Un nouveau projet soutenu par le Science and Technology Facilities Council (STFC) vise à concevoir et développer de nouvelles technologies de radiothérapie pour permettre à plus de patients cancéreux en Afrique sub-saharienne d'accéder au traitement et de sauver des vies.
Le projet, «Technologies innovantes vers la création de capacités mondiales de radiothérapie abordables et équitables» (ITAR), contribuera au développement de nouvelles machines de radiothérapie, spécifiquement conçues pour répondre aux besoins des hôpitaux africains.
Le défi rassemble une équipe internationale de physiciens et d'ingénieurs accélérateurs, de physiciens médicaux, de radiobiologistes, de radio-oncologues, de radiologues, d'experts en informatique et de chercheurs du système de santé.
L'incidence mondiale annuelle du cancer devrait atteindre 27,5 millions de cas d'ici 2040, entraînant plus de 13 millions de décès. Jusqu'à 70% d'entre eux se produiront dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRITI).
La radiothérapie est une composante essentielle des soins contre le cancer étant un moyen très efficace de guérir la maladie, ainsi que le traitement palliatif et, le cas échéant, est utilisé pour traiter plus de la moitié des patients.
De nombreux pays africains à revenu faible ou intermédiaire connaissent une grave pénurie d'appareils de radiothérapie. Dans les pays à faible revenu, seulement 4% des patients cancéreux nécessitant une radiothérapie peuvent être traités.
Il n'y a actuellement que 385 appareils de radiothérapie dans la région, et 60% d'entre eux sont situés dans seulement trois pays – l'Afrique du Sud, l'Égypte et le Maroc.
Un rapport de la Commission d'oncologie du Lancet – Groupe de travail mondial sur la radiothérapie pour le contrôle du cancer (GTFRCC) de l'Union pour le contrôle international du cancer (UICC) a récemment estimé qu'en 2035 au moins 5000 machines de traitement de classe mégavolt supplémentaires seraient nécessaires pour répondre aux demandes de radiothérapie dans les pays africains à revenu faible ou intermédiaire.
Dans la première phase de l'ITAR, le projet définira les lacunes persistantes dans les infrastructures de base, les équipements et la main-d'œuvre spécialisée qui restent des obstacles à la prestation efficace de la radiothérapie, et développera de nouvelles solutions conduisant à une spécification détaillée et à une conception conceptuelle. Le projet passera ensuite à une phase de développement de prototypes au laboratoire Daresbury du STFC.
Le projet ITAR, un élément essentiel d'un projet international plus vaste qui comprend l'International Cancer Expert Corps (ICEC), le CERN, le STFC (Daresbury Laboratory) et l'Université de Lancaster, est dirigé par l'Université de Lancaster et l'Université d'Oxford et réunira des partenaires de le Cockcroft Institute, le Centre des sciences et technologies des accélérateurs du STFC (ASTeC), le John Adams Institute, la Swansea University, le King's College de Londres, l'ICEC et le CERN.
Je suis vraiment ravi que l'idée, présentée pour la première fois par le Dr Norman Coleman de l'International Cancer Expert Corps lors de la réunion 2014 du TPIR-EPS qui s'est tenue à Genève, continue de prospérer. La collaboration des universités de Lancaster et d'Oxford, ainsi que du laboratoire de Daresbury et d'autres avec le soutien critique du STFC et l'expertise de l'ICEC, est une étape importante pour répondre au besoin d'un nouvel accélérateur de particules linéaire médical pour générer le rayonnement des LMIC et d'autres environnements difficiles. «
Professeur Manjit Dosanjh, du CERN et de l'Université d'Oxford, et membre du Conseil d'administration de l'ICEC, et qui dirige le projet international global
Un aspect essentiel du groupe de défis du projet est la participation des partenaires internationaux. Le Dr Taofeeq Ige et le Dr Simeon Aruah, de l'hôpital national d'Abuja, au Nigéria, et le Dr Surbhi Grover, du partenariat Botswana-UPENN et l'hôpital Princess Marina, sont des partenaires clés travaillant dans les hôpitaux africains. Ils collecteront des informations auprès d'un réseau d'autres hôpitaux au Botswana, au Ghana, au Kenya, au Nigéria, en Afrique du Sud, en Tanzanie, en Zambie et au Zimbabwe et joueront un rôle clé dans la définition des spécifications des nouvelles machines.
De plus, l'ICEC fournit un réseau d'oncologues, de physiciens médicaux et d'ingénieurs internationaux travaillant dans les systèmes de radiothérapie. Ils assurent déjà la formation et le mentorat dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure et poursuivront leur assistance dans le développement du système de radiothérapie dans le cadre de ce projet.
Le professeur Graeme Burt, de l'Université de Lancaster et du Cockcroft Institute, et qui dirige le projet de phase 1, a déclaré: « Les appareils de radiothérapie actuels sont optimisés pour une utilisation dans les pays occidentaux. Le projet ITAR vise à concevoir spécifiquement pour une utilisation en Afrique, ce qui le rend beaucoup plus tolérant. l'environnement local, ce qui augmentera considérablement la capacité de sauver davantage de vies. «
Le professeur Deepa Angal-Kalinin, du STFC et du Cockcroft Institute, Université de Manchester, et qui dirige la conception de l'accélérateur, a déclaré: « Je tiens à appliquer les connaissances et l'expertise du laboratoire de Daresbury pour développer une nouvelle conception de linac médical dans cette phase de le projet qui nous préparera à construire un prototype pour tester nos nouvelles idées. «
