- Une alimentation saine a été associée à une réduction du risque de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques et certains cancers.
- De nouvelles recherches apportent des preuves supplémentaires selon lesquelles une alimentation variée et riche en plantes peut réduire le risque de déclin cognitif et de démence plus tard dans la vie.
- Les résultats montrent qu’une alimentation malsaine est fortement associée à des capacités cognitives plus faibles, mais une alimentation de haute qualité pendant la jeunesse et l’âge moyen aide à maintenir la santé du cerveau à mesure que vous vieillissez.
- Adopter de saines habitudes alimentaires à tout âge améliorera vos chances de rester vif d’esprit en vieillissant.
Il existe de nombreuses preuves montrant qu'une alimentation riche en végétaux et pauvre en sel, en graisses saturées et en aliments transformés est bénéfique pour la santé en général. Une alimentation saine peut réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et de cancer.
Aujourd’hui, une recherche présentée lors de NUTRITION 2024, la réunion annuelle de l’American Society for Nutrition, a fourni de nouvelles preuves qu’une alimentation saine tout au long de la vie est essentielle au maintien de la fonction cognitive à mesure que nous vieillissons.
L’étude suggère que plus tôt les gens adoptent des habitudes alimentaires saines, plus ils ont de chances de rester mentalement alertes jusqu’à un âge avancé.
Les résultats n’ont pas encore été publiés dans une revue scientifique à comité de lecture.
Kelsey Costa, diététicienne agréée et responsable des communications scientifiques chez Examine, a déclaré Actualités médicales d'aujourd'hui:
« Cette étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves suggérant un lien étroit entre l’alimentation et la santé cognitive, soulignant l’importance des choix alimentaires dans le maintien des fonctions cérébrales à mesure que nous vieillissons. La principale nouveauté de l’étude est qu’elle a suivi la cognition ainsi que l’alimentation autodéclarée tout au long de la vie, ce qui constitue l’une des principales contributions de la recherche. »
Étudier les effets de l’alimentation sur la cognition
L'étude a recueilli des données auprès de 3 059 personnes sur une période de sept décennies. Tous les participants sont nés en mars 1946 et ont été inscrits, alors qu'ils étaient enfants, à l'Enquête nationale sur la santé et le développement du Medical Research Council au Royaume-Uni.
Pendant plus de 75 ans, les participants à cette enquête ont rempli des questionnaires et des tests sur l’alimentation, la cognition, la santé générale et d’autres facteurs.
Pour cette étude, les chercheurs ont évalué les apports alimentaires des participants à cinq moments précis entre 4 et 63 ans, en utilisant des rappels et des journaux alimentaires. Ils ont également mesuré leurs capacités cognitives à sept moments précis entre 8 et 69 ans.
Ils ont ensuite utilisé une modélisation de trajectoire basée sur un groupe pour étudier la relation entre l’alimentation et la cognition.
Scott Kaiser, MD, gériatre certifié et directeur de la santé cognitive gériatrique du Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, en Californie, a déclaré MNT:
« Bien que cette étude, et d’autres études fondamentales connexes dans ce domaine, ne soient pas conçues pour établir spécifiquement un lien de cause à effet, il existe de nombreuses voies causales claires et des mécanismes biologiques plausibles qui soutiennent la probabilité que divers régimes alimentaires et facteurs nutritionnels puissent soit protéger la santé de notre cerveau, soit accélérer le déclin cognitif et avoir un impact sur notre bien-être mental. »
Une alimentation saine à tout âge est bénéfique pour la santé du cerveau
Les chercheurs ont utilisé l'indice d'alimentation saine 2020 (HEI) du service de santé et de nutrition du ministère américain de l'agriculture pour évaluer la qualité du régime alimentaire des participants.
Dans cet indice, des apports plus élevés d’aliments tels que les fruits et légumes, les céréales complètes, les protéines, les produits laitiers et les fruits de mer augmentent les scores, tandis que des apports plus élevés de céréales raffinées, de sucre, de sodium et de graisses saturées réduisent les scores.
Les chercheurs ont découvert une forte association entre la qualité de l’alimentation au fil du temps et la trajectoire cognitive.
