Pendant des semaines, plus d’un demi-million d’inscrits à Anthem Blue Cross qui reçoivent des soins de santé de l’Université de Californie ont été tenus en suspens. Il n’était pas clair s’ils devraient trouver de nouveaux médecins ou changer de régime, car le système de santé et l’un de ses plus grands partenaires d’assurance ont eu du mal à parvenir à un accord sur un nouveau contrat.
UC Health a accusé Anthem de ne pas avoir négocié de bonne foi, tandis que les dirigeants d’Anthem ont rétorqué qu’UC Health avait trop exigé et rejeté la demande de l’assureur en matière d’efficacité administrative. En fait, environ 8 millions de membres d’Anthem en Californie risquaient de perdre l’accès au vaste réseau d’hôpitaux et d’établissements médicaux prestigieux d’UC Health, ce qui aurait pu leur coûter beaucoup plus cher. Bien que tous les patients n’aient pas été informés de la situation, Anthem a informé certains inscrits qu’ils seraient réaffectés à de nouveaux médecins de soins primaires si aucun accord n’était conclu.
Mais même si les parties ont annoncé un accord de dernière minute le 5 février, les analystes du secteur affirment que le conflit s’inscrit désormais dans une tendance selon laquelle les patients sont de plus en plus pris entre deux feux dans les conflits contractuels. Au milieu des négociations sur la hausse des coûts de main-d’œuvre et d’équipement, ce sont souvent les patients qui se voient finalement confrontés à des factures plus élevées à mesure que le secteur de la santé continue de se consolider.
« Ce type de litige contractuel est une caractéristique courante du système de santé », a déclaré Kristof Stremikis, directeur de l’analyse et de la connaissance du marché à la California Health Care Foundation. « En même temps, du point de vue du patient, c’est une caractéristique malheureuse de notre système de santé, car elle crée de l’incertitude et de l’anxiété. » (California Healthline est un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.)
Stremikis a noté qu’à mesure que des fusions se produisent dans le secteur de la santé, les patients ont moins de choix. Chaque fois qu’il y a des conflits, les perturbations se font sentir plus largement. Et de tels combats aboutissent rarement à une baisse des coûts à long terme pour les consommateurs en Californie.
Une analyse du KFF a révélé de nombreuses preuves selon lesquelles la consolidation des prestataires de soins de santé entraîne une hausse des prix des soins de santé pour l’assurance privée. Le même mémoire de 2020 a trouvé des preuves suggérant que les grandes compagnies d’assurance consolidées sont en mesure d’obtenir des prix plus bas auprès des prestataires, mais cela n’a pas nécessairement conduit à une baisse des primes pour les patients. Et un rapport de 2022 du Département californien de l’accès et de l’information aux soins de santé a révélé que les coûts des soins de santé ont augmenté « à un rythme insoutenable », et a noté qu’entre 2010 et 2018 « les primes d’assurance maladie pour la couverture professionnelle ont augmenté plus de deux fois plus vite ». de croissance pour les salaires. » Les régulateurs des États ont également constaté que les régimes de santé dépensaient près de 1,3 milliard de dollars de plus en médicaments sur ordonnance en 2022 qu’en 2021.
Pour tenter de ralentir la croissance, la Californie a créé en 2022 un Office of Health Care Affordability, qui a proposé un objectif de croissance des dépenses de 3 % pour l’industrie pour 2025-2029. Mais l’application commencera au plus tôt en 2028, en utilisant les données de dépenses de 2026.
Cathy Jordan, 60 ans, travailleuse sociale à Yuba City, en Californie, est une patiente de l’UC Davis Health depuis deux décennies. Jordan a reçu un diagnostic de carcinome agressif à petites cellules fin 2021, une forme rare de cancer. Depuis, elle a subi une intervention chirurgicale, une chimiothérapie, une radiothérapie et d’autres traitements, mais son cancer est réapparu à deux reprises.
« Je n’ai pas le luxe du temps – mon cancer réapparaît rapidement », a déclaré Jordan.
Elle fait partie du groupe de patients assurés par Anthem à UC Health qui risquaient de perdre l’accès aux soins en réseau, et lorsqu’elle a reçu un avis d’Anthem, elle s’est alarmée, a-t-elle déclaré.
L’oncologue jordanienne, Rebecca Brooks, a déclaré dans une interview avant la conclusion de l’accord qu’il serait « incroyablement perturbateur » pour les patients atteints de cancer de devoir changer de prestataire au milieu de leur traitement.
« Cela nuit à leurs soins », a déclaré Brooks, directeur de la division d’oncologie gynécologique à UC Davis Health. « Cela va perturber le traitement et entraîner de pires résultats. »
Jordan a déclaré qu’elle appréciait que UC Davis Health ait la désignation de centre de lutte contre le cancer complet du National Cancer Institute ; le seul autre centre de cancérologie de ce calibre en Californie du Nord ne faisant pas partie d’UC Health se trouve à l’Université de Stanford, à plusieurs heures de là, dans le comté de Santa Clara.
Jordan craignait qu’elle et d’autres patients d’UC Health soient obligés de rivaliser pour un traitement ailleurs. Elle était également mal à l’aise à l’idée de s’adapter à un nouveau cadre et à une nouvelle routine tout en suivant un traitement médical intensif.
« Quelqu’un doit dire : ‘Nous devons penser à ces patients.’ Quelqu’un doit intervenir et dire : « Qu’est-ce qui va être le mieux pour nos patients ? », a déclaré Jordan. « C’est ma vie. »
Stremikis a déclaré que ces préoccupations sont de plus en plus urgentes à mesure que le secteur des soins de santé se consolide. L’Université de San Francisco a récemment annoncé qu’elle allait acquérir deux hôpitaux en difficulté à San Francisco, et elle se joint à Adventist Health dans un nouvel effort visant à racheter un hôpital communautaire en faillite à Madera. Et l’UC Irvine a récemment accepté d’acheter quatre hôpitaux du sud de la Californie.
« Il y a une consolidation verticale de haut en bas de la chaîne d’approvisionnement et horizontalement », a-t-il expliqué. « Ainsi, lorsqu’il y a des conflits entre ces grandes entités, cela a un impact de plus en plus important car il y a moins de choix pour les patients. »
Même si les conflits contractuels entre les prestataires de soins de santé et les assureurs ne sont pas nouveaux, certains éléments indiquent qu’ils augmentent, du moins aux yeux du public. FTI Consulting a publié l’année dernière des données révélant une augmentation constante de la couverture médiatique des négociations tarifaires entre prestataires et assureurs de 2022 à 2023. En plus de la lutte avec Anthem, UC Health a évité de peu une rupture avec Aetna l’année dernière en parvenant à un accord en avril. . Et les systèmes hospitaliers régionaux, notamment le Sonoma Valley Hospital et le Salinas Valley Health, ont été en désaccord avec Anthem au cours des derniers mois.
UC et Anthem ont désormais convenu de prolonger le contrat actuel jusqu’au 1er avril, le temps que les termes du nouvel accord soient en cours de finalisation. La porte-parole d’UC Health, Heather Harper, a déclaré que les augmentations de taux étaient inférieures au taux d’inflation.
Le porte-parole d’Anthem, Michael Bowman, a déclaré que le nouveau contrat permettrait aux membres d’Anthem d’accéder aux soins à UC Health pour les années à venir.
« Cela souligne notre engagement mutuel à fournir aux consommateurs et aux employeurs d’Anthem un accès à des soins abordables et de haute qualité à UC Health », a déclaré Bowman dans un e-mail.
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
