Des chercheurs de l’USF Health Morsani College of Medicine, situé à l’Université de Floride du Sud, ont testé avec succès une protéine qui a le potentiel d’aider au développement d’une thérapie à base de protéines pour les patients atteints de SLA, une maladie progressive du système nerveux, également connue comme la maladie de Lou Gehrig, qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière.
Publiée dans eNeuro, l’étude examine les effets de l’apolipoprotéine A1, un « bon cholestérol » sur les cellules endothéliales, la muqueuse des vaisseaux sanguins qui constitue une barrière entre le cerveau, les tissus de la moelle épinière et la circulation sanguine.
Dans une boîte de Pétri dans des conditions environnementales rappelant la SLA, l’équipe a découvert que la protéine active une voie unique à l’intérieur des cellules qui augmente la survie et protège les cellules endothéliales des substances toxiques dans le sang. Cette voie peut améliorer la survie des cellules et prévenir d’autres dommages vasculaires par la SLA.
Avec une barrière fonctionnelle, l’espoir est que l’environnement du système nerveux central deviendra moins toxique et que la progression de la maladie pourra être ralentie. »
Svitlana Garbuzova-Davis, professeure au département de neurochirurgie et de réparation du cerveau et chercheuse principale
Alors que la protéine s’est avérée protéger les cellules endothéliales dans des maladies telles que le diabète et l’athérosclérose, les effets sur les cellules endothéliales endommagées par la SLA étaient auparavant inconnus.
Pour tester l’impact sur la SLA, l’équipe a examiné comment la protéine affecte les signaux des cellules endothéliales. Garbuzova-Davis et ses co-chercheurs, le professeur Alison Willing de l’USF et le professeur universitaire distingué de l’USF Cesario Borlongan ont découvert que les cellules lésées absorbent la protéine, réduisant considérablement les dommages aux cellules endothéliales.
« Il est un peu tôt pour prédire quel est l’effet ultime pour les patients », a déclaré Willing. « Dans cette étude, nous avons utilisé un modèle de culture cellulaire où nous pouvons contrôler tous les aspects de ce à quoi les cellules sont exposées. Il n’est pas possible d’avoir le même degré de contrôle chez les humains. »
Garbuzova-Davis dit que cette étude a jeté les bases de recherches supplémentaires avec des modèles animaux de la SLA pour déterminer pleinement les effets thérapeutiques de la protéine. En cas de résultats positifs, l’apolipoprotéine A1 peut être envisagée pour des essais cliniques, où elle serait évaluée pour son innocuité et son efficacité chez les patients SLA.
Dans un avenir proche, l’apolipoprotéine A1 pourrait être considérée comme une nouvelle thérapeutique potentielle pour la réparation des cellules endothéliales, restaurant la barrière du système nerveux central chez les patients atteints de SLA. Il peut également aider à soulager les symptômes de la SLA, tels que les niveaux déséquilibrés d’antioxydants et l’inflammation.
