- Le traitement par réalité virtuelle du trouble dépressif majeur est aussi efficace qu'un traitement de première intention actuel, selon une nouvelle étude de l'Université de Stanford.
- L'étude suggère cependant que les avantages du système de réalité virtuelle pourraient être liés à l'effet placebo.
- Des recherches plus approfondies sont justifiées et pourraient aboutir à l’ajout de la réalité virtuelle aux thérapies existantes.
Une nouvelle étude examine l'utilisation de casques de réalité étendue dans le traitement du trouble dépressif majeur.
Les auteurs de l'étude — qui paraît dans JMIR Santé mentale – a découvert que le traitement par réalité virtuelle était prometteur, produisant des résultats équivalents à la thérapie actuelle par télésanté pour la dépression.
La réalité étendue (XR) place le porteur d'un casque dans un environnement de réalité virtuelle (VR) synthétisé visuel et sonore.
L’étude actuelle a comparé l’efficacité de l’une des interventions actuelles de première intention pour le trouble dépressif majeur (TDM), la thérapie d’activation comportementale, avec une version étendue à réalité améliorée que l’étude appelle « XR-BA ».
Les chercheurs suggèrent que la thérapie XR-BA pourrait offrir un traitement plus agréable, encourageant ainsi les patients à continuer à le recevoir.
Sommaire
Comment savoir si la VR aide à traiter la dépression ?
La principale mesure utilisée dans l'étude était les scores des participants dans leurs réponses à un questionnaire sur la santé du patient (PHQ-9) réalisé par téléphone. Des scores PHQ-9 plus élevés indiquaient un TDM plus sévère.
L'étude a porté sur 26 participants qui ont été assignés au hasard pour recevoir soit un cours de 3 semaines de 4 séances de thérapie d'activation comportementale, soit dans un groupe recevant des séances de thérapie XR-BA configurées de manière similaire. Les participants au XR-BA étaient équipés de casques de réalité virtuelle Meta Quest 2.
L'âge moyen des participants était de 50,3 ans, plus ou moins 17 ans. Parmi eux, 73 % étaient des femmes, 23 % des hommes et 4 % des personnes non binaires ou d'un troisième sexe.
Les deux groupes ont présenté une réduction similaire et statistiquement significative de leurs scores PHQ-9, ainsi que de la gravité de leurs symptômes, entre le début et la fin de l'essai.
Parmi le groupe XR-BA, les scores PHQ-9 ont chuté avant même la première séance, suggérant des sentiments positifs concernant l'essai à venir et un effet placebo.
La réalité virtuelle peut aider à « réduire les obstacles » aux soins de la dépression
Pour les personnes atteintes de TDM intéressées par les nouvelles technologies, la thérapie XR-BA peut présenter un contenu thérapeutique dans un environnement convaincant.
La première auteure Margot Paul, PsyD, MS, professeure adjointe clinique au Département de psychiatrie et des sciences du comportement de l'Université de Stanford, a expliqué dans un communiqué de presse :
« Les cliniciens pourraient utiliser la XR comme outil de traitement pour motiver les clients à participer activement à leur traitement de psychothérapie en effectuant des « devoirs » nouveaux, amusants et accessibles. Ces résultats indiquent que la XR peut aider à déstigmatiser les soins de santé mentale et à réduire les obstacles pour les personnes recherchant des soins.
L'effet placebo est-il en cause ?
Serife Tekin, PhD, professeur adjoint au Centre de bioéthique et de sciences humaines de la SUNY Upstate Medical University, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui que, même si l'effet placebo peut avoir quelque chose à voir avec l'impact positif du XR-BA sur la santé mentale, il mérite toujours d'être étudié plus en profondeur.
« Nous savons », a déclaré Tekin, « à la fois grâce à la recherche et aux rapports de première personne des patients, que l'engagement actif dans son propre processus de rétablissement renforce l'action et le sentiment de contrôle et de commandement des patients sur leur environnement et leur vie. »
Après une formation parfois difficile à la navigation dans un monde VR, les personnes recevant le traitement XR-BA se sont vu présenter un large éventail d'activités intéressantes.
Il s’agissait notamment de jouer à un jeu de société magique, de pratiquer des jeux de maîtrise, de résoudre des énigmes basées sur des indices, de danser sur de la musique et d’avoir la possibilité de « jouer » au minigolf seul ou avec d’autres.
Tekin a suggéré que le XR-BA pourrait être « un antidote à ce que ressent la dépression ».
« Habituellement, l'individu se retire des activités qu'il appréciait auparavant et est plus isolé de sa communauté, et il existe un état de quasi-inaction », a-t-elle déclaré.
Cependant, dans cette étude, les participants « se sentaient peut-être pleins d’énergie, divertis et – plus important encore – avaient l’impression d’être aux commandes lorsqu’ils appuyaient physiquement sur des boutons pour jouer à un jeu », a supposé Tekin. « Cela a peut-être contribué à l'efficacité de la réalité virtuelle. »
Il est important de « faire preuve de prudence » en recommandant la réalité virtuelle pour la dépression
« La psychiatrie a toujours été extrêmement enthousiasmée par une nouvelle forme d'intervention, y mettant tellement d'espoir », a déclaré Tekin, « investissant tous les fonds et tous les efforts de recherche dans cette intervention, pour ensuite être déçue ».
« Nous disposons de recherches et de nombreux témoignages », a souligné Tekin, « qui montrent que lorsqu'il s'agit de troubles mentaux, une combinaison de différentes interventions a de meilleures chances de permettre au patient de faire face à ses troubles plutôt qu'une seule. »
« C'est principalement dû au fait que l'être humain est complexe et qu'il est difficile de trouver une intervention unique qui fonctionne pour tout le monde », a-t-elle ajouté.
Bien qu’il soit plausible d’ajouter la XR-BA à la liste des thérapies ci-dessus, il est important, a noté l’expert, « d’agir avec prudence et de s’assurer que le patient a la possibilité d’utiliser plusieurs types de traitements pour trouver le meilleur traitement ». ça marche pour eux. »
La réalité virtuelle peut aider à traiter d’autres problèmes de santé mentale
Il est encourageant de constater qu'il y a eu
« Dans ces études, les scènes et les épisodes qui ont eu un impact traumatisant sur le vétéran sont simulés en réalité virtuelle dans un environnement plus contrôlé », a rapporté Tekin. « Ce [provides] l'exposition du vétéran à l'événement générateur de traumatisme, mais [also to] ils se sentent plus responsables, car ils peuvent arrêter la réalité virtuelle à tout moment.
Tekin a ajouté qu'elle pense que l'enquête de la nouvelle étude est prometteuse « tant que nous veillons à ce que les patients reçoivent ce type d'interventions nouvelles en plus de leurs traitements habituels ».
