Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2) – l'agent causal de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) – a fait près de 50000 morts au Royaume-Uni seulement. Le Royaume-Uni connaît à nouveau une forte augmentation des cas, car il connaît une «deuxième vague» d'infections à l'échelle nationale, avec plus de 1,2 million de cas confirmés de COVID-19 au total. Le contrôle de la transmission du virus est vital pour endiguer la vague de la pandémie.
Bien que les facteurs de risque communs au sein de la population générale soient bien décrits, l'incertitude et l'exposition des travailleurs de la santé, qui présentent un risque plus élevé d'infection par le SRAS-CoV-2, ne sont pas explicitement connues. Compte tenu du rôle vital que jouent les hôpitaux et leur personnel dans la lutte contre le virus et dans la sauvegarde des vies, il sera crucial de comprendre les facteurs de risque en jeu pour les professionnels de la santé et le personnel de soutien si le Royaume-Uni veut maîtriser la pandémie.
L'étude
Pour y remédier, Daniel J Cooper et son équipe de chercheurs ont mené une étude séro-épidémiologique prospective pour évaluer systématiquement les facteurs de risque spécifiques des agents de santé. Ils ont utilisé un dosage immunologique du SRAS-CoV-2 et analysé les facteurs de risque de séropositivité à l'aide d'une régression logistique multivariée. Cette étude énumère les facteurs de risque spécifiques chez les travailleurs de la santé. Leurs conclusions sont disponibles sur le medRxiv* serveur de pré-impression.
La cohorte prospective de cette étude comprend près de 6 000 travailleurs de la santé dans un grand hôpital universitaire de l'Est de l'Angleterre. Sur les 5 698 évalués par le personnel, 410 sont devenus positifs (7 · 2% de séroprévalence) aux anticorps anti-SRAS-CoV-2. La séroprévalence était plus élevée chez les travailleurs de la santé qui travaillaient dans les zones désignées pour le COVID-19.
Il a été constaté que les assistants de santé et le personnel domestique et de portage avaient une séroprévalence significativement plus élevée que les autres groupes de personnel. Pour la première fois, cette étude montre que les assistants de santé représentent un groupe professionnel clé à risque. Cela remet en question les résultats précédents qui indiquent un risque considérablement plus élevé chez le personnel infirmier.
«Des tests asymptomatiques plus larges dans les établissements de santé ont le potentiel de réduire la propagation du SRAS-CoV-2 dans les hôpitaux, réduisant ainsi les risques pour les patients et le personnel et limitant la propagation entre les hôpitaux et dans la communauté au sens large», affirment les chercheurs.
Cette étude a été réalisée après ajustement pour l'âge, le sexe, l'origine ethnique et le lieu de travail COVID-19. Parmi le personnel, les individus noirs, asiatiques et minoritaires (BAME) avaient un risque élevé d'infection par rapport au personnel blanc, indépendamment de leur zone de travail. Les auteurs démontrent que les facteurs professionnels ne sont pas à eux seuls responsables de tous les risques accrus dans ce groupe. Comme les risques professionnels n'expliquent pas le risque accru et significatif de COVID-19 parmi le personnel de BAME, une évaluation plus approfondie est nécessaire pour identifier la cause.
Même si la séroprévalence parmi les travailleurs de la santé qui ne travaillent pas dans des zones où des patients COVID-19 ont été confirmés n'était que marginalement plus élevée que celle de la population générale, cela suggère qu'un risque accru parmi les travailleurs de la santé résulte d'une exposition professionnelle à des cas confirmés.
Les symptômes associés à la séropositivité étaient la perte du goût ou de l'odorat, la fièvre et la myalgie (douleur dans les muscles). Cependant, il est important de noter que 31% des membres du personnel testés positifs n'ont signalé aucun symptôme antérieur compatible avec le COVID-19. Cela souligne la contribution de la transmission de l'infection par une population infectée asymptomatiquement.
Pour atténuer et réduire le risque d'infection professionnelle par le SRAS-CoV-2, les facteurs contribuant aux risques doivent être méthodiquement identifiés. Cette étude rapporte des facteurs de risque spécifiques aux agents de santé basés entièrement sur les données de séroprévalence, identifiant deux facteurs principaux: un risque accru lors de la prise en charge de cas confirmés de COVID-19 et parmi ceux qui se sont identifiés comme appartenant à des groupes ethniques spécifiques (personnel de BAME).
Il est important de comprendre comment les facteurs de risque au niveau de la population influencent le risque professionnel dans des groupes démographiques définis.
Résumer
Les auteurs concluent que le risque d'infection par le SRAS-CoV-2 parmi les travailleurs de la santé est hétérogène et influencé par le lieu de travail, le rôle, l'âge et l'origine ethnique du COVID-19. Et l'augmentation du risque parmi le personnel de BAME ne peut être expliquée uniquement par des facteurs professionnels.
Cette étude priorise les efforts visant à réduire le risque d'infection par le SRAS-CoV-2 chez les travailleurs de la santé; la mise au point méticuleuse est impérative. L'hygiène des mains, un meilleur accès à des équipements de protection individuelle (EPI) de haute qualité et des tests asymptomatiques fréquents doivent être des mécanismes bien placés pour les travailleurs de la santé, affirment les chercheurs.
Étant donné que le Royaume-Uni est actuellement témoin d'une autre augmentation des diagnostics de COVID-19, il est primordial de protéger les travailleurs de la santé en identifiant les facteurs de risque d'infection par le SRAS-CoV-2 – cette étude est alignée sur cet objectif.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
