Le faible poids corporel chez les jeunes femmes a été associé à une série de problèmes de santé, notamment des cycles menstruels perturbés, l'infertilité, un affaiblissement de la fonction immunitaire et un déclin à long terme de la densité osseuse. Le Japon a connu une tendance à la hausse de la proportion de femmes souffrant d’insuffisance pondérale entre 20 et 39 ans, avec peu ou pas de changement au cours des deux dernières décennies. La persistance de cette tendance soulève les inquiétudes concernant les implications à long terme sur la santé, d’autant plus que le poids corporel maigre a été corrélé à des changements d’habitudes alimentaires, à des maladies comme l’anorexie mentale et même à des déséquilibres du microbiote intestinal. Alors que des recherches antérieures ont signalé une diversité alpha du microbiote intestinal plus faible dans les catégories d’insuffisance pondérale et de surpoids par rapport à celles ayant un poids normal, les différences dans la diversité du microbiote intestinal chez les jeunes femmes japonaises souffrant d’insuffisance pondérale restent floues.
Pour approfondir cette question, une équipe de chercheurs japonais, dirigée par le Dr Katsumi Iizuka, professeur au Département de nutrition clinique de l'Université de santé de Fujita, au Japon, et le Dr Hiroaki Masuyama, Symbiosis Solutions Inc., a entrepris d'étudier le lien entre le type corporel, les habitudes alimentaires et la diversité du microbiote intestinal chez les jeunes femmes japonaises souffrant d'insuffisance pondérale. Ils se sont attachés à comprendre si la diversité du microbiote intestinal différait de manière significative entre les femmes souffrant d’insuffisance pondérale et celles ayant un indice de masse corporelle (IMC) normal. Leurs recherches ont été publiées dans le volume 17, numéro 20 de la revue Nutriments le 17 octobre 2025. Le professeur Iizuka dit : «Les différences dans la diversité du microbiote intestinal des jeunes femmes japonaises en fonction du poids corporel n’ont pas été étudiées. Si les différences dans le microbiote intestinal entre les jeunes femmes minces et les femmes de poids normal deviennent claires, je crois que l’amélioration des habitudes alimentaires pourrait conduire à des améliorations du microbiote intestinal et, par conséquent, du poids corporel. »
L'étude a observé et comparé 40 femmes présentant une insuffisance pondérale à 40 femmes du même âge, âgées de 20 à 39 ans. Le groupe présentant une insuffisance pondérale comprenait des femmes qui avaient été référées à la clinique de nutrition de l'Université de santé de Fujita avec un IMC inférieur à 17,5 lors de leur première consultation, tandis que le groupe témoin était composé de femmes ayant un IMC normal (18,5 ≤ IMC < 25) et ont été sélectionnées dans une base de données de Symbiosis Solutions Co., Ltd. Des échantillons de selles ont été collectés à l'aide de kits standardisés, tandis que des questionnaires sur la fréquence alimentaire ont été utilisés pour évaluer les habitudes alimentaires.
Il est intéressant de noter que les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative dans les habitudes alimentaires entre les deux groupes. Cependant, une analyse du microbiote intestinal a montré que les femmes présentant une insuffisance pondérale présentaient une diversité de microbiote significativement plus faible et une présence accrue d'espèces, telles que Bacteroides, Bifidobacterium, et Érysipélatoclostridium, qui sont liés à l’inflammation. En revanche, le groupe de poids normal présentait une abondance plus saine de bactéries comme Prévotelle et Dorée. Le professeur Iizuka mentionne : « Parmi les femmes japonaises âgées de 20 à 39 ans, celles du groupe présentant une insuffisance pondérale ont montré une diminution plus importante de la diversité du microbiote intestinal par rapport au groupe de poids normal, plutôt que des différences dans les habitudes alimentaires. » Il ajoute : « Les femmes présentant une insuffisance pondérale ont démontré une diversité réduite du microbiote intestinal et un enrichissement des taxons associés à des tendances inflammatoires.
Ces résultats suggèrent que la santé intestinale est aussi importante que l’apport calorique lorsqu’il s’agit de lutter contre un faible poids corporel. Le professeur Iizuka explique : « Non seulement la quantité d'énergie ou le rapport protéines, lipides, glucides, mais aussi la consommation active de fibres alimentaires et d'aliments fermentés peuvent conduire à une amélioration du poids chez les personnes souffrant d'insuffisance pondérale en provoquant des changements dans le microbiote intestinal.
Interrogé sur les implications à long terme de l'étude, il a répondu : «En combinant les données de l'enquête alimentaire avec l'analyse du microbiote intestinal, il pourrait devenir possible d'évaluer non seulement les nutriments et l'énergie contenus dans les aliments, mais également la qualité de la digestion et du métabolisme dans les intestins après avoir mangé.
Alors que la santé intestinale attire l’attention du monde entier, les résultats de cette étude offrent de nouvelles perspectives sur la manière dont le microbiote intestinal pourrait contribuer à des soins nutritionnels plus personnalisés pour les femmes japonaises souffrant d’insuffisance pondérale.
