En France, près de 20 000 enfants et adolescents souffrent de diabète de type 1. C’est une maladie qui exige beaucoup de contraintes. Il est nécessaire d’effectuer de nombreux tests durant la journée afin d’éviter les hyperglycémies et les hypoglycémies. Mais les analyses sont insuffisantes, car l’enfant endormi peut faire une crise hypoglycémique et tomber dans le coma ou décéder. Comment les parents peuvent-ils faire face à la maladie ? Stress et hypervigilance sont au rendez-vous. Mais une solution existe : des chiens dressés pour détecter les signes du diabète.
Sommaire
Qu’est-ce que le diabète ?
Le diabète est une maladie chronique auto-immune qui se traduit par une baisse de production d’insuline par le pancréas. La pathologie n’est pas toujours diagnostiquée de suite, mais certains signes peuvent alerter :
- Une perte de poids
- Un accroissement de la soif (polydipsie)
- Une augmentation de l’appétit (polyphagie)
- Une asthénie
- Une augmentation du besoin d’uriner, jour et nuit (polyurie)
Suivant le site de santé publique, cela concernerait près de 20 000 nouveaux cas chaque année. Une démarche éducative est mise en place pour rendre les patients autonomes et informer.
Chiens dressés pour détecter le diabète et l’association ACADIA
L’association ACADIA, c’est avant tout une famille exposée à la problématique du diabète de type 1 de leur fils. Ils se sont demandés qu’elles solutions, ils pouvaient apporter. C’est alors qu’ils ont découvert qu’il existait en Amérique, une école de chiens dressés pour détecter les problèmes glycémiques de leurs maîtres. Le chien réagit, à un changement chimique du corps, à une odeur non détectable par l’être humain. Il détecte l’hyperglycémie ou l’hypoglycémie en alertant son propriétaire
Aujourd’hui, leurs objectifs sont clairs :
- Eduquer des chiens d’assistance médicale pour aider les personnes diabétiques.
- Créer un réseau d’éducateurs en France
- Accompagner les familles,
- Faire connaître et promouvoir le projet.
Comment dresser un chien pour diabétique ?
Les écoles d’éducateurs canins reçoivent les chiens quand ils ont huit semaines ou plus. Ils les entrainent pendant une dizaine de mois. Ils utilisent des échantillons d’odeur prélevés sur des malades diabétiques. Le chien associe l’odeur à une récompense.
L’entrainement est basé sur le comportement positif. Il respecte la santé et le confort de l’animal. Il apprend ainsi, une trentaine de comportements :
- Toucher le propriétaire avec son nez,
- Pattes sur les genoux
- Alerter les membres de la famille
- Apporter des objets (ex. : médicaments)
- Apporter un téléphone portable pour obtenir de l’aide…
Les éducateurs l’encouragent non seulement à obéir, mais également à se socialiser lors d’activités diverses (courses, jardin public…)
Selon une étude britannique, les chiens entrainés détecteraient 83 % des malaises glycémiques. L’intégration augmenterait ses performances. Un chien déjà inséré dans une famille avant d’être formé aurait de bien meilleurs résultats.
Le chien, meilleur ami de l’homme
L’animal auxiliaire médical veille sur le malade et il y a un lien très fort qui se crée. Il redonne de la sérénité et c’est un véritable médiateur au sein du foyer. Cette relation permet à l’enfant d’améliorer l’image de soi et de retrouver cette part d’insouciance que la maladie a enlevée.
Depuis de nombreuses années, les saint-bernard et berger allemand sont dressés pour les sauvetages en montagnes. Les Golden Retriever ont déjà fait leurs preuves auprès des handicapés psychiques ou psychiatriques. Ils détectent également les crises d’épilepsie avant leurs apparitions.
Nous ne sommes pas au bout de nos surprises, car des études sont en cours afin de déterminer les réelles capacités du chien au contact de l’homme.
Quel prix pour dresser un chien pour diabétique ?
Il faut plus de 20 000 € pour former un chien durant une dizaine de mois. Chaque chien est formé pour un seul maître, car les odeurs peuvent varier d’une personne à l’autre.
Il faut faire répéter à l’animal le bon comportement afin qu’il le refasse par la suite. Le processus de sélection peut être long et cela nécessite plusieurs rencontres avant que la bête soit formée à reconnaitre l’odeur spécifique du propriétaire.
De plus, prendre un chien d’alerte n’est pas anodin, car cela engendre des frais supplémentaires :
- Souscription d’une assurance au cas où l’animal tomberait malade,
- Des frais d’entretien et de nourriture
- Le toilettage
Qui peut avoir un chien pour diabétique ?
Les personnes intéressées par ce dispositif devront monter un dossier et attendre pour voir s’il est recevable. Les malades diabétiques qui peuvent en bénéficier doivent :
- Souffrir de baisse glycémique fréquente la nuit et la journée,
- Avoir plusieurs handicaps et une méconnaissance de l’hypoglycémie
- Faire des contrôles fréquents et se piquer à l’insuline régulièrement
- Ne pas avoir conscience de sa glycémie
Avoir un chien d’alerte est un réel engagement, car c’est un être vivant qui a besoin d’attention et de soins. L’équipe d’éducateurs évaluera si la personne est apte à s’en occuper. Il y a une longue liste d’attente de demandes et en France, il n’y a qu’une association reconnue pour l’instant.
