Les survivants de la polio, confrontés aux effets tardifs peu connus de la maladie, sont négligés, écrit Neena Bhandari.
Chaque année, le 24 octobre est la Journée mondiale contre la polio, tandis que le mois entier est consacré à la sensibilisation à la maladie.
La polio ou poliomyélite est une maladie hautement contagieuse, invalidante et parfois même mortelle, qui touche principalement les enfants de moins de cinq ans et qui peut être prévenue grâce à un vaccin.
En 1988, l'Assemblée mondiale de la santé, l'organe décisionnel de l'OMS, s'est engagée à éradiquer la poliomyélite et cet objectif est sur le point d'être atteint.
La journée et le mois de sensibilisation soulignent l’importance de maintenir une couverture vaccinale élevée pour protéger chaque enfant de cette maladie et éviter qu’elle ne revienne.
Mais c’est aussi l’occasion de souligner les conséquences à vie auxquelles sont confrontés ceux qui ont survécu à la maladie et le besoin urgent, moins compris et souvent négligé, d’investir dans leurs soins médicaux et leur réadaptation.
De nombreux survivants de la polio, y compris ceux atteints d’une polio non paralytique ou d’une polio non diagnostiquée, sont confrontés à la menace des effets tardifs débilitants de la maladie plusieurs décennies après leur maladie initiale.
Ils risquent de souffrir des effets tardifs de la polio (LEoP) et/ou de son sous-ensemble du syndrome post-polio (PPS), qui peuvent entraîner une diminution de la mobilité et de la fonction musculaire.
Les symptômes de la LEoP comprennent une faiblesse musculaire, des douleurs articulaires et musculaires, une fatigue intense, une sensibilité accrue aux températures et une gamme de symptômes biomécaniques tels que l'ostéoporose et la scoliose. Celles-ci surviennent généralement 15 à 40 ans après le début de la poliomyélite.
Des symptômes similaires peuvent être observés dans le SPP, ainsi qu’une perte de la fonction musculaire et des difficultés à dormir, à respirer et à avaler.
Mais alors qu’une grande attention est accordée à la vaccination contre la polio, le LEoP et le PPS sont souvent négligés par la communauté médicale et de santé publique.
Soutenir les survivants
De fréquentes épidémies ont vu la polio devenir un anesthésique, ce qui pourrait les mettre en danger. Les anesthésistes et les chirurgiens doivent connaître les antécédents de poliomyélite d'un patient.
De nombreux gouvernements ont introduit des lois et des subventions pour le transport, les orthèses et autres interventions médicales destinées aux personnes handicapées. Certaines organisations caritatives fournissent des fauteuils roulants motorisés, des scooters à trois roues ou des voitures automatiques modifiées aux survivants de la polio pour leur permettre de poursuivre leurs études et de trouver un emploi.
Cependant, améliorer l’accessibilité à domicile et dans les espaces publics et rendre les services de réadaptation abordables et accessibles restent des sujets de préoccupation majeurs.
Données post-polio
Les récentes épidémies de poliomyélite d'origine vaccinale, par exemple en Indonésie et à Gaza, soulignent la nécessité d'une vigilance continue et d'efforts de vaccination pour protéger les populations vulnérables.
Mais cela ne devrait pas se faire au détriment des besoins des survivants de la polio.
Un problème majeur est l’absence de données officielles sur le nombre de survivants de la poliomyélite, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En Inde, où il y en avait autant que Post-Polio, l'Inde peut aider à établir un référentiel en ligne d'informations sur le LEoP et le PPS pour les survivants de la polio, leurs familles et les professionnels de la santé afin qu'ils puissent accéder aux interventions médicales et techniques indispensables qui deviennent nécessaires en tant que polio. l'âge des survivants.
La plateforme pourrait également les orienter vers des avantages juridiques et sociaux qui peuvent les aider à mener une vie indépendante et productive.
Plus largement, des équipes multidisciplinaires – comprenant des spécialistes de la réadaptation, des physiothérapeutes, des orthésistes et des ergothérapeutes – formées et formées à la reconnaissance et au traitement des effets débilitants du LEoP et du PPS, sont nécessaires pour traiter et soutenir les survivants de la polio.
Les experts recommandent de gérer la fatigue et la douleur grâce à la stimulation, à la priorisation et à la délégation des activités quotidiennes et à l'adoption d'exercices doux, tels que l'hydrothérapie et la physiothérapie, pour maintenir la force musculaire, l'équilibre de base et prévenir les chutes. Les technologies d'assistance, telles que les fauteuils roulants, les déambulateurs, les béquilles et les appareils orthopédiques ou les étriers appropriés, peuvent également atténuer les symptômes.
De nombreux survivants de la poliomyélite dans les pays à revenu faible ou intermédiaire sont encore très jeunes. Ils auront besoin d’un traitement et d’un soutien pendant plusieurs décennies.
Une approche globale et multidimensionnelle et une collaboration entre les gouvernements, les décideurs politiques, les agents de santé, la société civile, le secteur privé et, surtout, les survivants de la polio et leurs familles, sont nécessaires pour garantir le bien-être des survivants de la polio dans le monde entier.
