Des recherches antérieures ont établi que l’encombrement des services d’urgence peut entraîner de pires résultats pour les patients recevant des soins d’urgence. Les patients dans un service d’urgence bondé deviennent plus malades et sont plus susceptibles de mourir que ceux traités dans des conditions moins surpeuplées, mais les problèmes associés à l’encombrement du service d’urgence ne s’arrêtent pas à la porte de l’unité. De nouvelles recherches de Penn State ont montré que les services d’urgence bondés sont associés à des taux de mortalité plus élevés dans tout l’hôpital.
Dans un nouvel article publié dans la revue Recherche sur les services de santéun groupe de chercheurs de Penn State et de l’Université de Californie à San Francisco a découvert que les patients d’un hôpital sont 5,4 % plus susceptibles de mourir, quelle qu’en soit la cause, les jours où le service des urgences de cet hôpital est bondé.
Les chercheurs ont examiné plus de cinq millions de dossiers de sortie d’hôpitaux de Californie entre octobre 2015 et fin 2017. À l’exception des dossiers des plus petits hôpitaux, des dossiers des patients de moins de 20 ans et des dossiers des patients transférés entre hôpitaux, toutes les sorties d’hôpitaux de l’État ont été capturés. Les chercheurs ont découvert que les gens étaient plus susceptibles de mourir les jours où le service des urgences de leur hôpital était bondé.
Dans l’étude, les chercheurs ont mesuré l’encombrement en comptant le nombre de personnes au service des urgences. Conceptuellement, l’encombrement des services d’urgence est plus complexe que le nombre de personnes dans le service ; cela implique également le niveau de dotation en personnel, le nombre de lits d’hospitalisation disponibles et la complexité des cas traités. Pourtant, des recherches antérieures ont montré que le nombre de personnes au service des urgences peut servir de proxy efficace pour tous ces facteurs.
Bien qu’il soit entendu qu’un manque de lits d’hospitalisation disponibles peut entraîner un surpeuplement des services d’urgence, c’est la première fois que la recherche examine si ce surpeuplement est associé à des problèmes dans tout l’hôpital. Puisque cette association vient d’être découverte, nous ne savons pas avec certitude ce qui cause l’augmentation des décès, mais l’augmentation de la charge de travail pour les infirmières et les médecins hospitalisés semble être un facteur probable. »
Charleen Hsuan, professeur adjoint de politique et d’administration de la santé et auteur principal de l’article
En moyenne, 2,6 % des patients hospitalisés sont décédés pendant les séjours hospitaliers tout au long de l’étude. À mesure que le service des urgences d’un hôpital devenait plus encombré, les gens de cet hôpital devenaient plus susceptibles de mourir. Lorsque l’occupation des services d’urgence était supérieure à la moyenne, les patients hospitalisés étaient 3,1 % plus susceptibles de mourir. Ensuite, lorsque les services d’urgence sont devenus plus encombrés, les patients hospitalisés étaient 3,8% plus susceptibles de mourir que le taux de mortalité moyen pour tous les patients. Lorsque les services d’urgence étaient les plus encombrés, les patients étaient 5,4% plus susceptibles de mourir.
« Nous ne disons pas que les gens meurent à cause de l’encombrement des salles d’urgence », a déclaré Hsuan. « Les causes de décès n’ont pas été explorées. Ce que ces résultats montrent, cependant, c’est que des centaines de personnes de plus meurent chaque année dans ces hôpitaux lorsque les services d’urgence étaient bondés que lorsque les services d’urgence étaient moins pleins. Quelle que soit la ou les raisons, ce phénomène est clairement important à comprendre. »
Les chercheurs ont déclaré qu’il fallait remédier à la situation, mais ils préviennent qu’il est trop tôt pour mettre en œuvre des solutions. L’un des facteurs est que les données ont été recueillies en Californie, l’un des seuls États du pays à légiférer sur les niveaux minimaux de dotation en personnel infirmier. C’est possible -; bien que cela n’ait pas été évalué – ; que le taux de mortalité est encore plus élevé lorsqu’un service d’urgence est bondé dans des États où les niveaux de dotation en personnel infirmier sont plus faibles. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre à la fois l’ampleur du problème et les implications de ces résultats.
« Une chose est claire : l’encombrement des services d’urgence est un problème qui concerne tout l’hôpital », a déclaré Hsuan. « Lorsque les décideurs et les administrateurs d’hôpitaux réfléchissent à ce problème, ils doivent tenir compte des impacts sur tous les patients et pas seulement sur ceux du service des urgences. Les décideurs peuvent avoir besoin d’adopter une perspective systémique pour améliorer la qualité des soins dans les hôpitaux. »
Joel Segel, professeur agrégé de politique et d’administration de la santé à Penn State ; Renee Hsia, professeur de médecine d’urgence à l’Université de San Francisco, California School of Medicine; Yinan Wang, doctorant en politique et administration de la santé à Penn State ; et Jeannette Rogowski, professeur de politique et d’administration de la santé; ont également contribué à cette recherche.
Ce travail a été financé par le National Institute of Minority Health and Health Disparities, le National Center for Advancing Translational Sciences, l’American Cancer Society et le National Heart, Lung, Blood Institute.
