L'autorisation préalable (le processus par lequel une compagnie d'assurance maladie refuse ou approuve la couverture d'un service de soins de santé avant que le service ne soit effectué) est devenue une pratique courante à partir de la législation Medicare et Medicaid dans les années 1960.
Bien que la recherche ait révélé des disparités dans la couverture antérieure des patients atteints de cancer en fonction de la race, on sait peu de choses à ce jour sur le rôle de l’autorisation préalable dans l’augmentation ou la diminution de ces disparités.
Pour en savoir plus sur le sujet, Benjamin Ukert, PhD, professeur adjoint de politique et de gestion de la santé à la Texas A&M University School of Public Health, et un collègue de Penn State ont mené une étude rétrospective des données fournies par un important fournisseur national d'assurance commerciale sur 18 041 patients diagnostiqués avec un cancer entre le 1er janvier 2017 et le 1er avril 2020.
Les données sur l’autorisation préalable des prestataires de soins et des assureurs sont difficiles d’accès et d’analyse, mais cette recherche pourrait fournir des informations précieuses sur l’équité dans le processus d’autorisation préalable dans les soins spécialisés pour les patients, les prestataires de soins de santé et les gestionnaires de régime, les décideurs politiques et les employeurs.
Benjamin Ukert, Ph. D., professeur adjoint en politique et gestion de la santé, École de santé publique, Université Texas A&M
Pour l'étude, Ukert a décrit la composition raciale et ethnique des données utilisées en termes de résultats du processus d'autorisation préalable pour les adultes auto-assurés et entièrement assurés diagnostiqués avec les 13 cancers les plus courants autres que les carcinomes basocellulaires, qui ne nécessitent généralement pas d'autorisation préalable. Les sujets avaient au moins deux demandes de visite au bureau d'évaluation et de gestion avec un diagnostic de cancer ou un diagnostic de cancer lors d'un séjour aux urgences ou à l'hôpital pendant la période d'étude.
Pour les données d'autorisation préalable, Ukert a analysé la durée des jours écoulés entre le diagnostic du cancer et l'autorisation préalable, la décision de refuser ou d'approuver le service, et si le refus résultait d'une nécessité médicale.
Les variables indépendantes étaient la race ou l'origine ethnique autodéclarée fournie par les employeurs et les dossiers médicaux électroniques et tirées des données sociodémographiques des personnes couvertes disponibles auprès de l'assureur. Les catégories raciales étaient les Blancs non hispaniques, les Asiatiques non hispaniques, les Noirs non hispaniques et les Hispaniques (Hispaniques blancs ou Hispaniques noirs).
Pour les covariables, Ukert a utilisé un large ensemble de variables de contrôle sociodémographiques identifiées à partir des demandes d’indemnisation médicale et de l’American Community Survey. D’autres incluaient des informations sociodémographiques, notamment des informations sur la couverture d’assurance maladie et la durée d’inscription au régime d’assurance maladie avant le diagnostic de cancer. Après avoir mesuré l’étendue des comorbidités au cours des six mois précédant le diagnostic de cancer, Ukert a fusionné les caractéristiques des groupes de blocs sur le revenu du ménage et le niveau d’éducation à partir de l’American Community Survey de 2017 sur cinq ans. Il a ensuite utilisé des modèles de régression linéaire pour évaluer si des disparités selon la race ou l’origine ethnique apparaissaient dans les résultats du processus d’autorisation préalable.
L'échantillon était composé à 85 % de Blancs, 3 % d'Asiatiques, 10 % de Noirs et 1 % d'Hispaniques. 64 % étaient des femmes et l'âge moyen était de 53 ans. Le taux moyen de refus d'autorisation préalable était de 10 % et le taux de refus spécifiquement dû à une nécessité médicale était de 5 %. Les personnes s'identifiant comme Hispaniques avaient le taux de refus d'autorisation préalable le plus élevé (12 %), tandis que celles s'identifiant comme Noires avaient le taux de refus d'autorisation préalable le plus faible (8 %).
« En bref, nous n’avons constaté aucune disparité raciale ou ethnique dans les résultats des autorisations préalables pour les personnes s’identifiant comme noires et hispaniques, par rapport aux personnes blanches », a déclaré Ukert. « De plus, les patients asiatiques avaient des taux d’approbation d’autorisations préalables plus élevés que les patients blancs. »
