Les personnes présentant des niveaux plus élevés de métaux dans leur sang et leur urine pourraient être plus susceptibles d'être diagnostiquées avec -; et de mourir de -; sclérose latérale amyotrophique, ou SLA, suggère une étude menée par l'Université du Michigan.
Les chercheurs savent que la SLA, une maladie neurodégénérative rare mais mortelle, est influencée par des facteurs génétiques et environnementaux, notamment l’exposition aux pesticides et aux métaux.
Cette dernière étude a examiné les niveaux de métaux dans le sang et l’urine de personnes atteintes et non atteintes de SLA, constatant que l’exposition à des métaux individuels et à des mélanges de métaux est associée à un risque plus élevé de SLA et à une survie plus courte.
Les résultats sont publiés dans le Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie.
« Il est essentiel de renforcer notre compréhension de l’importance de l’exposition aux métaux comme facteur de risque de la SLA pour une future prévention ciblée de la maladie et de meilleures stratégies thérapeutiques. »
Stephen Goutman, MD, MS, auteur principal, directeur de la Pranger ALS Clinic et directeur associé du ALS Center of Excellence de l'Université du Michigan
« Plusieurs études épidémiologiques ont établi un lien entre l’exposition aux métaux et le risque de SLA. Néanmoins, il reste essentiel pour nous de comprendre comment ces mélanges de métaux sont associés au risque de SLA et à la survie et d’identifier les personnes les plus exposées au risque d’exposition ou les plus susceptibles d’y être exposées. »
L’équipe de Goutman a mesuré les niveaux de métaux dans des échantillons de plasma et d’urine de plus de 450 personnes atteintes de SLA et de près de 300 personnes non atteintes de cette maladie.
Ils ont constaté que des niveaux élevés de métaux individuels, notamment de cuivre, de sélénium et de zinc, étaient significativement associés à un risque plus élevé de SLA et à un décès précoce.
Ils ont ensuite utilisé ces résultats pour créer des scores de risque environnemental de SLA, similaires aux scores de risque polygénique précédemment développés à l'UM. Les scores de risque environnemental ont indiqué que les mélanges de métaux dans le plasma et l'urine sont liés à un risque environ trois fois plus élevé de contracter la maladie.
Dans cette étude, l’inclusion d’un score de risque polygénique de SLA pour évaluer un effet modérateur potentiel de facteurs génétiques sous-jacents n’a pas modifié l’association entre l’exposition aux métaux et le risque de maladie ou la survie.
« Alors que plusieurs études suggèrent que des facteurs environnementaux comme les métaux interagissent avec des variantes génétiques pour influencer l'apparition, la progression et la gravité de la SLA, notre étude a révélé que la prise en compte des scores de risque polygénique de la SLA n'influençait pas la relation entre l'exposition aux métaux et la SLA », a déclaré la co-auteure Kelly Bakulski, Ph.D., professeure agrégée d'épidémiologie à l'École de santé publique de l'Université du Michigan.
« Les relations entre les gènes et l’environnement sur le risque de maladie sont complexes, et des connaissances futures sur d’autres facteurs ou voies génétiques qui peuvent être impliqués dans le risque de SLA et le métabolisme des métaux pourraient améliorer notre compréhension. »
Les enquêteurs ont également découvert que les participants travaillant dans des professions présentant une probabilité plus élevée d’exposition aux métaux présentaient des niveaux accrus de mélanges de métaux dans leur sang et leur urine.
Cela fait écho à une étude précédente de l’équipe de recherche qui a révélé que les personnes atteintes de SLA signalaient une exposition professionnelle plus élevée aux métaux avant le diagnostic.
« Ces résultats soulignent la nécessité de prendre en compte les facteurs professionnels et environnementaux lors de l'évaluation du risque global d'exposition d'une personne », a déclaré le premier auteur Dae Gyu Jang, Ph.D., chercheur postdoctoral au département de neurologie de l'UM Health.
En évitant les activités à haut risque associées à l’exposition aux métaux, explique Goutman, les individus pourraient réduire leur exposition globale et potentiellement atténuer les risques.
« Nos recherches futures se concentreront davantage sur les expositions qui ont les associations les plus fortes et leurs implications sur la maladie », a-t-il déclaré.
