Les impacts sociaux, économiques et sanitaires de la pandémie de COVID-19 ont affecté de manière disproportionnée les populations mal desservies aux États-Unis, y compris les étudiants racialement minoritaires, les étudiants à faible revenu et les femmes. Ces populations ont également été historiquement sous-représentées et mal desservies dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM).
Sans un effort concerté pour recruter et soutenir les étudiants mal desservis en STEM au milieu de la crise, les conséquences de COVID-19 menacent d’effacer les progrès réalisés et d’exacerber les inégalités de longue date et les disparités raciales en stratifiant davantage les domaines STEM, selon deux Virginia Tech membres du corps professoral.
Tonisha Lane, professeure adjointe à la School of Education, et Ian Shoemaker, professeur adjoint au Département de physique, visent à atténuer cette menace. Le couple a récemment reçu une subvention de 50 000 $ de la Fondation Spencer pour étudier le développement de l’identité scientifique chez les étudiants sous-représentés qui se sont engagés dans des recherches de premier cycle à distance pendant la pandémie.
Les subventions spéciales liées au COVID-19 de la Spencer Foundation soutiennent des projets de recherche qui contribuent à comprendre les changements rapides dans l’éducation liés à la pandémie de COVID-19. Seuls 20 projets ont été financés sur les 1 369 soumissions au cours de ce cycle. Le projet de Lane et Shoemaker figurait parmi les 2 pour cent des soumissions sélectionnées pour le financement.
Lane dirige le projet en tant que chercheur principal chargé de superviser la conception de la recherche en éducation, la collecte et l’analyse des données. En tant que co-chercheur principal, Shoemaker a recruté des membres du corps professoral pour agir à titre de mentors de recherche ainsi que d’étudiants chercheurs. Il sert également d’expert en la matière sur les résultats d’apprentissage STEM à travers diverses phases de la conceptualisation et de la mise en œuvre de l’étude.
« Les postes de recherche rémunérés sont un moyen relativement simple et direct d’avoir un impact positif sur la sous-représentation dans les sciences », a déclaré Shoemaker. « Tout d’abord, de nombreux élèves ont simplement besoin de travailler pendant leurs études. Deuxièmement, en engageant directement les élèves dans le faire de la science, ils peuvent commencer à se percevoir et à être perçus par les autres comme de futurs scientifiques. Il se trouve que qui appartiennent et identité scientifique ont démontré qu’ils jouaient un rôle important dans la rétention et la persévérance des étudiants sous-représentés, et la recherche rémunérée a un impact sur ces deux éléments. »
Grâce à leur projet, Lane et Shoemaker cherchent à réinventer les opportunités de recherche de premier cycle pour les étudiants mal desservis dans les domaines STEM afin de lutter directement contre les impacts négatifs de COVID-19 et d’utiliser les résultats empiriques pour soutenir la réussite continue des étudiants dans le monde post-COVID. Plus précisément, leur projet vise à créer et à étudier l’impact des opportunités de recherche STEM à distance pour les étudiants sous-représentés.
Nous nous attendons à ce que les résultats de l’étude nous aident à mieux comprendre comment les étudiants qui ont été historiquement privés de leurs droits dans l’enseignement supérieur et les STEM ont pivoté pendant la pandémie d’une manière qui aura un impact durable sur le développement continu de leur identité scientifique. Nous visons également à apprendre comment ces expériences ont renforcé leur capacité à être résilients pendant des périodes imprévisibles, un ensemble de compétences essentiel pour les scientifiques et les ingénieurs sur le lieu de travail.. »
Tonisha Lane, professeure adjointe à la School of Education, Virginia Tech
« La diversification des domaines STEM est une voie vers l’avancement de l’équité et de la justice économique et sociale pour les populations sous-représentées », a déclaré Kristin Gehsmann, directrice de la Virginia Tech School of Education. « Les diverses perspectives et expériences des étudiants enrichissent également les domaines de la science, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques.
« Cette étude aidera la School of Education et d’autres instituts d’enseignement supérieur à élaborer des programmes et des expériences qui attirent et soutiennent des populations historiquement sous-représentées et mal desservies dans les STEM », a ajouté Gehsmann. « Les Drs Lane et Shoemaker nous aident à réimaginer l’avenir de l’éducation et des domaines STEM grâce à cette étude de recherche critique. »