Les participants qui ont conservé de grandes capacités cognitives jusqu'à un âge avancé avaient tendance à manger davantage d'aliments à score élevé selon l'indice, tels que les légumes, les fruits, les légumineuses et les céréales complètes, et moins de sucres ajoutés, de céréales raffinées et de sodium, les aliments qui ont diminué les scores HEI.
Selon le résumé de l’étude, 47 % des participants ayant suivi une alimentation de la plus mauvaise qualité se trouvaient dans la trajectoire cognitive la plus basse, et seulement 7 % dans la trajectoire cognitive la plus élevée. À l’inverse, 48 % des participants ayant suivi une alimentation de la plus haute qualité se trouvaient dans la trajectoire cognitive la plus élevée (8 % dans la trajectoire cognitive la plus basse).
Bien que tous les participants aient eu tendance à adopter un régime alimentaire plus sain à l'âge adulte, les différences de qualité de l'alimentation pendant l'enfance ont influencé les habitudes alimentaires ultérieures, comme l'a noté Kelly Cara, Ph. D., chercheuse principale à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l'université Tufts :
« Cela suggère que les apports alimentaires au cours de la petite enfance peuvent influencer nos décisions alimentaires plus tard dans la vie, et les effets cumulatifs de l'alimentation au fil du temps sont liés à la progression de nos capacités cognitives globales », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
Costa est d’accord, mais souligne qu’améliorer son alimentation plus tard dans la vie peut toujours avoir un effet bénéfique.
« Les résultats rapportés (…) suggèrent que les changements apportés pour adopter un régime alimentaire plus sain jusqu’à la cinquantaine sont bien corrélés aux résultats cognitifs ultérieurs », a déclaré Costa. « Cela ajoute une lueur d’espoir quant au fait que les effets d’une mauvaise alimentation précoce peuvent être au moins quelque peu inversés. »
Comment une alimentation saine affecte la fonction cognitive
Les régimes alimentaires dont les bienfaits pour la santé ont été démontrés comprennent une consommation élevée de fruits, de légumes et de céréales complètes, associée à une faible consommation de sucres, de graisses saturées et d'aliments transformés. Il s'agit notamment du régime méditerranéen,
« Un régime riche en antioxydants et en composants anti-inflammatoires, tels que les fruits, les noix, les légumes, les fibres alimentaires et les oméga-3, peut aider à réduire le déclin cognitif lié à l'âge et à réduire le risque de maladies neurodégénératives », a déclaré Costa.
« Ces nutriments protègent les cellules cérébrales des dommages liés au stress oxydatif, soutiennent la structure et la fonction du cerveau et maintiennent un système vasculaire sain, ce qui contribue à favoriser une circulation sanguine saine vers le cerveau », a-t-elle ajouté.
Le Dr Kaiser a expliqué le régime MIND à MNT:
« Une combinaison de régimes méditerranéens et diététiques pour stopper l'hypertension (DASH), le régime « Intervention méditerranéenne-DASH pour le retard neurodégénératif » (MIND) a démontré qu'il ralentissait le vieillissement cérébral d'environ
Tous ces régimes fournissent un apport élevé en
- certaines formes de cancer
- maladie cardiovasculaire
- diabète
- ostéoporose
maladies neurodégénératives
Les polyphénols sont des antioxydants qui combattent les dommages cellulaires et ont des propriétés anti-inflammatoires et
Costa a conseillé les recommandations diététiques suivantes :
« Les aliments bons pour le cerveau comprennent généralement les légumes à feuilles vertes, les baies, les céréales complètes, les noix, les graines, les haricots, les fruits de mer, la volaille et l'huile d'olive. En revanche, la viande rouge, le fromage, le beurre, les céréales raffinées, les sucreries, les pâtisseries et les aliments frits ou de restauration rapide sont considérés comme moins optimaux pour la santé du cerveau. Cependant, une alimentation saine ne concerne pas uniquement des aliments spécifiques ; il s'agit également de l'équilibre global des nutriments et des calories consommés.
En fin de compte, l’adoption d’un régime alimentaire sain, riche en aliments stimulant le cerveau, peut aider à maintenir la vivacité mentale et la santé vasculaire globale, favorisant ainsi un esprit plus vif jusqu’à un âge avancé. »
