Un conflit déchirant émerge alors que le virus COVID-19 fait irruption dans les communautés américaines: certains patients tombent dans un no man's land entre les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers.
Les hôpitaux doivent éliminer les patients qui n'ont plus besoin de soins actifs. Mais les maisons de soins infirmiers ne veulent pas emmener les patients sortis des hôpitaux de peur qu'ils n'apportent le coronavirus avec eux.
« C'est un problème énorme et très difficile », a déclaré Cassie Sauer, présidente de la Washington State Hospital Association, dont les membres ont été touchés très tôt par le coronavirus.
Chaque partie a des préoccupations légitimes. Les hôpitaux des points chauds des coronavirus doivent libérer des lits pour la prochaine vague de patients gravement malades. Ils annulent les procédures électives et non essentielles. Ils essaient également de déplacer les patients atteints de coronavirus hors de l'hôpital le plus rapidement possible.
Les foyers de soins sont alarmés par la perspective de prendre des patients qui pourraient avoir des infections à coronavirus. Les conséquences pourraient être désastreuses. La première maison de soins infirmiers connue pour avoir COVID-19, le Life Care Center de Kirkland, Washington, a vu le virus se propager comme une traînée de poudre. Il a tué 37 personnes.
« Nous examinons des taux de mortalité de 30, 40, 50% dans les maisons de soins infirmiers lorsque le coronavirus est introduit », a déclaré Christopher Laxton, directeur exécutif d'AMDA – la Society for Post-Acute and Long-Term Care Medicine, qui représente les soins infirmiers. directeurs médicaux à domicile.
Les craintes s'étendent aux patients souffrant d'autres affections, comme des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques, qui ont été hospitalisés et qui ne présentent pas de symptômes COVID-19 mais qui pourraient héberger le virus.
Dans son guide le plus récent, l'American Health Care Association, un groupe commercial de l'industrie, a déclaré que les maisons de soins infirmiers peuvent accepter des patients «qui sont COVID négatifs ou qui ne présentent pas de symptômes». Si une personne présente des symptômes tels qu'une toux sèche ou de la fièvre, elle « devrait subir un test de dépistage du COVID-19 avant d'être admise dans l'établissement ». Si une personne est COVID positive, elle ne doit être conservée que « avec d'autres résidents COVID positifs ».
Mais les médecins des maisons de soins infirmiers craignent que cela n'aille pas assez loin. Selon une résolution de la California Association of Long Term Care Medicine, les maisons de soins infirmiers ne devraient pas avoir à prendre des patients connus pour avoir le coronavirus à moins « qu'ils aient deux tests négatifs à 24 heures d'intervalle, OU 10 jours après l'admission ET pas de fièvre pendant 72 heures. » Une nouvelle résolution AMDA fait écho à cette prudence.
« Nous avons l'obligation envers nos patients de tracer la ligne », a déclaré le Dr Michael Wasserman, président de l'association californienne. « L'augmentation du nombre de résidents positifs au COVID-19 dans les établissements – que ces établissements accueillent ou non des patients atteints du virus – augmente le risque d'infecter les personnes non infectées et d'augmenter considérablement le nombre de décès. »
De leur côté, les dirigeants des hôpitaux déclarent qu'il n'est pas pratique de mettre l'accent sur les tests avant le congé des patients, compte tenu de la pénurie de tests et des retards dans la réception des résultats.
« De nombreuses maisons de soins infirmiers exigent un test COVID-19 négatif même pour les patients qui étaient à l'hôpital pour rien à voir avec COVID », a déclaré Sauer dans l'État de Washington. « Nous ne sommes pas d'accord avec cela. Il utilise des ressources de test très limitées. »
Nulle part ailleurs les tensions ne sont plus élevées qu'à New York, où le gouverneur Andrew Cuomo a déclaré que 73 000 lits d'hôpital supplémentaires seraient nécessaires d'ici quelques semaines pour traiter une vague de patients COVID-19. Les hôpitaux de l'État comptent 53 000 lits.
Mercredi, le Département de la santé de l'État de New York a émis un avis notant: « Aucun résident ne sera refusé la réadmission ou l'admission au NH (maison de soins infirmiers) uniquement sur la base d'un diagnostic confirmé ou suspecté de COVID-19. »
S'exprimant au nom des médecins des foyers de soins, AMDA a exprimé une forte opposition, qualifiant la politique de « trop ambitieuse, non conforme à la science, inapplicable et, surtout, pas du tout conforme aux principes de sécurité des patients » dans un communiqué.
Certaines maisons de soins infirmiers envoient des résidents soupçonnés de coronavirus à l'hôpital pour évaluation, puis refusent de les reprendre jusqu'à ce que les tests confirment leur statut négatif.
