Une étude sur le comportement de vapotage chez les lycéens australiens a révélé que ceux qui signalaient de graves symptômes dépressifs étaient deux fois plus susceptibles d'avoir essayé les cigarettes électroniques que ceux qui ne signalaient aucun symptôme dépressif.
Les données ont montré une consommation globale de cigarettes électroniques plus élevée chez les personnes ayant une santé mentale plus fragile, notamment des symptômes dépressifs sévères, un stress modéré et élevé et un faible bien-être.
Les résultats montrent un besoin crucial de soutien efficace en matière de santé mentale, parallèlement à la prévention du vapotage, au début de l’adolescence – lorsque ces problèmes apparaissent pour la première fois.
Les chercheurs ont interrogé plus de 5 000 élèves de 7e et 8e années de 40 écoles de Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland et d'Australie occidentale en 2023 (mai-octobre), créant l'un des plus grands ensembles de données sur le vapotage chez les adolescents actuellement disponibles dans le pays.
Parmi les 5 157 étudiants ayant participé à l’étude, 8,3 % ont déclaré avoir déjà utilisé des cigarettes électroniques.
L'utilisation de la cigarette électronique était également 74 % plus élevée chez les étudiants qui ont signalé un stress modéré, et 64 % plus élevée chez les personnes qui ont signalé des niveaux de stress élevés.
L’usage de la cigarette électronique était également 105 % plus élevé chez les étudiants qui ont déclaré un faible bien-être que chez ceux qui ont déclaré un bien-être élevé. Les symptômes d’anxiété n’étaient pas associés à l’usage de la cigarette électronique.
Les données ont été tirées d'une enquête menée dans le cadre de OurFutures Essai de vapotagele premier et actuellement le seul essai clinique d'un programme de prévention de la cigarette électronique en milieu scolaire en Australie.
L’essai vise à tester rigoureusement si l’adoption du vapotage peut être évitée chez les adolescents australiens.
« Il y a un manque de données sur les liens entre le vapotage chez les adolescents et la santé mentale, en particulier dans le contexte australien unique. Il était important que nous abordions cette question car nous constatons une augmentation du vapotage et des problèmes de santé mentale chez les jeunes », explique le Dr Lauren Gardner du Matilda Centre de l'Université de Sydney, qui codirige le projet. Essai de vapotage OurFutures avec le professeur Nicola Newton.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre la relation complexe entre la santé mentale et le vapotage. Cependant, ces résultats soulignent le besoin urgent d'approches de prévention et d'intervention précoce, appuyées par des preuves, pour soutenir la santé et le bien-être à court et à long terme des jeunes. »
Les résultats, publiés dans Journal australien et néo-zélandais de psychiatriesont cohérents avec les recherches menées dans d’autres groupes d’âge et dans d’autres pays, y compris aux États-Unis, qui ont établi un lien entre l’utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents et les symptômes dépressifs et anxieux ainsi que le stress.
Le Matilda Centre a précédemment constaté que l'âge moyen auquel un adolescent commence à vapoter est de 14 ans. D'autres recherches (indépendantes de l'Université de Sydney) ont révélé que les taux de vapotage chez les 12 à 15 ans augmentaient de 10 % à 24 % entre 2017 et 2023.
Il existe de plus en plus de preuves d’une relation entre le vapotage et la santé mentale : le vapotage a été associé à l’apparition de problèmes de santé mentale, et vice versa.
Emily Stockings, co-auteure, professeure agrégée au Centre Matilda
« Bien que cela ne soit pas exploré dans notre étude, il est possible que cette relation puisse s'expliquer par des facteurs de risque sociaux, environnementaux et génétiques partagés, ou qu'elle puisse indiquer d'éventuels comportements d'automédication.
« À court terme, la nicotine peut réduire les sentiments d’anxiété et de stress, et les jeunes peuvent se tourner vers les cigarettes électroniques comme mécanisme d’adaptation.
« Peu importe si la mauvaise santé mentale influence le tabagisme ou vice-versa, il est clair que si nous voulons prévenir l’apparition du vapotage, nous devons nous attaquer en même temps à la santé mentale. »
