Démence : l’isolement social augmente-t-il le risque ?

Que signifie « l’isolement social »

Bien qu’il n’y ait pas de compréhension universelle de ce que signifie «l’isolement social», l’étude fonde son utilisation du terme sur la définition présentée dans un rapport des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, qui dit:

« L’isolement social est défini comme l’état objectif d’avoir peu de relations sociales ou des contacts sociaux peu fréquents avec les autres. »

La nouvelle étude énumère plusieurs attributs qui qualifient une personne d’isolée socialement : vivre seul, n’avoir personne ou une seule personne avec qui discuter de sujets importants et avoir peu ou pas d’engagement dans des groupes sociaux ou religieux.

Les personnes qualifiées d’isolées socialement dans l’étude remplissaient au moins deux des conditions suivantes :

• A vécu seul.
• Au cours de la dernière année, ils n’avaient pas deux personnes ou plus avec qui discuter de questions importantes.
• Ils n’ont pas assisté à des offices religieux au cours du dernier mois.
• N’a pas participé à d’autres activités, telles que du bénévolat, des clubs, des réunions ou des groupes, au cours du dernier mois.

Les auteurs de l’étude mentionnent Nouvelles médicales aujourd’hui l’importance que les recherches futures étudient l’isolement social et la démence de manière plus détaillée. De telles recherches peuvent examiner l’effet que chaque critère individuel peut avoir sur la démence.

Ils envisagent également de futures études qui tiennent compte des différences possibles dans la manière dont l’isolement social peut survenir et influencer les différents groupes raciaux et ethniques.

Le soutien social est différent

Le Dr Rosanne Freak-Poli, chercheur principal à la médecine Monash Health de l’Université Monash, qui n’a pas participé à l’étude, a souligné que «[s]Certaines personnes peuvent confondre isolement social et soutien social.

Le soutien social, a-t-elle dit, concerne la manière dont les contacts sociaux sont utilisés. Par exemple, une personne peut se sentir suffisamment soutenue par quelques bons amis qui répondent à ses besoins sociaux.

« J’aime décrire les gens comme » appréciant leur solitude « s’ils sont socialement isolés mais se sentent également soutenus socialement », a-t-elle déclaré. MNT.

Habitants de la communauté

La NHATS a enquêté sur les personnes résidant dans les communautés et n’a pas inclus les personnes âgées institutionnalisées dans des maisons de retraite ou des soins résidentiels.

«Cependant, les personnes vivant dans des maisons de retraite ou des soins résidentiels déclarent souvent se sentir seules ou avoir un faible soutien social. La solitude et le faible soutien social sont également des facteurs de risque de mauvaise santé et de moins bon bien-être », dit le Dr Freak-Poli.

Pendant ce temps, le Dr Angelina R. Sutin, professeur au Collège de médecine de l’Université d’État de Floride, qui n’a pas participé à l’étude actuelle, a déclaré qu’elle n’était «pas au courant d’études ayant examiné si la santé sociale en milieu résidentiel est associée au risque de démence. .”

Elle a noté que la plupart des recherches existantes se concentrent sur les personnes dans de tels contextes qui souffrent déjà de démence.

Comment l’isolement social peut favoriser la démence

L’auteur correspondant de l’étude, le Dr Thomas KM Cudjoe, professeur adjoint de médecine à Johns Hopkins Medicine à Baltimore, Maryland, a décrit trois façons dont l’isolement social peut conduire à la démence.

Premièrement, il a cité une forte association entre l’isolement social et les facteurs de risque de santé physique et mentale de la démence, tels que l’hypertension, les maladies coronariennes et la dépression. Comme l’isolement social favorise ces conditions, il peut augmenter le risque de démence.

Le Dr Cudjoe a également noté qu’un manque d’engagement social pourrait entraîner une réduction de l’activité cognitive et, par conséquent, une réserve cognitive plus faible.

« L’hypothèse de la réserve cognitive suggère que les individus ayant des niveaux inférieurs de fonctionnement cognitif et de réserve sont plus sensibles à la pathologie associée à la démence. »
— Dr Thomas KM Cudjoe

Enfin, le Dr Cudjoe a proposé que les personnes isolées socialement puissent manquer des avantages associés à une plus grande connectivité sociale, notamment le soutien social, le partage d’informations, la coordination des services de santé et l’accès à ces services.

Se reconnecter pour une meilleure santé mentale

« L’isolement social est important pour la santé cognitive. Les cliniciens devraient réfléchir et évaluer la présence ou l’absence de liens sociaux chez leurs patients », a déclaré le Dr Cudjoe.

Le Dr Cudjoe a déclaré que le groupe de participants représentatifs au niveau national de l’étude renforce ses conclusions, leur permettant d’être généralisées à travers les populations américaines.

« C’est important dans notre réflexion sur des solutions ou des politiques à grande échelle », a-t-il déclaré.

Les personnes âgées peuvent envisager de tendre la main à d’autres personnes, soit sur une base individuelle, soit en participant à des activités avec des groupes de personnes, afin de réduire le risque de développer une démence.

« Sortir de chez soi et interagir avec des gens au moins une fois par mois peut avoir d’énormes avantages pour votre santé future et votre bien-être immédiat. »
— Dr Rosanne Freak-Poli

« Quand je pense aux autres comportements de santé, comme une saine alimentation ou l’activité physique, ils semblent plus difficiles à atteindre pour le même bénéfice pour la santé », a ajouté le Dr Freak-Poli.

Le Dr Sutin a souligné les avantages de l’étude :

« La bonne nouvelle est que l’isolement social est modifiable et pourrait être la cible d’une intervention susceptible d’aider à réduire le risque de démence qui y est associé. »