Une équipe de recherche de l'UPV dirige le développement d'un capteur qui ouvre la voie à la détection rapide, sélective et rentable de la tuberculose active. L'appareil détecte la présence d'une protéine sécrétée par Mycobacterium tuberculosis, la bactérie responsable de la maladie. Elle fournit des résultats en seulement 60 minutes, soit nettement moins de temps que les méthodes conventionnelles, telles que la culture microbiologique, qui peuvent prendre plusieurs semaines.
La tuberculose reste aujourd’hui l’un des problèmes majeurs de santé publique dans le monde. Selon le rapport mondial 2024 de l'Organisation mondiale de la santé, elle est redevenue la principale cause de décès due à un seul agent infectieux. « Par conséquent, disposer d'outils permettant un diagnostic précoce et fiable est essentiel pour freiner sa transmission », souligne le Dr Isabel Caballos, membre de l'équipe IDM-UPV.
Détection fluorescente
Le nouveau système repose sur un matériau nanoporeux contenant une molécule fluorescente et recouvert d'un anticorps spécifique de la protéine MPT64, marqueur caractéristique de la tuberculose active. Lorsque cette protéine est présente, l’anticorps qui bloque les pores du matériau se déplace, libérant le composé fluorescent. Ce signal lumineux permet de détecter facilement l’infection.
L’une des principales innovations du biocapteur est qu’il détecte une maladie active, ce qui est particulièrement important car d’autres techniques moléculaires, comme la PCR, peuvent identifier des fragments d’ADN bactérien sans distinguer si l’infection est active, passée ou latente. En revanche, ce système reconnaît une protéine sécrétée par la bactérie lors d’une infection active, fournissant ainsi des informations plus précises d’un point de vue clinique. »
Professeur Ramón Martínez Máñez, chef du groupe NANOSENS à l'IDM-UPV et de l'unité mixte de nanomédecine et capteurs à IIS La Fe
Une voie prometteuse pour améliorer le diagnostic de la tuberculose
Les essais réalisés montrent que le biocapteur atteint une limite de détection très basse et une sélectivité élevée contre les protéines d'autres agents pathogènes respiratoires, tels que les virus de la grippe, le SRAS-CoV-2, le virus respiratoire syncytial et d'autres mycobactéries non tuberculeuses. De plus, le dispositif a été validé à l’aide d’échantillons cliniques cultivés auprès de patients.
« Lors de la validation finale que nous avons réalisée avec 20 cultures d'échantillons respiratoires de patients tuberculeux, le système a atteint une sensibilité de 80 % et une spécificité de 90 %, avec de bonnes valeurs prédictives, confirmant son potentiel comme outil de diagnostic », note le Dr Ana Gil, du département de microbiologie de l'hôpital universitaire et politique de La Fe de Valence.
Selon les chercheurs de l'IDM-UPV, ce nouveau biocapteur offre une voie prometteuse pour améliorer le diagnostic de la tuberculose, en particulier dans les pays aux ressources limitées, où l'accès aux techniques avancées reste un défi. « Sa simplicité, sa portabilité et sa capacité de détection sélective en font un outil doté d'un grand potentiel pour contribuer au contrôle d'une maladie qui reste l'une des plus meurtrières au monde », conclut le professeur Elena Aznar, professeur à l'UPV et chercheur au CIBER-BBN et à l'IIS La Fe.
L'étude, publiée dans la revue Talanta, a été dirigée par l'Institut interuniversitaire de reconnaissance moléculaire et de développement technologique (IDM) de l'Universitat Politècnica de València et de l'Universitat de València. Il a également impliqué l'unité commune de recherche UPV-IIS La Fe sur la nanomédecine et les capteurs, le centre CIBER de bioingénierie, de biomatériaux et de nanomédecine (CIBER-BBN), l'unité commune de recherche UPV-CIPF sur les mécanismes des maladies et la nanomédecine, ainsi que le département de microbiologie et le groupe des infections graves de l'hôpital universitaire i Politècnic La Fe.
