Kelli Lehto, professeur agrégé de génomique neuropsychiatrique à l'Université de Tartu, dirige un prestigieux projet de subvention du Conseil de recherche européen (ERC) qui rassemble la génétique, la psychologie et la science des données pour enquêter sur les causes du trouble d'hyperactivité du déficit de l'attention (ADHD) chez les adultes et à améliorer les méthodes de diagnostic.
Le TDAH est une condition neurodéveloppementale hautement héréditaire, qui a été principalement diagnostiquée chez les enfants et se caractérise par des problèmes d'impulsivité, d'hyperactivité et d'attention. Récemment, un nombre croissant d'adultes reçoivent un diagnostic de TDAH. Selon les données de la biobanque estonienne au cours des cinq dernières années, le nombre de TDAH diagnostiqués chez les adultes s'est multiplié. Cette tendance est également confirmée par des études internationales.
Selon Lehto, l'augmentation rapide du nombre de diagnostics suggère que les symptômes caractéristiques du TDAH – tels que l'agitation et les difficultés de concentration, de planification et de tâches accomplies – affectent un nombre croissant d'adultes. Bien que le TDAH ait été étudié en profondeur chez les enfants, les causes et les mécanismes derrière le TDAH adulte de plus en plus courant restent inconnus.
La situation est encore compliquée par le fait que, chez les adultes, les symptômes du TDAH se chevauchent souvent de manière significative avec ceux de nombreux autres problèmes de santé mentale, tels que la dépression ou l'anxiété. Ces problèmes peuvent également survenir en raison de facteurs environnementaux comme la fatigue et le stress. « Cependant, les données existantes suggèrent que le TDAH est associé à un grand nombre de variantes de gènes spécifiques, qui ne sont pas encore utilisées dans le diagnostic mais pourraient s'avérer très utiles », a expliqué Lehto, se référant au problème qui a inspiré son projet de recherche.
Génétique liée au TDAH
Au cours des cinq prochaines années, le groupe de recherche de Lehto prévoit d'étudier les causes des problèmes liés au TDAH des adultes en utilisant des données génétiques ainsi que des informations environnementales et de style de vie, y compris les données sur l'utilisation des appareils intelligents. En plus de l'Université de Tartu estonienne Biobank, l'analyse s'appuiera également sur les données des biobanques en Norvège, aux Pays-Bas, en Suède et au Royaume-Uni. L'étude se concentrera sur la génétique des symptômes du TDAH pour déterminer les traits le plus fortement liés au TDAH génétiquement et qui peuvent provenir d'autres facteurs.
Lehto reconnaît que les outils actuellement disponibles pour les médecins ne permettent pas une différenciation suffisamment précise entre les problèmes de santé mentale.
Actuellement, aucun biomarqueur diagnostique n'est utilisé en psychiatrie. Tous les diagnostics sont toujours basés principalement sur ce que le patient rapporte. «
Kelli Lehto, professeur agrégé de génomique neuropsychiatrique, Université de Tartu
Méthodes de diagnostic plus précises
L'objectif ultime du projet est de développer un outil innovant pour une identification plus précise du TDAH des adultes. En utilisant des méthodes d'apprentissage automatique, l'équipe analysera les données du questionnaire sur des centaines de symptômes de santé mentale, le mode de vie et les traits de personnalité pour identifier les grappes de symptômes fortement associés au risque génétique de TDAH. Sur la base de ces résultats, le groupe de recherche vise à créer un questionnaire de dépistage plus précis qui pourrait aider à diagnostiquer le TDAH des adultes sans avoir besoin de tests génétiques coûteux. « C'est là que réside l'innovation de notre projet. Le résultat sera un nouvel outil d'évaluation basé sur la biologie qui, espérons-le, permettra d'identifier plus précisément les adultes qui n'ont pas été diagnostiqués avec le TDAH dans l'enfance et qui pourraient enfin recevoir le traitement approprié pour leurs problèmes de vie.
Le projet de recherche a un budget de près de 1,5 million d'euros, financé par la Commission européenne. Les subventions du Conseil de recherche européen sont parmi les plus prestigieuses du monde scientifique. La compétition a attiré plus de 3 928 propositions, dont 12% ont été financées.
