Des réglementations sont nécessaires de toute urgence pour protéger les enfants contre les préjudices dans le monde en ligne non réglementé, affirment des chercheurs de l’Université d’Otago, en Nouvelle-Zélande.
L’appel intervient alors que les chercheurs publient les résultats de leur étude sur les habitudes après l’école des jeunes de 12 ans. Leurs recherches, publiées aujourd’hui dans le Journal médical néo-zélandaisconstate que les enfants passent un tiers de leur temps après l’école devant des écrans, dont plus de la moitié après 20 heures.
La chercheuse principale, le Dr Moira Smith du Département de santé publique de l’Université, affirme que c’est considérablement plus que les directives actuelles, qui recommandent moins de deux heures de temps d’écran par jour (en dehors des heures de classe) pour les enfants et les adolescents d’âge scolaire.
Les résultats sont issus du projet innovant Kids’Cam, avec les 108 enfants impliqués portant des caméras qui capturaient des images toutes les sept secondes, offrant un aperçu unique de leur vie quotidienne en 2014 et 2015.
Les enfants jouaient principalement à des jeux et regardaient des programmes. Pendant dix pour cent du temps, les enfants utilisaient plus d’un écran.
L’utilisation des écrans nuit à la santé et au bien-être des enfants.
« Il est associé à l’obésité, à un mauvais bien-être mental, à un sommeil et à un fonctionnement mental médiocres et à un manque d’activité physique », explique le Dr Smith. « Cela affecte également la capacité des enfants à se concentrer et à réguler leur comportement et leurs émotions. »
L’utilisation des écrans fait désormais partie intégrante de la vie quotidienne des enfants et est susceptible d’avoir augmenté depuis la collecte des données de la Kids’Cam.
« L’utilisation des écrans a augmenté rapidement pendant la pandémie de COVID-19, et les enfants en 2023 passent fréquemment du temps en ligne, en particulier sur les smartphones. Selon la dernière enquête sur l’utilisation des médias, Youtube et Netflix sont les sites Web les plus populaires pour regarder des programmes, avec un enfant sur trois de moins de 14 ans utilisant les médias sociaux, le plus souvent TIC Tacqui est classé R13. »
Elle dit que les enfants sont exposés à des publicités pour le vapotage, l’alcool, le jeu et la malbouffe, et subissent le sexisme, le racisme et l’intimidation lorsqu’ils sont en ligne.
« La cyberintimidation est particulièrement élevée chez les enfants d’Aotearoa, un parent sur quatre signalant que son enfant a été victime d’intimidation en ligne. »
Le Dr Smith affirme que la législation néo-zélandaise actuelle est obsolète et ne traite pas de manière adéquate le monde en ligne auquel les enfants sont exposés.
« Bien que l’utilisation d’écrans présente de nombreux avantages, les enfants doivent être protégés contre les dommages dans cet espace largement non réglementé. »
Elle dit que le gouvernement doit être applaudi pour avoir proposé une plus grande réglementation des médias sociaux dans son récent document de consultation du Département des affaires intérieures (DIA), qui note des inquiétudes concernant l’accès des enfants à des contenus inappropriés en ligne.
Les chercheurs d’Otago étudient actuellement les mondes en ligne des enfants d’Aotearoa à l’aide de la technologie de capture d’écran, et les résultats devraient être publiés prochainement.
