problèmes médicaux.
Un parent sur cinq déclare que son enfant a reçu un diagnostic de maladie héréditaire, tandis que près de la moitié expriment des inquiétudes quant au fait que leur enfant puisse développer une telle maladie, suggère un nouveau sondage national.
Et deux tiers des parents souhaitent que leur prestataire de soins de santé suggère des moyens d'empêcher leur enfant de développer un problème de santé héréditaire, selon le sondage national sur la santé des enfants de l'hôpital pour enfants CS Mott de l'Université du Michigan.
Ce rapport reflète la nécessité pour les parents de disposer d’informations précises sur leurs antécédents médicaux familiaux.
Les parents jouent un rôle clé dans la compréhension et la résolution des problèmes de santé de leur enfant, y compris ceux liés aux maladies héréditaires.
Sarah Clark, MPH, Codirecteur de Mott Poll
Le rapport représentatif à l’échelle nationale est basé sur 2 057 réponses de parents d’enfants âgés de 1 à 18 ans interrogés en février 2024.
La connaissance des antécédents médicaux peut aider à réduire les risques
Un quart des parents déclarent avoir demandé aux prestataires de soins de santé de tester ou d’examiner leur enfant pour des pathologies en fonction de leurs antécédents familiaux, et 7 % déclarent avoir demandé des tests génétiques pour leur enfant.
Les parents interrogés pensent que les antécédents familiaux exposent leur enfant à un risque plus élevé d’allergies (41 %), de problèmes de santé mentale (33 %), de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (23 %), d’obésité (22 %), de maladie cardiaque (20 %), de cancer (20 %), d’alcoolisme (18 %), de maladies auto-immunes (13 %), d’autisme (6 %) ou d’autres maladies chroniques (29 %).
Mais un quart des parents pensent qu’ils peuvent empêcher leur enfant de développer une maladie héréditaire.
Les antécédents médicaux familiaux peuvent aider à identifier les enfants présentant un risque plus élevé que la normale de souffrir de troubles médicaux courants, tels que les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux, certains cancers, l’obésité et le diabète de type 2.
Mais il s’agit de troubles complexes influencés par une combinaison de facteurs génétiques, de conditions environnementales et de choix de mode de vie, explique Clark.
Lorsque les parents connaissent les antécédents médicaux familiaux de leur enfant, dit-elle, ils peuvent prendre des mesures pour réduire les risques pour leur enfant, comme des dépistages précoces, des conseils génétiques, l'encouragement d'habitudes alimentaires et d'exercice saines, et la connaissance des signes et symptômes possibles.
« Avoir une prédisposition héréditaire à une maladie peut inciter les parents à être plus prudents dans certains choix », a déclaré Clark.
« Le pédiatre d’un enfant peut être une ressource pour l’aider à optimiser sa santé et à éviter certaines des maladies dont souffrent les membres de sa famille. »
Les parents sont moins confiants quant aux antécédents de santé mentale
Bien que de nombreux problèmes de santé mentale aient une composante génétique, les parents interrogés se sentent légèrement mieux informés sur les antécédents médicaux familiaux de leur enfant en matière de problèmes de santé que de santé mentale.
De plus, les parents d’enfants plus âgés déclarent parler plus souvent des antécédents médicaux familiaux que des antécédents familiaux de santé mentale avec leur enfant.
« La réticence à discuter ouvertement des antécédents de santé mentale d’une famille peut refléter la stigmatisation représentée à travers les générations et les cultures », a déclaré Clark.
« Les parents peuvent normaliser les discussions sur la santé mentale en les intégrant dans les conversations quotidiennes et encourager une communication ouverte et honnête au sein de la famille sur la santé mentale. »
Donner aux jeunes les moyens de prendre les devants
De nombreux parents interrogés estiment que leur enfant âgé de 12 à 18 ans pourrait remplir un formulaire sur ses antécédents médicaux familiaux avec leur aide.
À mesure que les enfants approchent de l’âge adulte et se préparent à vivre seuls, note Clark, il devient plus important pour eux de connaître les antécédents médicaux de leur famille.
« Les antécédents familiaux peuvent être essentiels pour que les professionnels de santé puissent prendre des décisions éclairées sur les options de traitement », a déclaré Clark. « Encourager les adolescents à se renseigner tôt sur leurs antécédents médicaux familiaux peut également leur permettre de prendre le contrôle de leur santé et de prendre des décisions éclairées tout au long de leur vie. »