« Essentiellement, ils déversent des patients dans les hôpitaux et disent: » Dommage – vous êtes coincé avec eux maintenant « », a déclaré un consultant qui travaille en étroite collaboration avec les hôpitaux et a parlé sous couvert d'anonymat.
D'autres veulent faire leur part pour servir les patients COVID-19. « Il est de notre devoir de maintenir la fluidité du système de santé », a déclaré Scott LaRue, président d'ArchCare, le système de santé de l'archidiocèse de New York.
LaRue ne se fait aucune illusion sur la façon de garder le coronavirus hors des cinq maisons de repos d'ArchCare, qui, combinées, ont 1 700 lits.
« A New York, le virus est partout », a-t-il déclaré. Cela signifie qu'il doit être géré et non évité. « Notre intention est de prendre des patients stables avec COVID-19 » et de les déplacer vers un seul étage dans chaque maison de soins infirmiers, a-t-il déclaré.
Cela se produira dans deux conditions, a déclaré LaRue. Tout d'abord, ArchCare aura besoin d'un équipement de protection individuelle suffisant – blouses, masques et écrans faciaux – pour son personnel. Actuellement, le système ne peut pas obtenir de masques faciaux. Il devait manquer de robes mercredi.
Deuxièmement, ArchCare devra tester si ses protocoles de gestion des patients COVID-positifs fonctionnent. Il s'agit notamment de mettre les patients en isolement, de les surveiller de plus près, de limiter le nombre de personnes pouvant y entrer et de veiller à ce que le personnel utilise un équipement de protection individuelle et soit correctement formé.
Jusqu'à présent, seul un de ses patients en maison de repos est connu pour avoir COVID-19.
« Nous ne saurons pas avant 14 jours si les mesures que nous prenons fonctionnent », a déclaré LaRue.
Mais il n'est pas réaliste de s'attendre à ce que d'autres foyers de soins emboîtent le pas.
« Je serais surpris si 10% à 15% des établissements de soins infirmiers qualifiés aux États-Unis pouvaient accueillir un patient positif aux COVID et le traiter en toute sécurité tout en garantissant la sécurité des autres résidents de la maison », a déclaré David Grabowski, professeur de santé. Politique de soins à la Harvard Medical School.
Dans un nouveau commentaire dans le Journal de l'American Medical Association, Grabowski appelle à la création de « centres d'excellence » pour soigner les patients se remettant de COVID-19 et à construire une « capacité temporaire » dans les points chauds où le besoin de services post-hospitaliers est probable à monter en flèche.
Cela commence à arriver. Mardi, Cuomo a annoncé qu'un hôpital de campagne en construction par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine pour héberger les patients atteints de coronavirus à débordement au Jacob K. Javits Convention Center à New York comprendrait 1000 lits pour les patients qui n'ont pas besoin de services de soins aigus.
Mercredi, une unité de Partners HealthCare, un grand système de soins de santé du Massachusetts, a annoncé la création d'un nouveau centre pour les patients se remettant de COVID-19 au quatrième étage du Spaulding Hospital for Continuing Care, un hôpital de soins de longue durée à Cambridge. Le centre, qui ouvrira bientôt ses portes, comptera 60 lits et acceptera des patients du Massachusetts General Hospital et du Brigham and Women's Hospital.
Dans la région des villes jumelles du Minnesota, Allina Health, qui exploite 11 hôpitaux, s'associe à Presbyterian Homes & Services pour convertir une maison de soins infirmiers qualifiés de 50 lits en un «site de démission», a déclaré la Dre Emily Downing, vice-présidente. d'Allina Health. L'objectif est d'aider les patients COVID-19 à se rétablir afin qu'ils puissent retourner dans des maisons de soins infirmiers ou des communautés de personnes âgées.
Katie Smith Sloan, présidente de LeadingAge, qui représente les maisons de soins infirmiers à but non lucratif, les agences de soins à domicile et les centres de vie assistée, a déclaré qu'elle entendait parler de plans naissants de réouverture des maisons de soins infirmiers fermées pour les patients COVID-19. Les agences gouvernementales doivent mettre à disposition des financements pour renforcer les capacités de prise en charge de ces patients, a-t-elle déclaré.
Quant aux patients qui ont besoin de soins moins intensifs ou qui doivent être mis en quarantaine après l'hôpital pour s'assurer qu'ils ne sont pas infectieux, d'autres options existent.
« Le comté de King a acheté un hôtel et en loue un autre et envisage ce qui est aujourd'hui un centre de chirurgie ambulatoire vide ou un camp d'été chrétien dans la région », a déclaré Sauer de la Washington State Hospital Association.
|
|
